Le prix Nobel de médecine ou physiologie 2024, décerné par l’Institut Karolinska de Stockholm, revient à Victor Ambros et Gary Ruvkun pour la découverte de microARNde petites molécules d’ARN qui jouent un « rôle fondamental dans la régulation des gènes ».
« La découverte révolutionnaire des lauréats du prix Nobel de médecine 2024 a révélé un principe de régulation du génome complètement nouveau qui s’avère fondamental pour tous les organismes multicellulaires, y compris l’homme », souligne le jury. « Nous savons désormais que le génome humain code pour plus d’un millier de microARN, essentiels pour comprendre le développement des organismes. »
Le Les cellules et les tissus ne peuvent pas se développer correctement en l’absence de microARNsouligné par l’Institut Karolinska. Si la régulation du génome est « déviée », explique-t-il, des maladies graves comme le diabète, le cancer ou des maladies auto-immunes ont tendance à apparaître. D’autres pathologies liées à ces altérations comprennent la surdité ou la cécité congénitales, ainsi que des problèmes musculo-squelettiques.
Les lauréats en médecine de cette année, Victor Ambros et Gary Ruvkun, ont étudié un ver rond relativement modeste de 1 mm de long, C. elegans.
Malgré sa petite taille, C. elegans possède de nombreux types de cellules spécialisées telles que des cellules nerveuses et musculaires que l’on retrouve également chez les animaux plus grands et plus complexes,… pic.twitter.com/kV9rE1woFy
– Le prix Nobel (@NobelPrize) 7 octobre 2024
informations génétiques passe de l’ADN à l’ARN messager (ARNm) via un processus appelé transcriptionet de là à la machinerie cellulaire pour la production de protéines. Là, les ARNm sont transformés afin que les protéines se développent selon les instructions génétiques stockées dans l’ADN. Dans les années 1960, il a été démontré que des protéines spécialisées, appelées facteurs de transcriptionpeut se lier à des régions spécifiques de l’ADN et contrôler le flux d’informations génétiques en déterminant quel ARNm est produit.
Depuis, des milliers de facteurs de transcription ont été identifiés et on a longtemps cru que les principes fondamentaux de la régulation génique avaient été résolus. Cependant, en 1993, les lauréats du prix Nobel de cette année ont publié des découvertes inattendues décrivant un nouveau niveau de régulation génétique, qui s’est révélé très significatif et conservé tout au long de l’évolution.
Semaine Nobel
L’Académie royale des sciences de Suède annoncera ce mardi le nom du ou des gagnants – jusqu’à trois pour chaque catégorie – en Chimie et, le lendemain, le Physique. Jeudi, ce sera au tour de l’un des prix qui suscite le plus d’attention, celui de Littératuredélivré par l’Académie suédoise.
Le Comité Nobel norvégien décernera vendredi un autre prix parmi les plus suivis, celui du Paixle seul qui est accordé et délivré en dehors de la Suède. Le siège est à Oslo, à la demande expresse du fondateur des prix, le magnat suédois Alfred Nobel, la Norvège faisant alors partie du Royaume de Suède.
La sélection des gagnants se clôturera le lundi 14 avec la remise des prix en Économiecréée en 1968 par la Banque de Suède, coïncidant avec le 300e anniversaire de sa création. Le processus de sélection est le même dans toutes les catégories : scientifiques, universitaires et professeurs d’université présentent les candidatures et les différents comités Nobel établissent plusieurs critères pour choisir le ou les lauréats, jusqu’à trois par prix.
Et ils disposent tous de la même dotation financière, cette année 11 millions de couronnes suédoises (environ 1,1 million de dollars ou 968 000 euros). Les prix peuvent être nuls, ce qui s’est produit à 49 reprises, mais depuis 1974, ils ne peuvent être décernés à titre posthume, à moins que le lauréat ne décède entre la remise du prix et la remise du prix.
Deux personnes ont volontairement refusé un prix : l’écrivain français Jean Paul Sartre, pour la Littérature, en 1964 ; et l’homme politique vietnamien Le Duc Tho, celui de la Paix, en 1973. Il y a eu quatre cas de rejet forcé par leurs gouvernements – Le plus connu, celui de Boris Pasternak, que les autorités soviétiques ont forcé à ne pas accepter en 1958, celui de Littérature.
Les prix sont remis le 10 décembre, coïncidant avec l’anniversaire de la mort de Nobel, lors d’une double cérémonie au Konserthus de Stockholm et à l’hôtel de ville d’Oslo.