Les légumes à feuilles vertes comme les épinards et la laitue comptent parmi les aliments les plus riches en nutriments que nous pouvons manger, et parmi ceux qui sont les plus susceptibles de nous rendre malheureux, voire pire. La bactérie pathogène Escherichia coli O157:H7 est à l’origine de millions de maladies chaque année dans le monde, selon les autorités sanitaires, dont des milliers d’infections graves pouvant entraîner une insuffisance rénale, voire la mort.
Les infections sont souvent contractées à partir de produits contaminés irrigués avec de l’eau contenant des eaux de ruissellement de déchets animaux ou cultivés dans des champs ouverts où les animaux sauvages intrus laissent des excréments.
Pour aider à relever ce défi, un expert en sécurité alimentaire de l’Université du Maryland mène des recherches microbiennes pour déterminer les meilleures pratiques pour les producteurs commerciaux qui trouvent des preuves d’excréments d’animaux sauvages dans leurs champs.
Shirley Micallef, professeur au Département des sciences végétales et de l’architecture paysagère, a récemment conclu une série d’essais sur le terrain sur la côte est du Maryland qui ont examiné comment E. coli se déplace des excréments vers une culture de laitue après un épisode pluvieux.
Les résultats de la recherche, à laquelle ont participé d’autres professeurs et étudiants du Collège d’agriculture et de ressources naturelles, ont été récemment publié dans le journal Frontières de la science végétale.
Crédit : Université du Maryland
Micallef souhaite déterminer un rayon de sécurité spécifique pour une zone de « non-récolte » si les agriculteurs trouvent des preuves d’intrusion de la faune, des données qui seront utiles aux producteurs de produits du centre de l’Atlantique et à la Food and Drug Administration des États-Unis. En raison de la diversité de la faune, de la composition du sol, de l’échelle de l’exploitation et du climat, les données et les mesures en place pour la Californie peuvent ne pas être adaptées au Maryland, a déclaré Micallef.
« Cela correspond bien à l’objectif de recherche, d’éducation et de sensibilisation du centre, qui est axé sur le concept de « One Health » (Une seule santé), selon lequel les microbiomes interconnectés affectent de manière égale la santé et le bien-être des plantes, de l’environnement, des animaux et des humains », a déclaré Micallef. « Ils interagissent tous les uns avec les autres à un certain niveau. »
Plus d’informations :
Adam L. Hopper et al., La dispersion par éclaboussures de pluie d’Escherichia coli à partir de dépôts fécaux vers la laitue cultivée en plein champ dans les régions du centre et du sud de l’Atlantique des États-Unis est affectée par le type de paillis, Frontières de la science végétale (2024). DOI : 10.3389/fpls.2024.1370495