Dans ce qui est considéré comme l’un des plus grands efforts de sauvetage de chiens aux États-Unis, près de 4 000 beagles sont à la recherche d’un foyer permanent après avoir été sauvés d’un établissement de Virginie qui les a élevés pour être vendus à des laboratoires pour des expériences sur la drogue.
Les bénévoles de l’organisation de sauvetage des animaux ont commencé à déplacer le premier lot de chiens à la fin du mois dernier, a rapporté le US Humane Sociality. Mardi, un peu plus de la moitié d’entre eux avaient été supprimés, a rapporté l’organisation à but non lucratif sur son site Internet.
« J’ai pu faire sortir le tout premier chiot et ça vous attrape. Savoir à quoi ces chiens étaient destinés et où ils vont maintenant, c’est indescriptible », a déclaré Kitty Block, présidente et directrice générale de la US Humane Society.
Des refuges de l’Illinois à la Pennsylvanie ont commencé à recevoir les chiens pour leur faire passer des examens médicaux, des vaccins et d’autres traitements avant qu’ils ne soient prêts à être adoptés.
« Il va falloir 60 jours pour faire sortir tous ces animaux et travailler avec nos partenaires de refuge et de sauvetage à travers le pays, travailler avec eux pour amener ces chiens dans des foyers toujours aimants », a déclaré Block à Reuters.
Le plan visant à retirer les chiens a débuté lorsque le gouvernement fédéral a déposé une plainte civile en mai contre Envigo RMS, qui possède et exploite l’installation de Cumberland, en Virginie, qui élève des beagles pour la recherche médicale.
Selon des documents judiciaires, le ministère américain de la Justice a allégué des violations de la loi sur la protection des animaux dans l’établissement.
« C’est vraiment sans précédent », a déclaré Audra Houghton, directrice de l’équipe de sauvetage des animaux de la Humane Society. « Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un dans notre équipe qui ait vu 4 000 chiens au même endroit à un moment donné de toute sa carrière. »
Les responsables fédéraux ont accusé Envigo d’une série de violations du bien-être des animaux dans l’établissement, notamment des chiens recevant une nourriture insuffisante, des soins médicaux inadéquats, un logement dans des conditions insalubres et certains étant euthanasiés sans anesthésie. Un rapport d’inspection du département américain de l’Agriculture a révélé qu’entre janvier et juillet de l’année dernière, plus de 300 décès de chiots ont été attribués à des « causes inconnues » – l’établissement n’ayant pris aucune mesure supplémentaire pour enquêter sur les décès ou prévenir des pertes similaires dans l’avenir.
En juin, la société mère Inotiv Inc. a annoncé qu’elle fermerait l’installation. En juillet, Envigo a réglé avec le gouvernement, sans payer aucune amende.
« L’installation de Cumberland a été reconnue comme ayant besoin d’améliorations et d’investissements », a déclaré Robert Leasure, Jr., président-directeur général d’Inotiv, dans un communiqué publié mercredi à US TODAY. « Notre travail et le travail de nos clients sont essentiels pour sauver des vies humaines. Sans des efforts critiques de découverte et de développement de médicaments, des millions de personnes dans le monde continueraient leur vie sans aucun espoir de traitements et de remèdes contre des maladies potentiellement mortelles. Notre top la priorité continue d’être d’assurer le bien-être des animaux et des pratiques conformes à la réglementation dans toutes nos installations. »
La Humane Society n’adopte pas d’animaux directement au public.
Sur son site Web, l’organisation à but non lucratif a écrit que ses partenaires de refuge et de sauvetage prévoyaient de placer les chiens dans des foyers d’accueil et d’adoption.
« Alors que ces chiens se préparent pour la prochaine étape de leur nouvelle vie, notre travail est loin d’être terminé », a déclaré l’association sur sa page Facebook. « S’il vous plaît, précipitez un don pour aider à transférer le reste de ces chiens et donner à plus d’animaux une vie meilleure. »
Pour plus d’informations, visitez www.humanesociety.org/beaglerescueoù les noms des refuges et des partenaires de sauvetage aidant au placement sont répertoriés au fur et à mesure qu’ils sont confirmés.
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