Près de 3 000 incendies de forêt ont été enregistrés en Amazonie brésilienne ce mois-ci, le chiffre le plus élevé jamais enregistré en février depuis le début des enregistrements en 1999, et rendu plus probable par le changement climatique, selon les experts.
L’institut brésilien de recherche spatiale INPE a déclaré mercredi que ses satellites avaient détecté 2 940 incendies jusqu’à présent ce mois-ci, soit 67 pour cent de plus que le précédent record de 1 761 enregistré en février 2007 et quatre fois plus que le même mois de l’année dernière.
« Le facteur climatique joue certainement un rôle fondamental dans cette anomalie », a déclaré à l’ Ane Alencar, directrice scientifique de l’institut de recherche IPAM Amazonie.
La partie nord de la forêt tropicale a été la plus durement touchée, en particulier l’État de Roraima, qui abrite la réserve autochtone Yanomami.
« Nous avons vu la Terre battre des records de température. Chaque année est l’année la plus chaude et cela a une synergie avec des phénomènes climatiques » comme les sécheresses, a déclaré Alencar.
La sécheresse a dévasté l’Amazonie brésilienne entre juin et novembre de l’année dernière, attisant d’énormes incendies, réduisant ou anéantissant d’importantes réserves d’eau, faisant des ravages dans la faune et affectant des millions de personnes.
Une étude réalisée le mois dernier par la World Weather Attribution (WWA) a déclaré que le changement climatique était le principal moteur de la « sécheresse exceptionnelle » dans la plus grande forêt tropicale du monde.
Le WWA est un projet scientifique qui vise à quantifier la manière dont le changement climatique influence l’intensité et la probabilité d’un événement météorologique extrême particulier.
Un tel « stress environnemental », a déclaré Alencar, « génère toutes les conditions nécessaires pour que chaque incendie se transforme en un incendie de grande ampleur », ajoutant que certains des incendies pourraient être le résultat du défrichement des forêts pour l’agriculture.
La déforestation réduite de moitié
Les chiffres publiés le mois dernier ont montré que la déforestation en Amazonie brésilienne a diminué de moitié l’année dernière, le gouvernement du président Luiz Inacio Lula da Silva ayant renforcé la police environnementale.
La surveillance par satellite a détecté l’année dernière 5 152 kilomètres carrés (près de 2 000 milles carrés) de couverture forestière détruite dans la partie brésilienne de la forêt tropicale, soit une baisse de 50 % par rapport à 2022.
Cela représente néanmoins une perte 29 fois supérieure à celle de Washington DC dans la part du Brésil dans la plus grande forêt tropicale du monde, dont les arbres absorbant le carbone jouent un rôle essentiel dans la lutte contre le changement climatique.
Après avoir battu le président sortant d’extrême droite Jair Bolsonaro lors d’élections controversées en 2022, le vétéran de gauche Lula est revenu au pouvoir le 1er janvier 2023 en jurant que « le Brésil est de retour » en tant que partenaire dans la lutte contre le changement climatique.
Il s’est également engagé à mettre fin à la déforestation illégale au Brésil d’ici 2030.
L’allié de l’agro-industrie Bolsonaro (2019-2022) avait suscité des critiques internationales pour avoir été à l’origine d’une augmentation de 75 % de la déforestation annuelle moyenne en Amazonie brésilienne par rapport à la décennie précédente.
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