L’eau bleu vif de la mer des Caraïbes et le smog du nord de l’Inde apparaissent dans la première image globale produite avec les données de l’instrument VIIRS de NOAA-21.
L’instrument VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) de NOAA-21 a commencé à collecter des données sur les sciences de la Terre le 5 décembre alors que le satellite passait au-dessus de la côte est des États-Unis. Les données de l’image globale ont été collectées sur une période de 24 heures entre le 5 et le 6 décembre. Cela s’est produit trois semaines après que la NASA a lancé le satellite NOAA-21 depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie le 10 novembre 2022.
L’instrument VIIRS, qui vole également sur les satellites NOAA-20 et NASA/NOAA Suomi-NPP, fournit des mesures globales de l’atmosphère, des terres et des océans. Il a été construit par Raytheon Intelligence & Space à El Segundo, en Californie.
« Le VIIRS sert tellement de disciplines, c’est un ensemble de mesures absolument essentiel », a déclaré le Dr James Gleason, scientifique du projet de la NASA pour le projet de vol JPSS. « Le VIIRS fournit de nombreux produits de données différents qui sont utilisés par les scientifiques dans des domaines non liés, des économistes agricoles essayant de faire des prévisions de récolte, aux scientifiques de la qualité de l’air prévoyant où se trouvera la fumée des feux de forêt, aux équipes d’assistance en cas de catastrophe qui comptent les veilleuses pour comprendre l’impact d’un un sinistre. »
Au-dessus des océans, le VIIRS mesure la température de surface de la mer, une mesure importante pour surveiller la formation des ouragans. Il mesure également la couleur des océans, ce qui aide les scientifiques à surveiller l’activité du phytoplancton, un indicateur clé de l’écologie des océans et de la santé marine.
« La couleur turquoise qui est visible autour de Cuba et des Bahamas dans l’image en bas à gauche ci-dessus provient des sédiments dans les eaux peu profondes autour du plateau continental », a déclaré le Dr Satya Kalluri de la NOAA, scientifique du programme Joint Polar Satellite System.
Sur terre, le VIIRS peut détecter et mesurer les incendies de forêt, les sécheresses et les inondations, et ses données peuvent être utilisées pour suivre l’épaisseur et le mouvement de la fumée des incendies de forêt. L’image en bas à droite ci-dessus montre la brume et le smog sur le nord de l’Inde qui sont probablement dus au brûlage agricole. L’Himalaya enneigé et le plateau tibétain sont également visibles au nord.
L’une des caractéristiques uniques de VIIRS est sa bande jour-nuit, qui capture des images de lumières la nuit, y compris les lumières de la ville, la foudre, les aurores et les lumières des navires et des incendies. Et l’une de ses utilisations les plus importantes est l’imagerie de l’Alaska, a déclaré le Dr Kalluri. En effet, ces satellites, qui orbitent autour de la Terre du pôle Nord au pôle Sud, survolent directement l’Arctique plusieurs fois par jour.
L’instrument génère également des produits environnementaux critiques sur la couverture de neige et de glace, les nuages, le brouillard, les aérosols et la poussière, et la santé des cultures mondiales.
Cette image de « première lumière » survient deux semaines après la publication de la première image du sondeur à micro-ondes à technologie avancée (ATMS) du satellite. Le satellite, connu sous le nom de JPSS-2 lors de la construction et du lancement, a été officiellement renommé NOAA-21 après son lancement, conformément aux conventions de dénomination de la NOAA pour les satellites en orbite polaire.
« Nous avions deux VIIRS en orbite, et maintenant nous en avons trois », a déclaré le Dr Gleason. « Nous lançons plusieurs satellites météorologiques pour être doublement et maintenant triplement sûrs d’en avoir toujours un. L’espace est un environnement dangereux. Des choses arrivent et vous pouvez perdre un instrument ou un satellite, mais nous ne pouvons pas perdre les données. C’est trop important, trop Beaucoup de gens. »