Les mangroves étaient autrefois considérées comme des marais maladifs inhospitaliers et figuraient parmi les habitats qui disparaissent le plus rapidement au monde. Aujourd’hui, avec la contribution de l’Université de Bangor, un projet communautaire au Kenya travaille à la restauration des mangroves dans le cadre d’un projet qui profite aux communautés locales.
Le Dr Martin Skov de l’École des sciences océaniques est impliqué dans le partenariat dans le sud du Kenya. Ce travail s’appuie sur un partenariat à long terme entre le Dr James Kairo de l’Institut kenyan de recherche marine et halieutique (KMFRI), le professeur Mark Huxham de l’Université Napier d’Édimbourg, le Dr Martin Skov de l’Université de Bangor et d’autres collègues.
Le partenariat a mis en place les premiers projets mondiaux d’échange de carbone découlant de la protection d’un système marin. Le projet communautaire Mikoko Pamoja (mangroves ensemble en swahili) dans le sud du Kenya a été accrédité en 2013 et a remporté de nombreux prix. Un deuxième projet, Vanga Blue Forests, a depuis été créé et d’autres sont en cours.
L’équipe a créé l’association caritative ACES pour gérer l’échange de crédits carbone issus de la protection des mangroves et promouvoir des projets de conservation des écosystèmes côtiers en Afrique. Pour plus d’informations, consultez le site Web de l’ACES.
Martin explique : « Les mangroves sont présentes dans le monde entier sous les tropiques, en particulier à moins de cinq degrés de l’équateur. Connus sous le nom d’écosystèmes de carbone bleu, ils abritent des marais d’eau salée, des prairies d’herbes marines et des forêts marines. Les mangroves sont vitales pour le changement climatique. Elles ne couvrent que 0,1 % de la surface de la terre, mais capturent et stockent près de cinq fois plus de carbone que les forêts tropicales. Lorsque les arbres terrestres meurent, ils libèrent du carbone dans l’atmosphère, avec les mangroves cependant, le carbone est piégé dans les racines et la boue où il peut rester sous l’eau pour des milliers d’années. »
Aujourd’hui, grâce à des investissements et à des projets tels que Mikoko Pamoja, des organisations paient pour la plantation et la conservation des mangroves, afin de compenser leur carbone. Cela n’aide pas seulement les mangroves ; il aide les communautés locales à prospérer et est un exemple du travail de changement du monde effectué à l’Université de Bangor.