Le 86e Masters ne manque pas de grands noms. Bien sûr, le premier nom à apparaître à Augusta National cette semaine est Tiger Woods. Après un premier tour, 1-moins de 71 ans, il est dans le coup. Il n’est pas le seul nom reconnaissable près du sommet.
Nous avons réuni nos experts pour voir ce qui nous attend alors que les premiers Majors de l’année lancent le Round 2.
Tiger Woods a bien commencé. Qu’attendez-vous de lui au tour 2 ?
Marcus Schlabach : Je pensais qu’il irait 2 sous 70 au premier tour et il a fini 1 sous 71. Il ira plus bas vendredi. Tiger a juste un seuil de douleur incroyable et une détermination à concourir. Beaucoup de ses erreurs de jeudi sont corrigibles. Woods a déclaré qu’il avait eu une terrible séance d’échauffement et qu’il ne se sentait pas à l’aise de quitter la zone d’entraînement du tournoi. Cela se voyait sur le tee et autour des greens. S’il redresse ces zones et continue de mettre comme il l’a fait au premier tour, il ira plus loin vendredi et sera là dans le mélange d’ici le week-end.
MichaelCollins : Attendez-vous à ce qu’il en tire 1 au deuxième tour. Même le pair devrait faciliter la coupe si les prévisions météorologiques se maintiennent. Sauf s’il s’endort accidentellement avec sa jambe dans la glace et la gèle. Je plaisante bien sûr. Je suis sûr que Tiger a sa propre machine de cryothérapie à arrêt automatique.
Kévin Van Valkenburg : J’ai trouvé qu’il avait l’air raide et un peu hésitant jeudi et je suis convaincu qu’une nuit complète et une matinée complète de traitement l’aideront à se détendre dans l’après-midi. Je pense qu’il fera mieux avec ses fers vendredi, mais il a eu quelques pauses jeudi qui l’ont compensé. Je m’attendrais à quelque chose de similaire, à peu près le même ou juste en dessous.
Nick Pietruszkiewicz : Comme toujours, cela dépend de la façon dont le corps se sent. Mais s’il semble suffisamment lâche pour lui permettre de se balancer comme il l’a fait jeudi, ou même de s’en approcher, il ne reculera pas. Il a une capacité inégalée à contourner Augusta National. Le 71 de jeudi est arrivé malgré une journée de chipping assez mauvaise et n’a encore une fois pas profité des normales 5. Il savait qu’il pouvait jouer avant de venir ici, sinon il ne serait pas venu ici. Vendredi vient un numéro dans les années 60.
Quel joueur, autre que Tiger Woods, vous a le plus impressionné au second tour ?
Schlabach : Joaquin Niemann. J’ai vu Niemann, un Chilien de 23 ans, remporter le Genesis Invitational à la Riviera à la mi-février. Il a énormément de talent et ça se voit enfin. Ouvrir avec un 3-moins de 69 en jouant avec Woods jeudi est assez impressionnant. Il a réussi trois oiselets et un aigle au neuvième, où il l’a frappé à 105 mètres du fairway. C’était le sixième Eagle sur le neuvième dans l’histoire du Masters.
Collin : Scottie Scheffler. Il y a généralement une déception lorsque vous obtenez le numéro 1 si rapidement, mais Scheffler continue. Il a une bonne attitude et la façon dont lui et le cadet Ted Scott ont travaillé ensemble me rappelle Jordan Spieth et Michael Greller en 2015.
Van Valkenburg : Sungjae Im. Je suis un grand fan depuis des années parce que c’est vraiment amusant de le voir jouer au bowling. Il est vraiment intrépide et j’adore les virages uniques.
Pietruszkiewicz : Cameron Smith. Il y a quelque chose à propos de commencer et de terminer une manche avec un double bogey et d’être toujours en première page du classement. Mais c’est ce qui se passe lorsque vous lancez huit oiselets à Augusta National. La question est de savoir ce qui se poursuit au tour 2 : tous ces birdies ou les deux gros chiffres ? Il est trop bon, ce qui est évident depuis un certain temps, pour se soucier beaucoup des faux pas. Il ne se séparera pas du peloton mais en postera un autre bon vendredi.
Quel grand nom vous inquiète le plus et pourrait rentrer chez vous avant le début du week-end ?
Schlabach : Il n’y a pas eu de premier vainqueur du Masters depuis Fuzzy Zoeller en 1979. C’est pour une raison. Il faut du temps pour comprendre Augusta National, et la star en herbe Sam Burns s’en rend compte ce week-end. Il a tiré 3 sur 75 jeudi.
Collin : Justin Thomas. Je suis désolé pour lui car il a été avec Tiger Woods tout ce temps et son jeu ne semble pas être au bon endroit pour le moment. Tout le monde se demande ce qui se serait passé s’ils avaient été égoïstes et avaient travaillé seuls cette semaine. Probablement le même résultat, mais personne ne le saura jamais.
Van Valkenburg : Bryson DeChambeau semble perdu. Je sais qu’il est blessé, mais je ne sais pas si jouer malgré cette blessure est bon pour lui. Il serait peut-être temps de le fermer.
Pietruszkiewicz : Il n’y a vraiment qu’une seule réponse ici, et c’est Justin Thomas. Il en a tiré 76, le même nombre que l’intemporel Bernhard Langer. OK, Langer a en fait 64 ans, mais vous comprenez. Je suis avec Michel. Le vortex de Tiger a eu un effet.
Quel joueur autre que Tiger Woods envisagez-vous pour une course vendredi?
Schlabach : Corey Conners. Le Canadien n’obtient pas assez de crédit pour sa qualité. Il est l’un des meilleurs joueurs de fer au monde et a déjà terminé deux fois dans le top 10 en quatre départs à Augusta National. Il a touché 13 des 18 greens et 10 des 14 fairways jeudi. Mieux encore, Conners avait sous-performé lors de chacun de ses quatre seconds tours précédents, dont un 65 en 2020 (quand il a terminé 10e) et un 69 en 2021 (quand il a terminé huitième).
Collin : Patrick Red. Il semble proche et aime ce terrain de golf. Le jeu de Reed a été médiocre ces derniers temps, mais nous savons tous que la magie de cet endroit opère dans le cœur des anciens champions. Il aime aussi jouer dans des conditions difficiles. Si tout se passe bien, je m’attends à ce que le B-Game de Captain America le place à quelques tirs en tête d’ici vendredi soir.
Van Valkenburg : Je vais prendre Shane Lowry. Je pensais qu’il avait une vraie chance cette semaine mais il n’a pas pu conserver une journée assez favorable. Espérons que le vent soufflant vendredi sera à son avantage.
Pietruszkiewicz : Patrick Cantlay a ouvert il y a un an à 79 ans. Et c’était tout. Il avait l’air de se diriger vers un autre rocker jeudi. Le 13, il découvrit des choses. Là et le 15, il a réussi un birdie, puis a réussi son coup de départ au 16 pour mettre en place un troisième en quatre trous. Dès qu’il démarre, attention. Il pourrait être le gars que le reste du peloton recherche pour entrer dans le week-end.
Que pensez-vous de la façon dont Augusta National a joué jeudi et qu’attendez-vous de ce terrain vendredi?
Schlabach : Le vent commence à souffler et à hurler jusqu’à la finale de dimanche. Les prévisions météorologiques annoncent des vents de 20 à 30 milles à l’heure avec des rafales plus fortes vendredi. Ensuite, il fera plus frais samedi avec des vents de 15 à 25 milles à l’heure. Tiger n’aimera pas les températures plus fraîches, mais il aimera le vent. Beaucoup d’autres joueurs ne le font pas.
Collin : C’est décevant d’entendre Jon Rahm parler de boules de boue. La plupart des joueurs n’ont pas eu ce problème. C’était fou la rapidité avec laquelle le ciel s’est dégagé, les températures ont augmenté et le vent s’est levé. Pour cette raison, lorsque le vent commencera vraiment à pomper demain, attendez-vous à ce que ce parcours attribue beaucoup plus de points au-dessus du par qu’au-dessous du par.
Van Valkenburg : C’est de plus en plus difficile. Plus dur. Ce que j’aime pour l’amour de Tiger. Le vent sera fort et je veux voir des gars qui peuvent contrôler le vol de leur balle. Cela a du tigre, de la boiterie et tout, juste là-dedans.
Pietruszkiewicz : Au 11e trou redessiné, Woods a frappé un entraînement de 283 verges. Pas exactement le territoire de Bryson DeChambeau, mais toujours assez bon. Il lui restait 242 yards ! Sur un par 4 ! Même après quelques jours avec de gros, gros orages parfois, Augusta National n’a pas joué facile. Et vendredi, les températures devraient baisser et le vent devenir encore plus fort. Les choses ne deviennent pas plus faciles. Mais c’est dur et juste et très amusant – du moins pour les téléspectateurs.