« Le résultat d’une tentative de coup d’État de Donald Trump ». C’est ainsi que le président du comité, Bennie Thompson, a qualifié la prise du Capitole au début de 2021. Il a poursuivi en disant au début de la première audience publique de la commission parlementaire chargée d’enquêter sur la prise d’assaut que « la violence n’était pas un accident, mais la dernière tentative de Trump pour survivre ».
Thompson fait référence aux 60 procès que Trump a perdus après sa défaite aux élections. « Il a perdu devant les tribunaux, tout comme il l’a fait dans les isoloirs », a déclaré Thompson. « Pour les Américains ordinaires, cela s’arrête là, mais pour Donald Trump, cela a commencé là. »
La commission a montré des extraits d’interrogatoires de proches collaborateurs de Trump. Dans les clips, ils ont déclaré avoir dit à Trump qu’il avait perdu les élections et qu’il n’y avait aucune preuve de fraude électorale. L’ancien procureur en chef Bill Barr a admis avoir dit à Trump que ses allégations étaient des « conneries ». Malgré cela, Trump a continué à insister sur le fait qu’il avait perdu à tort.
Liz Cheney, membre du comité républicain, a parlé d’un « plan astucieux » du président de l’époque pour modifier les résultats des élections. Elle a souligné que l’impulsion de la tempête était un tweet de Trump, dans lequel il appelait ses partisans à venir au Capitole. « Ça va devenir sauvage », a écrit Trump.
Des fragments d’interrogatoires de membres des milices extrémistes Proud Boys et Oath Keepers ont également été montrés. Ces groupes ont joué un rôle de premier plan dans les émeutes. Les dirigeants se sont rencontrés la veille de la prise d’assaut dans un parking de Washington, selon des témoignages. « Trump ne m’a demandé que deux choses : voter pour lui et venir le 6 janvier (le jour de la prise d’assaut, ndlr) », a déclaré au comité un membre des Proud Boys.
La première audience publique de la commission a débuté jeudi à 20 heures, heure locale, et sera retransmise en direct par les principales chaînes d’information. Le comité, composé de sept démocrates et de deux républicains, a choisi le moment pour attirer l’attention du plus grand nombre possible d’Américains. D’autres audiences auront lieu dans les semaines à venir, au cours desquelles des témoins seront entendus et les résultats de l’enquête présentés.
Quatre personnes ont été tuées lors de la prise d’assaut du Capitole le jour même, dont l’une a été abattue par la police. Quatre policiers impliqués dans la défense du complexe se sont ensuite suicidés. Plus d’une centaine de personnes ont été blessées.