Profil Titus Brandsma : de prêtre dans la résistance à saint martyr | À PRÉSENT

Le père néerlandais Titus Brandsma sera canonisé par le pape François dimanche, presque exactement quatre-vingts ans après sa mort dans le camp de concentration de Dachau. Qui était-il et pourquoi est-il canonisé ? Un profil.

Anno Sjoerd Brandsma est né le 23 février 1881 à Ugoklooster à Bolsward (Frise). À l’âge de dix-sept ans, il entre dans l’Ordre des Carmélites, un ordre de moines catholiques. Là, il prend le nom de Titus. Sous ce nom, il fut ordonné prêtre en 1905 à l’âge de 24 ans. Quatre ans plus tard, il obtient son doctorat en philosophie à Rome.

Après plusieurs années d’enseignement aux jeunes Carmélites, il devint professeur de philosophie en 1923 à l’Université catholique de Nimègue (aujourd’hui l’Université Radboud), fondée cette année-là. En 1932, il devint même rector magnificus de l’université. Dans les années 1930, Brandsma a rapidement compris le danger de faire progresser le national-socialisme, contre lequel il a fréquemment mis en garde lors de conférences et de conférences.

Il publie également de nombreux écrits dans lesquels il s’exprime avec force contre le nazisme, la haine raciale et l’antisémitisme. Il continuera à le faire même après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et l’occupation allemande des Pays-Bas. Il s’oppose également au retrait des étudiants et des enseignants juifs des écoles et des universités.

Lorsque le NSB veut placer des annonces dans les journaux et hebdomadaires néerlandais à la fin de 1941, Brandsma écrit une lettre ouverte dans laquelle il appelle les éditeurs à refuser les annonces. Pour cette raison, il fut arrêté en janvier 1942 et emprisonné à Dachau, le tristement célèbre camp de concentration des opposants politiques au régime nazi.

Malgré son incarcération et les graves difficultés et abus qui lui sont infligés, Brandsma écrit dans son agenda qu’il n’a « jamais été aussi heureux et content » parce qu’il connaît encore son Dieu près de lui. Le 26 juillet, Brandsma a été tué par injection à Dachau. Il a alors 41 ans.

Héros de la Résistance, martyr, saint

Après la guerre, Brandsma est considéré comme un héros de la résistance. En 1982, quarante ans après sa mort, il reçoit la Croix de la Résistance. Trois ans plus tard, il est béatifié par l’Église catholique romaine, figure de proue de la résistance ecclésiastique pendant la Seconde Guerre mondiale. Ensuite, le pape Jean-Paul II l’a qualifié de « martyr de la foi » et pilotis que Brandsma « a répondu avec amour à une époque où la haine sévissait ».

Parce que Brandsma a résisté à l’ingérence du national-socialisme dans la presse, il est également considéré par les journalistes (catholiques) comme un champion de la liberté de la presse. Envoyé la semaine dernière Néerlandais et étranger journalistes écrivent une lettre au pape François. Ils y demandent que Brandsma soit nommé saint patron du journalisme en plus de sa canonisation.

Des chapelles, des églises, des écoles et des rues de 45 villes néerlandaises et de nombreuses municipalités étrangères portent le nom du prêtre. L’église commémorative Titus Brandsma, conçue par des artistes, est située à Nimègue. Un institut de l’Université Radboud qui étudie la spiritualité porte également son nom.

En mai 2021, une commission spéciale du Vatican reconnaît que Brandsma a accompli un miracle à titre posthume. Un père américain en phase terminale aurait été guéri d’un cancer de la peau après avoir prié avec un morceau de la robe de Brandsma sur la tête.

À la suite du témoignage du père américain, Brandsma est éligible à la canonisation, ce que le Vatican a annoncé en novembre de la même année. Brandsma est le premier Néerlandais à être canonisé depuis Karel Houben en 2007. Dimanche, lui et neuf autres personnes seront inclus dans le canon des saints catholiques.