« Notre priorité est l’intégration progressive de la Russie dans l’économie européenne et mondiale », a déclaré Poutine lors de la conférence, soulignant la volonté de la Russie de doubler son économie et aussi d’attirer des investissements dans les secteurs de la haute technologie et de l’aérospatiale. Une telle coopération, a-t-il déclaré trois ans après le début de sa présidence, serait « un investissement majeur dans le renforcement de la stabilité de l’Europe ».
Près de 20 ans plus tard, ces accords et plans sont en lambeaux alors que les gouvernements et les entreprises occidentaux isolent la Russie lors de son invasion de l’Ukraine. BP, Shell et ExxonMobil ont déclaré qu’ils abandonneraient des investissements de plusieurs milliards de dollars dans l’énergie. Les banques et les compagnies d’assurance du monde entier réduisent leurs transactions avec des contreparties russes.
Les fabricants de puces informatiques, les compagnies maritimes et une foule d’exportateurs interrompent les expéditions vers la Russie pour se conformer aux sanctions. Les nations occidentales ferment leur ciel et leurs ports aux avions et aux navires russes. Les détaillants européens ferment des magasins en Russie, et dans l’un des plus gros coups à ce jour, Microsoft a annoncé vendredi qu’il suspendait toutes les nouvelles ventes dans le pays.
L’intégration économique de la Russie avec le monde extérieur n’a jamais été facile et sans heurts. La corruption et l’anarchie ont souvent ralenti le développement industriel et rendu le pays trop dépendant de l’exportation de ses ressources naturelles. La privatisation truquée des sociétés pétrolières et métallurgiques dans les années 1990 a laissé une classe oligarchique aux commandes de l’économie.
Pourtant, au cours des décennies qui ont suivi l’effondrement de l’Union soviétique, l’économie russe a connu des difficultés lentes et imparfaites, forgeant d’importants liens commerciaux et d’investissement avec le monde extérieur.
À une vitesse alarmante, les événements de la semaine dernière ont brisé ces liens.
« Il a fallu de nombreuses années pour faire partie de l’économie mondiale. Maintenant, la majeure partie est détruite, juste jetée dans les toilettes en cinq jours. Et cela ne peut pas être annulé », a déclaré Konstantin Sonin, un économiste russe à l’Université de Chicago qui est en congé sabbatique à Moscou.
La fragmentation économique fait partie d’une fracture plus large qui rompt également les liens culturels et éducatifs, car les ligues sportives, les orchestres philharmoniques et les universités cessent de faire affaire avec des individus et des institutions russes en raison de l’invasion du Kremlin. L’annulation de nombreux vols à destination et en provenance de la Russie signifie que même les liaisons touristiques s’effondrent.
Le choc provoque des troubles à tous les niveaux de l’économie russe, des plus grandes entreprises aux petites et moyennes entreprises. Désormais, les entrepreneurs russes ayant des partenaires commerciaux et des comptes bancaires à l’étranger craignent que leurs avoirs ne soient gelés, a déclaré Sonin.
Le nombre d’oligarques ou de politiciens corrompus touchés par les sanctions se compte en centaines ou en milliers, a-t-il déclaré. Mais le nombre d’entrepreneurs et de professionnels de la classe moyenne supérieure qui seront « complètement dévastés » par ce nombre de millions, a-t-il ajouté.
« Les gens pleurent en se parlant. … Personne ne sait vraiment ce qui va se passer », a déclaré Sonin, qui était l’un des centaines d’économistes russes qui ont signé une lettre ouverte contre la guerre.
Pour un cadre russe en Sibérie, l’impact a été immédiat. Alors que les sanctions bancaires et autres font chuter la valeur du rouble, son usine de mayonnaise et de ketchup fait face à une énorme hausse du prix des tomates et des jaunes d’œufs importés, a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat par crainte que les autorités russes ne deviennent les critiques punissent.
Certains fournisseurs étrangers refusent également d’expédier des marchandises vers la Russie, ce qui complique encore les choses, a-t-il déclaré.
« L’effet est catastrophique. …Même les étiquettes deviennent plus chères parce que l’encre vient de l’étranger », a-t-il déclaré. « En une semaine… les petites entreprises russes sont à moitié mortes. »
Pendant une grande partie de la guerre froide, l’Union soviétique a eu des relations commerciales limitées avec l’Occident, consistant principalement en exportations de pétrole et de gaz vers l’Europe et en importations de nourriture et de machines. L’effondrement des prix du pétrole dans les années 1980 a décimé les recettes d’exportation du pays et exacerbé les pénuries de produits intérieurs, ce qui a contribué à déclencher l’effondrement soviétique de 1991.
La Russie est entrée dans une longue période de troubles après la fin de l’économie dirigée, marquée par l’hyperinflation, le crime organisé et la vente aux enchères corrompue d’entreprises publiques pour une fraction de leur valeur aux partisans politiques du président Boris Eltsine.
De nouveaux chocs ont frappé les portes de la Russie en 1998, lorsque les turbulences financières en Asie ont déclenché un effondrement soudain des prix du pétrole, déclenché une forte dépréciation du rouble et décimé l’épargne de nombreux Russes pour la deuxième fois en moins d’une décennie.
La stabilité économique – et la hausse des prix du pétrole – est revenue l’année suivante lorsque Poutine est arrivé au pouvoir, déclenchant une « saison de lune de miel » pour les investissements étrangers dans l’économie, selon Sergey Aleksashenko, un haut fonctionnaire du ministère russe des Finances et de la banque centrale de la Russie. années 1990.
« De nombreux secteurs étaient ouverts, les investissements affluaient, l’économie croissait à 7% par an et de nombreuses entreprises occidentales ont profité de cette période », a-t-il déclaré dans une interview.
Ikea a ouvert son premier magasin à Moscou en 2000, attirant des dizaines de milliers de clients dès le premier jour et ajoutant rapidement plus de magasins à travers le pays. Le détaillant français Auchan a commencé à construire une chaîne de supermarchés et le constructeur automobile français Renault a ouvert une usine à Moscou.
ExxonMobil a commencé à investir sérieusement en 2001, dirigeant un consortium d’investisseurs russes et étrangers dans le développement d’un important projet pétrolier et gazier au large de l’île de Sakhaline.
En 2003, Shell a annoncé un investissement de 10 milliards de dollars dans un autre projet au large de l’île de Sakhaline et BP a signé son accord de coentreprise.
Les dirigeants de Shell et d’ExxonMobil, dont Rex Tillerson, futur secrétaire d’État du président Donald Trump, ont rencontré occasionnellement Poutine et d’autres hauts responsables pour signaler que le président russe restait intéressé à favoriser les liens avec des hommes d’affaires étrangers, bien qu’il ait réprimé des autochtones comme eux. Mikhail Khodorkovsky , qu’il considérait comme une menace pour son pouvoir.
Les investissements étrangers en Russie étaient faibles par rapport aux énormes sommes qui affluaient en Chine, et une grande partie se limitait à l’exploration pétrolière et minière et à la vente de biens de consommation. Mais la tendance a été positive et s’est également accompagnée d’investissements plus élevés de la part d’entreprises russes.
Mikhail Kokorich a ouvert son premier magasin de détail à Novossibirsk, la plus grande ville de Sibérie, au début des années 2000, construisant finalement une chaîne de 100 emplacements qu’il compare à Bed Bath & Beyond. À un moment donné, il s’est rendu aux États-Unis pour étudier le secteur de la vente au détail, mais n’a jamais envisagé d’y immigrer à l’époque, a-t-il déclaré dans une interview.
« Je pensais que non, la Russie est beaucoup plus intéressante », a-t-il déclaré. Il a été troublé par de nombreux aspects du règne de Poutine, mais pour les affaires, a-t-il dit, « le début des années 2000 a été comme un âge d’or ».
Il ne fallut pas longtemps avant que Kokorich ne déménage aux États-Unis puis en Suisse.
La crise financière mondiale de 2008, à la fin de la présidence de George W. Bush, a frappé la Russie comme le reste du monde et la reprise a été lente. Les choses ont empiré en 2014 lorsque Poutine a lancé sa première invasion de l’Ukraine et l’annexion de la Crimée. Les États-Unis ont imposé des sanctions à un certain nombre de banques et d’entreprises russes qui, selon eux, soutenaient le régime de Poutine, contribuant à refroidir les relations bilatérales et le commerce.
Après cela, de nombreuses entreprises étrangères déjà présentes en Russie ont continué à réinvestir leurs bénéfices, mais peu de nouveaux investissements ont été annoncés, a déclaré Aleksashenko.
La résolution des connexions restantes au cours des derniers jours s’est déroulée à une vitesse époustouflante. Lorsque les États-Unis et les pays européens ont imposé des sanctions paralysantes, de nombreuses banques et entreprises ont cessé de faire affaire avec leurs homologues russes par crainte de violer les sanctions ou de ne pas être payées. Beaucoup ont également exprimé leur indignation face aux souffrances que la Russie inflige au peuple ukrainien.
Le géant danois du transport maritime Maersk a déclaré qu’il interrompait tout nouveau fret maritime, aérien et ferroviaire à destination et en provenance de la Russie jusqu’à nouvel ordre en raison des sanctions.
Mercedes-Benz, Volkswagen et Renault ont arrêté la production automobile en Russie, tandis que General Motors et Daimler Truck ont arrêté d’exporter vers le pays. « Nous sommes profondément choqués par les violences militaires en Ukraine et très préoccupés par la menace qui pèse sur la paix et la stabilité en Europe », a écrit lundi Martin Daum, PDG de Daimler Trucks, dans une déclaration aux salariés.
Ikea a déclaré qu’il « suspendrait » toutes les opérations de vente au détail et de fabrication en Russie et arrêterait les expéditions à destination et en provenance du pays, mettant en danger 15 000 emplois et déclenchant une ruée vers ses magasins par les consommateurs craignant de perdre l’accès aux produits occidentaux perdus.
La compagnie pétrolière norvégienne contrôlée par l’État et les fonds souverains ont annoncé leur intention de céder leurs actifs russes. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. et d’autres fabricants de puces informatiques ont commencé à couper les expéditions vers la Russie, privant les fabricants de composants électroniques clés.
Même les plus grandes compagnies pétrolières occidentales bondissent après plus de deux décennies de travail en Russie.
BP a déclaré qu’il céderait sa participation de 14 milliards de dollars dans le russe Rosneft, qualifiant l’invasion « d’acte d’agression qui a des conséquences tragiques dans toute la région ». Shell et ExxonMobil ont rapidement suivi, annonçant leur intention d’abandonner leurs opérations à Sakhaline. Il n’était pas clair si l’une ou l’autre des sociétés trouverait des acheteurs pour ses actifs ou s’en irait tout simplement.
« La Russie paiera un prix énorme dans l’économie. … L’avenir est très sombre », a déclaré Aleksashenko.
Si, d’une manière ou d’une autre, un nouveau leadership arrive au pouvoir en Russie et arrête la guerre, il est possible que les relations commerciales puissent être lentement reconstruites, a-t-il déclaré.
Mais « si Poutine reste au pouvoir pendant encore 10 ou 15 ans », a-t-il dit, « alors je pense que la Russie sera plus isolée de l’économie mondiale d’ici là qu’elle ne l’était pendant l’Union soviétique ».