Une étude récente, publiée dans Sciences Chine Sciences de la Terre et dirigé par le géologue Bo Wan de l’Institut de géologie et de géophysique de l’Académie chinoise des sciences, relie les mouvements tectoniques de la plaque téthysienne aux changements dans l’environnement de la surface de la Terre. L’œuvre révèle les interactions multisphères de la Terre.
L’histoire commence avec l’évolution tectonique de Téthys, représentée par l’ouverture et la fermeture de la succession des océans Proto-, Paléo- et Néo-Téthys.
L’ouverture et la fermeture de ces trois océans ont permis aux fragments continentaux du Gondwana de dériver les uns après les autres vers le nord. Un tel mouvement latitudinal des continents modifiera la répartition mer-terre dans la région tropicale chaude et humide. Selon les auteurs, la manière dont les environnements de surface de la Terre réagissent à de tels changements entre la mer et la terre sous les tropiques est encore mal connue.
Premièrement, les auteurs ont découvert un lien temporel entre les augmentations significatives de la zone continentale aux basses latitudes et les effets mondiaux du refroidissement de la surface au cours des 500 derniers millions d’années. Les auteurs sont ensuite allés au-delà des liens temporels pour s’intéresser aux liens causals entre les deux phénomènes étonnamment liés.
Bo Wan a expliqué : « Les régions de basse latitude reçoivent plus d’afflux d’énergie solaire à la surface de la Terre que les zones de haute latitude. Par conséquent, une augmentation de la masse continentale dans les régions de basse latitude atténue l’absorption nette d’énergie par la surface de la Terre, entravant ainsi la conduction et la convection. d’énergie absorbée vers les pôles. Le résultat final est une diminution de la température de surface mondiale.
Suivant cette logique, les auteurs ont utilisé la tectonique des plaques induite par la subduction dans le royaume de Téthys pour expliquer les périodes glaciaires importantes au cours des dernières centaines de millions d’années.
Deuxièmement, les auteurs ont également découvert que les changements environnementaux en surface peuvent affecter les ressources minérales du royaume téthysien.
Les régions tropicales sont idéales pour l’épanouissement des espèces de plancton marin et, par conséquent, pour la génération de sédiments riches en matières organiques. Des débris biologiques massifs se déposent donc sur les marges continentales lorsqu’un continent dérive à travers les tropiques. Cela crée des conditions favorables à la formation ultérieure d’hydrocarbures et de réservoirs.
De plus, la subduction vers le nord de sédiments riches en matières organiques lors de la fermeture des océans Téthys pourrait entraîner la génération de magmas d’arc mafique avec une faible fugacité d’oxygène. Cet environnement chimique favorise la minéralisation des gisements de minerai de type réduit tels que le tungstène, l’étain et le lithium.
En résumé, la tectonique des plaques induite par la subduction dans le royaume de Téthys modifie la répartition des océans et de la masse continentale, affectant par la suite l’équilibre et la répartition de l’énergie solaire à la surface de la Terre. Ces changements déclenchent des changements environnementaux conséquents, qui, à leur tour, ont un impact sur la composition des roches et des minéraux le long de la marge eurasienne en raison de la subduction. Dans l’ensemble, le royaume téthysien et son histoire constituent un laboratoire naturel idéal pour comprendre les processus et les changements de l’ensemble du système terrestre.
Plus d’information:
Bo Wan et al, L’influence de l’évolution téthysienne sur les changements de l’environnement passé de la Terre, Sciences Chine Sciences de la Terre (2023). DOI : 10.1007/s11430-023-1185-3