Les évents hydrothermaux ont été identifiés comme une source jusque-là inconnue de noir de carbone dissous dans les océans, approfondissant notre compréhension du rôle des océans en tant que puits de carbone.
L’océan est l’un des plus grands puits de carbone dynamiques au monde et est sensible à l’augmentation des émissions de carbone provenant des activités humaines. Il existe même des propositions visant à utiliser l’océan pour séquestrer le carbone dans le but de réduire les émissions de carbone. Cependant, la plupart des processus par lesquels l’océan fonctionne comme un puits de carbone ne sont pas entièrement compris.
Le professeur agrégé Youhei Yamashita et l’étudiant diplômé Yutaro Mori de l’Université d’Hokkaido, ainsi que le professeur Hiroshi Ogawa de l’AORI, l’Université de Tokyo, ont révélé des preuves concluantes que les évents hydrothermaux sont une source jusque-là inconnue de carbone noir dissous dans l’océan profond. Leurs découvertes sont publiées dans la revue Avancées scientifiques.
« L’un des plus grands réservoirs de carbone à la surface de la Terre est le carbone organique dissous dans l’océan », explique Ogawa. « Nous étions intéressés par une partie de ce bassin, connue sous le nom de carbone noir dissous (DBC), qui ne peut pas être utilisée par les organismes. La source de DBC en haute mer était inconnue, bien que des évents hydrothermaux aient été suspectés d’être impliqués. »
Les chercheurs ont analysé la distribution du DBC dans les bassins océaniques de l’océan Pacifique Nord et de l’océan Pacifique Sud-Est, et ont comparé les données avec les concentrations précédemment signalées d’un isotope d’hélium associé aux émissions de cheminées hydrothermales, ainsi qu’à l’utilisation de l’oxygène dans ces zones. .
Leurs découvertes ont montré que les évents hydrothermaux étaient une source importante de DBC dans l’océan Pacifique. Ce DBC hydrothermal est très probablement formé en raison du mélange des fluides chauds des évents hydrothermaux avec de l’eau de mer froide, et est transporté sur de longues distances, jusqu’à des milliers de kilomètres.
« Plus important encore, nos recherches indiquent que le DBC des bouches hydrothermales est une source importante de carbone organique dissous dans l’océan profond. par la combustion de la biomasse ou la combustion de combustibles fossiles et ensuite transportés via les rivières ou les dépôts atmosphériques », a conclu Yamashita. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre exactement comment le DBC est formé à partir des évents hydrothermaux.
Plus d’information:
Le noir de carbone d’origine hydrothermale comme source de carbone organique dissous récalcitrant dans l’océan, Avancées scientifiques (2023). DOI : 10.1126/sciadv.ade3807