Des chercheurs de l’Université de Californie à Davis ont pu produire des anticorps contre la protéine de pointe du SRAS-CoV-2 dans les œufs de poule. Les anticorps récoltés à partir d’œufs pourraient être utilisés pour traiter le COVID-19 ou comme mesure préventive pour les personnes exposées à la maladie. Les travaux ont été publiés le 9 juillet dans la revue Virus.
« La beauté du système est que vous pouvez produire beaucoup d’anticorps chez les oiseaux », a déclaré Rodrigo Gallardo, professeur de médecine avicole, Département de la santé des populations et de la reproduction à l’UC Davis School of Veterinary Medicine. « En plus d’un faible coût de production de ces anticorps chez les poules, ils peuvent être mis à jour très rapidement en utilisant des antigènes mis à jour pour hyperimmuniser les poules, permettant une protection contre les souches variantes actuelles. »
Les oiseaux produisent un type d’anticorps appelé IgY, comparable à l’IgG chez l’homme et d’autres mammifères. L’IgY ne provoque pas d’allergie et ne déclenche pas de réactions immunitaires lorsqu’elle est injectée à l’homme. IgY apparaît à la fois dans le sérum des oiseaux et dans leurs œufs. Comme une poule pond environ 300 œufs par an, vous pouvez obtenir beaucoup d’IgY, a déclaré Gallardo.
Gallardo et ses collègues ont immunisé des poules avec deux doses de trois vaccins différents basés sur la protéine de pointe SARS-CoV-2 ou le domaine de liaison au récepteur. Ils ont mesuré les anticorps dans des échantillons de sang de poules et dans des jaunes d’œufs trois et six semaines après la dernière immunisation.
Les anticorps purifiés ont été testés pour leur capacité à empêcher le coronavirus d’infecter les cellules humaines au National Center for Biodefense and Infectious Diseases de l’Université George Mason en Virginie.
Les œufs et les sérums de poules immunisées contenaient des anticorps qui reconnaissaient le SARS-CoV-2. Les anticorps du sérum étaient plus efficaces pour neutraliser le virus, probablement parce qu’il y a plus d’anticorps dans le sang en général, a déclaré Gallardo.
Gallardo travaille avec ses collègues Daria Mochly-Rosen de l’Université de Stanford et Michael Wallach de l’Université de technologie de Sydney pour développer la technologie des anticorps à base d’œufs. L’équipe espère déployer ces anticorps dans un traitement préventif tel qu’un spray, qui pourrait être utilisé par les personnes à haut risque d’exposition au coronavirus.
Emily J. Aston et al, Les poulets hyperimmunisés produisent des anticorps neutralisants contre le SRAS-CoV-2, Virus (2022). DOI : 10.3390/v14071510