Un détenu d’une prison du Colorado est devenu la première personne aux États-Unis à être testée positive pour la grippe aviaire lors d’une récente épidémie qui a entraîné la mort de millions de poulets et de dindes, mais les responsables fédéraux affirment qu’ils ne voient toujours que peu de menace pour le grand public.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont déclaré jeudi soir que l’homme infecté avait participé à un programme de prélibération et aidait à retirer des poulets d’une ferme infectée. L’homme, qui avait moins de 40 ans, a signalé une fatigue pendant quelques jours mais s’est rétabli, ont indiqué des responsables de la santé publique et du CDC dans un communiqué.
L’homme a été isolé et est traité avec un médicament antiviral. D’autres personnes impliquées dans l’opération d’enlèvement d’oiseaux dans le Colorado ont été testées négatives, mais elles sont retestées par prudence.
L’homme faisait partie d’une équipe de détenus sur le point d’être libérés qui travaillaient à la ferme avant qu’un cas de grippe aviaire n’y soit confirmé le 19 avril, a déclaré Lisa Wiley, porte-parole du Colorado Department of Corrections. Lorsque la grippe aviaire a été détectée à la ferme du comté de Montrose, les détenus ont été invités à aider à tuer et à enlever les oiseaux.
Les responsables de l’agriculture ont signalé une épidémie dans une ferme du comté de Montrose avec 58 000 poulets reproducteurs à griller.
Malgré l’infection, le CDC considère que la menace pour le grand public est faible car la propagation du virus aux humains nécessite un contact étroit avec un oiseau infecté.
Les signaux qui pourraient augmenter le risque pour la santé publique pourraient inclure plusieurs rapports d’infections virales chez les personnes à la suite d’une exposition à des oiseaux ou l’identification de la propagation d’une personne à une autre. Le CDC surveille également les modifications génétiques du virus de la grippe aviaire H5N1 qui circule actuellement. Tout changement génétique pourrait indiquer que le virus s’adapte pour se propager plus facilement des oiseaux aux humains ou à d’autres mammifères.
De nombreux virus différents de la grippe aviaire ont infecté les humains dans le monde depuis au moins les années 1990, mais les responsables de la santé affirment toujours que l’infection humaine est rare.
En 2002, le H7N2 a provoqué une conjonctivite et des symptômes respiratoires légers chez des personnes au Royaume-Uni et aux États-Unis. Quatre infections aux États-Unis ont été identifiées depuis 2002 ; deux ont été transmis du chat à l’homme en 2016.
Plus de 1 500 personnes en Chine ont été infectées par la souche H7N9, principalement lors d’épidémies entre 2013 et 2017. Cette version a provoqué de graves infections parmi les personnes et 40 % des personnes hospitalisées sont décédées.
Une variante différente du H5N1 a également circulé depuis 1997, infectant plus de 880 personnes, et son taux de létalité était de 50 %.
La variante actuelle du H5N1 s’est répandue parmi les troupeaux de poulets et de dindes de basse-cour et commerciaux aux États-Unis depuis fin février. Des virus ont été trouvés chez des oiseaux commerciaux et de basse-cour américains dans 29 États et chez des oiseaux sauvages dans 34 États. Plus de 35 millions de poulets et de dindes ont été tués et retirés pour éviter la propagation, a rapporté le département américain de l’Agriculture.
Le CDC a déclaré qu’il a suivi la santé de plus de 2 500 personnes qui ont été exposées à des oiseaux infectés par le H5N1, mais que la maladie du détenu était le seul cas confirmé à ce jour.
L’agence a déclaré qu’il était possible que l’homme n’ait que le virus présent dans son nez et que son corps ne soit pas infecté. Les responsables de la santé publique du Colorado ont déclaré que les tests répétés sur l’homme étaient négatifs pour la grippe. Un résultat de test positif par prélèvement nasal répond aux critères de l’agence pour le considérer comme une infection.
« La réponse de santé publique appropriée à l’heure actuelle est de supposer qu’il s’agit d’une infection et de prendre des mesures pour la contenir et la traiter », indique le communiqué du CDC.
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