Travail à faire pour Max Verstappen. Dimanche, il prendra le départ du Grand Prix d’Arabie saoudite depuis la quinzième place. La saison dernière, il a montré qu’il pouvait gagner à partir d’une position apparemment impossible. L’arme avec laquelle le champion du monde en titre y est parvenu est toujours dans son arsenal.
La quinzième place de départ représente un nouveau défi pour Verstappen. Le Limbourgeois a remporté le Grand Prix de Hongrie l’an dernier depuis la dixième place, alors qu’en Belgique il a même triomphé depuis la quatorzième place sur la grille.
« Dépasser est un peu plus difficile ici », a déclaré Verstappen. « Et nous avons vu beaucoup de choses folles ici, donc tout est possible. Même si je dois aussi être réaliste. Gagner sera très difficile. »
Avec Sergio Pérez en pole position dans cet autre Red Bull rapide, la victoire semble en effet être une grande tâche. Il a également la même arme avec laquelle Verstappen rendra difficile la poursuite de la compétition : la vitesse de pointe élevée de la Red Bull RB19. À Bahreïn, ce n’était pas si clair, mais sur le circuit urbain rapide le long de la mer Rouge, la voiture est une véritable bête en ligne droite.
De topsnelheden in de kwalificatie
- Sergio Pérez (Red Bull): 337,8 km/u
- Max Verstappen (Red Bull): 337,5 km/u
- Charles Leclerc (Ferrari): 332,8 km/u
- Carlos Sainz (Ferrari): 332,6 km/u
- George Russell (Mercedes): 330,0 km/u
- Lewis Hamilton (Mercedes): 329,7 km/u
- Fernando Alonso (Aston Martin): 327,8 kmu/u
- Lance Stroll (Aston Martin): 325,0 km/u
Red Bull perd également peu dans le premier secteur sinueux
Les Ferrari sont encore assez proches, mais il n’est pas surprenant que la Red Bull prenne la plupart du temps dans les deuxième et troisième secteurs. C’est vraiment une question de vitesse de pointe. Normalement une voiture qui y excelle perd du temps dans les virages, mais malheureusement pour les concurrents de Red Bull : ce n’est pas trop mal.
Pérez a dominé les deuxième et troisième secteurs, mais a perdu moins d’un dixième face à l’homme le plus rapide du premier secteur. C’était Lance Stroll. Le poleman mexicain y était plus rapide que les Ferrari et Mercedes et n’avait qu’à laisser passer les deux Aston Martin. Il ne fait aucun doute que Verstappen serait allé un peu plus vite ici, si son arbre de transmission n’était pas tombé en panne.
Le Néerlandais a donc la voiture parfaite pour une course de rattrapage, même s’il doit rapidement dépasser Nico Hülkenberg (dixième), Zhou Guanyu (11e) et Kevin Magnussen (13e). Ce trio a une vitesse de pointe très proche des Red Bulls, ce qui signifie qu’un train DRS est imminent. Même si l’histoire montre que Verstappen a souvent des adversaires de cette catégorie à brouter dès les premiers tours.
1:12La fiabilité est la plus grande menace pour Red Bull
La seule préoccupation sérieuse est la fiabilité du Red Bull, que Verstappen a déjà laissé tomber en qualifications. « Il y a toujours des inquiétudes concernant la fiabilité », a déclaré Pérez, mais il y a certainement lieu de s’inquiéter. Verstappen a déjà démarré samedi avec une nouvelle boîte de vitesses, que Pérez lui-même avait déjà reçue vendredi.
De plus, le Mexicain a reçu diverses nouvelles pièces pour son moteur Honda, tandis que l’équipe sœur AlphaTauri a également eu quelques problèmes. Là, Nyck de Vries a obtenu une nouvelle source d’énergie lors des troisièmes essais libres. A Bahreïn, il y avait aussi des problèmes avec le moteur de Pérez. L’accent était mis sur les problèmes de moteur chez Ferrari, mais la liste chez Honda et Red Bull (qui construit la boîte de vitesses elle-même) s’allonge également.
Pirelli s’attend à ce qu’une stratégie à un seul arrêt avec un départ en médium et un deuxième relais en dur soit la meilleure option. Verstappen a déjà radié les softs vendredi comme pneu pour la course, qui entrera probablement en action dans une situation de voiture de sécurité tardive. La stratégie à un arrêt est prescrite avec un arrêt entre les tours 18 et 24 de la course de 50 tours.
Le Grand Prix d’Arabie Saoudite débute dimanche à 18 heures (heure néerlandaise).