Douze maisons à Lochem en Gueldre sont chauffées à l’hydrogène depuis jeudi. Le gestionnaire de réseau Alliander parle d’une première mondiale : pour la première fois, l’hydrogène circule via le réseau de gaz naturel existant vers des chaudières de consommation (adaptées). Mais certains experts ont des doutes sur l’utilisation de l’hydrogène pour chauffer les maisons.
De twaalf vrijstaande huizen die in Lochem op een waterstofnet(je) worden aangesloten zijn monumenten en onderdeel van een beschermd stadsgezicht. Daarom is het lastig om ze goed te isoleren en duurzaam te verwarmen, vertelt directeur Bob Duindam van energiecoöperatie LochemEnergie.
Meer dan vier jaar geleden begon de coöperatie te onderzoeken hoe de panden toch konden verduurzamen. Daarbij is « alles afgestreept », vertelt Duindam, totdat alleen waterstof overbleef. Al snel toonde ook netwerkbedrijf Alliander interesse, om ervaring op te doen met waterstof in het aardgasnet. Met een Europese subsidie van 1,5 miljoen euro konden de straten daadwerkelijk worden opengebroken om de proef te realiseren.
Alliander verwacht dat duurzame gassen in de toekomst nog nodig zullen zijn om huizen te verwarmen. Om overal elektrisch te kunnen verwarmen moet het stroomnet gigantisch worden uitgebreid, vertelt waterstofexpert Elbert Huijzer van Alliander. Terwijl daar nu al grote knelpunten verschijnen.
« Voor het totaalsysteem is het daarom toch handiger als waterstof een rol speelt », zegt Huijzer. « Door een gasnet kan gewoon ontzettend veel energie stromen. » De waterstofexpert verwacht dat veel huizen in de komende decennia overschakelen op warmtepompen en duurzame stadsverwarming, maar dat delen van het land gebruik zullen maken van waterstof of biogas.
Moins efficace qu’une pompe à chaleur
Tout le monde n’est pas aussi enthousiaste à propos de l’expérience de l’hydrogène. Certains experts en énergie pensent que le gaz vert ne jouera pas un rôle majeur dans le chauffage durable des maisons.
« À court terme, le problème est qu’il n’y a tout simplement pas encore d’hydrogène vert. Ce n’est pas encore une alternative durable », déclare Thijs ten Brinck du blog sur l’énergie. WattEstSustainable. « À plus long terme, ce n’est pas si efficace. Une chaudière à hydrogène fonctionne bien, elle réchauffera votre maison. Mais une pompe à chaleur est beaucoup plus efficace.
Il faut beaucoup d’électricité durable pour produire de l’hydrogène vert. Une pompe à chaleur fonctionne aussi à l’électricité, mais puise aussi beaucoup d’énergie de l’air extérieur ou du sol. Résultat, il faut finalement cinq fois plus d’électricité pour chauffer une maison avec de l’hydrogène qu’avec une pompe à chaleur.
L’hydrogène est « gris » pour l’instant
L’hydrogène utilisé dans le projet pilote n’est d’ailleurs pas encore vert. Il est fabriqué en Allemagne avec du gaz naturel et transporté à Lochem par camion. Il est alimenté au réseau de gaz sur un site spécialement aménagé. Lorsqu’il fait extrêmement froid et que les douze maisons sont entièrement chauffées, un nouveau camion doit venir tous les quatre jours pour réapprovisionner le stock.
L’hydrogène vert est actuellement peu disponible et très cher, explique Alfred Zennipman du fournisseur d’hydrogène Westfalen Gassen. Pour tester si l’hydrogène peut circuler correctement dans le réseau de gaz naturel d’Alliander, la variante « grise » devrait suffire pour le moment. « En fin de compte, bien sûr, nous voulons passer au vert. »
« Bon pour comprendre les défis techniques »
Mais l’industrie a aussi soif d’hydrogène vert. Le gaz ne jouera donc qu’un rôle « très limité » dans le chauffage des habitations, pense Jan Rosenow du groupe de réflexion sur l’énergie RAP.
Dans la revue scientifique Joule Rosenow a récemment comparé 32 études indépendantes sur le futur rôle de l’hydrogène. Ensemble, ils sont arrivés à la conclusion qu’il n’y a pas de rôle à grande échelle pour cela dans les maisons. L’hydrogène peut être mieux utilisé dans d’autres secteurs.
Pourtant, Rosenow pense qu’il est bon qu’Alliander teste la technologie à petite échelle. « C’est précieux pour comprendre où se situent les défis techniques et de sécurité. Et pour clarifier les coûts de la conversion. »
Le blogueur sur l’énergie Ten Brinck pense qu’il serait préférable d’investir du temps et de l’argent dans le développement et le déploiement de pompes à chaleur et de réseaux. Dans tous les cas, il estime que ces technologies joueront un rôle majeur dans notre approvisionnement en chaleur. « J’ai toujours peur que nous nous concentrions trop sur les choses qui sont très difficiles et que nous oubliions ce qui est en fait très facile. »
Verwarmen met waterstof: hoe veilig is het?
- Veiligheid is een belangrijk onderdeel van de proef in Lochem.
- Op de campus van de TU Delft en bij keuringsbedrijf Kiwa staan al proefwoningen op waterstof. Daar zijn veel veiligheidstests uitgevoerd. In de Lochemse woningen zijn extra sensoren en technieken aangebracht om te waarschuwen als er toch iets misgaat.
- Alliander wil in Lochem vooral ook testen hoe het voor monteurs is om veilig te werken met waterstof in plaats van aardgas.
- Vanwege explosiegevaar mag waterstof in de leidingen niet worden gemengd met lucht. Daarom wordt gewerkt met stikstofgas als ‘buffer’. Dat kost extra tijd en moeite. « Daar moeten we eigenlijk nog wel iets op vinden », zegt waterstofexpert Huijzer.