L’Organisation météorologique mondiale (OMM) a récemment présenté son deuxième rapport sur l’état des ressources mondiales en eau. Selon ce rapport, de grandes parties du monde ont connu en 2022 des conditions plus sèches que celles enregistrées en moyenne pour les périodes équivalentes au cours des 30 dernières années.
« Près de 40 % des territoires examinés souffraient de conditions plus sèches que la normale », a déclaré le professeur Robert Reinecke de l’université Johannes Gutenberg de Mayence (JGU).
« Cela signifie que le débit de nombreuses rivières dans le monde était nettement inférieur à ce à quoi on pourrait normalement s’attendre. De plus, les niveaux d’humidité du sol étaient souvent révélateurs des effets des vagues de chaleur que nous avons connues tandis que la nécessité d’une plus grande utilisation de l’eau a entraîné une baisse de la nappe phréatique par rapport à la période de référence. »
Reinecke, qui a rejoint l’Institut de géographie JGU en mai 2023, a apporté une contribution majeure au nouveau rapport de l’OMM, en collaboration avec le Dr Hannes Müller Schmied de l’Université Goethe de Francfort et le Centre de recherche Senckenberg Leibniz sur la biodiversité et le climat de Francfort (SBiK-F ) ainsi que le Global Runoff Database Center (GRDC) à Coblence.
Ensemble, ils ont fourni des données de simulation basées sur la modélisation hydrologique, participé au développement de la méthodologie correspondante et assuré la validation scientifique des affirmations clés du rapport. Avec l’OMM agissant comme organisme de coordination, le rapport résulte de l’expertise fournie par 11 groupes internationaux de modélisation.
Résultats scientifiquement validés sur la situation mondiale de l’eau
Le premier rapport sur l’état des ressources mondiales en eau pour 2021 a été présenté fin novembre 2022 au siège de l’OMM à Genève. Le rapport doit paraître chaque année et fournir un aperçu de l’état des ressources en eau de la Terre.
Les effets des fluctuations et des changements climatiques se reflètent souvent également dans ce qui arrive à notre eau : les vagues de chaleur associées aux sécheresses peuvent rendre les incendies de forêt plus probables et ceux-ci peuvent ensuite se propager plus rapidement en raison du manque d’humidité du sol, pour ne citer qu’un exemple.
« Le rapport de l’OMM vise donc également à fournir aux hommes politiques et à l’industrie des connaissances leur permettant d’identifier les régions qui risquent de connaître des situations d’urgence en matière d’eau ou qui sont déjà en crise », a ajouté Reinecke.
Parmi les données présentées dans le rapport 2022 figurent des informations sur le débit des rivières, les niveaux des eaux souterraines, l’humidité du sol et l’évaporation. Cependant, la génération de la base de données elle-même est problématique dans la mesure où les statistiques mondiales disponibles sont actuellement insuffisantes.
« Nous devons donc entreprendre une modélisation par simulation », a expliqué Reinecke, spécialiste des techniques de modélisation. Il existe un manque particulier de données sur la situation des eaux souterraines. Même l’Allemagne ne peut pas fournir de chiffres complets sur les circonstances concernées. Mais il ne fait aucun doute que les conditions sèches de 2022 ont également eu un impact considérable en Allemagne.
Tout comme dans le cas du Pô en Italie, les niveaux d’eau du Rhin ont chuté de façon spectaculaire sur de longues périodes, avec les conséquences qui en découlent sur le trafic fluvial. La France a souffert de précipitations insuffisantes, ce qui a entraîné des difficultés pour assurer le refroidissement nécessaire aux centrales nucléaires. L’Amérique du Sud a connu de graves sécheresses tandis que, malgré l’augmentation des précipitations, les niveaux des eaux souterraines dans l’important bassin Murray-Darling en Australie ont continué de chuter en dessous de la normale.