Une nouvelle étude de l’Université du Michigan qui prévoit les impacts de l’expansion des routes et d’un projet de voie ferrée sur les tigres en voie de disparition dans le parc national de Chitwan au Népal a donné des résultats importants qui peuvent aider les efforts de conservation.
À l’aide d’un modèle de simulation avancé, l’auteur principal Neil Carter, professeur adjoint à la UM School for Environment and Sustainability, et ses collègues ont étudié comment le développement rapide des infrastructures de transport, qui constitue une menace majeure pour les espèces menacées dans le monde, pourrait affecter les futures populations de tigres. .
Selon l’étude, les routes et les voies ferrées peuvent augmenter la mortalité animale, perturber les habitats et exacerber d’autres menaces à la biodiversité.
Les chercheurs ont analysé ce qui arriverait aux tigres à l’avenir s’ils devaient mourir de collisions avec des véhicules ou de la réduction des proies à proximité des infrastructures de transport.
« Nous avons constaté que les routes et les voies ferrées augmenteraient considérablement la mortalité des tigres, car les tigres rencontraient fréquemment des véhicules et des trains tout en patrouillant sur leurs territoires », a déclaré Carter. « En moyenne, dans notre modèle, les décès de tigres le long des routes et des voies ferrées réduiraient la population de tigres d’environ 130 animaux à seulement 50 animaux sur une période de 20 ans. »
Ces réductions sont « alarmantes », a noté Carter, « et mettraient en péril l’avenir des tigres dans la région ».
Sur la base des résultats de ces modèles, les chercheurs exhortent les aménageurs du territoire, les chercheurs et les développeurs à utiliser la planification des infrastructures vertes intelligentes, telles que le réalignement des routes et des voies ferrées pour éviter les habitats critiques des tigres et la réduction des volumes et des vitesses de circulation, afin de minimiser les impacts sur la biodiversité des tigres et leurs proies.
« Il reste encore beaucoup à apprendre sur les effets des routes et des voies ferrées sur les comportements et les populations de tigres », a déclaré Carter, « mais nous pensons que l’utilisation de modèles comme le nôtre peut aider à promouvoir un développement de la conservation respectueux des tigres ».
L’étude, « Prévoir les effets des infrastructures de transport sur les tigres en voie de disparition : un outil pour la planification de la conservation », a été publiée en ligne le 17 mai dans la revue Peer J.
Les autres auteurs de l’étude sont Narendra Pradhan, Krishna Hengaju, Chinmay Sonawane, Abigail H. Sage et Volker Grimm.
Neil H. Carter et al, Prévoir les effets des infrastructures de transport sur les tigres en voie de disparition : un outil pour la planification de la conservation, PeerJ (2022). DOI : 10.7717/peerj.13472