MINNEAPOLIS – Les UConn Huskies et les Gamecocks de Caroline du Sud jouent dimanche (20 h HE, ESPN) pour décider du championnat national de basketball universitaire féminin 2022.
Les deux programmes se sont affrontés 11 fois, UConn menant la série 9-2. Mais la Caroline du Sud a remporté deux de ses trois dernières rencontres, dont la seule confrontation entre les équipes cette saison. Après une course de 23-5 après 12h30 du match, les Gamecocks ont battu les Huskies 73-57 dans une confrontation 2-1 à Battle 4 Atlantis aux Bahamas le 22 novembre.
Dimanche marque la deuxième fois que les Huskies et les Gamecocks se rencontrent dans le tournoi NCAA. UConn a remporté sa finale régionale 2018 94-65.
Ni l’entraîneur d’UConn Geno Auriemma ni l’entraîneur de Caroline du Sud Dawn Staley n’ont perdu dans le match de championnat, bien qu’Auriemma ait plus d’expérience. Il a une fiche de 11-0 de tous les temps tandis que Staley a une fiche de 1-0.
« Nous allons jouer cette année », a déclaré Staley. « Nous n’allons pas jouer son histoire. »
C’est ainsi que pourrait se dérouler la finale de la saison dimanche.
Comment les deux équipes se sont-elles développées et améliorées depuis leur match du 22 novembre aux Bahamas ? Et que peut nous dire ce jeu sur la façon dont dimanche pourrait se dérouler ?
Barnes : Le trio de base de la Caroline du Sud à Aliyah Boston, Destanni Henderson et Zia Cooke, s’est présenté pour les Gamecocks, et ils devront le refaire lors du match de championnat contre UConn. Les huskies ont une composition de départ différente et sont en meilleure santé qu’aux Bahamas. Azzi Fudd n’a joué que 10 minutes lors du premier match et a subi une blessure au pied qui n’était pas connue du public à l’époque.
Maintenant, elle commence et est devenue une contributrice majeure pour UConn aux deux extrémités du parquet. Je sais que je dis toujours que Fudd sera important, mais je le pense. Sa capacité à tirer le ballon oblige la défense à faire attention à elle. Et elle est devenue plus agressive à partir du dribble, montrant des compétences de présentation, bien que dans des aperçus fugaces.
L’ajout de Fudd à la formation de départ des Huskies est l’un des plus grands changements par rapport au premier match. Mais finalement, la réunion de novembre nous a dit ce que nous savons déjà être vrai : ce jeu sera une bataille d’exécution. Avec Henderson et Cooke jouant comme ils l’ont fait la première fois, prenant de bonnes décisions et frappant des coups, la Caroline du Sud semble presque imbattable.
Capteur: Je ne suis pas sûr que les Gamecocks aient eu besoin de grandir autant qu’il le fallait pour maintenir un excellent niveau de jeu toute la saison. Ils étaient n ° 1 fil à fil en raison de leur expérience (débutant deux seniors et trois juniors), une santé relativement bonne et une défense que Staley a qualifiée de meilleure qu’ils avaient en Caroline du Sud. La cible a été sur leur dos toute la saison, et malgré la perte de la finale de la SEC contre le Kentucky, les Gamecocks ont largement relevé tous les défis.
Quant à UConn, Auriemma est habituée à ce que son programme soit une machine qui passe sur l’adversaire comme une tondeuse à gazon sur l’herbe. Il l’a construit et a formé ses joueurs de cette façon pendant près de 40 ans. Faire face aux blessures des meilleurs joueurs, aux ratés inhabituels, à la mauvaise exécution – des choses auxquelles presque tous les entraîneurs sont confrontés à un moment donné chaque saison – a convaincu Auriemma que cette équipe a surmonté des obstacles miraculeux pour se rendre au match de championnat.
Mais rappelons-nous que Christyn Williams, Paige Bueckers et Fudd étaient toutes les meilleures recrues de leurs classes. Les Huskies ont une multitude de talents qui ont grandi en bonne santé – ou assez en bonne santé – au bon moment, et ils ont l’un des entraîneurs les plus performants de tous les sports collégiaux de tous les temps. Jouer à nouveau pour un championnat n’est pas inattendu pour UConn, bien que la route ici ait été plus cahoteuse qu’Auriemma ne l’aurait souhaité.
La zone avant sans blessure d’UConn contre Aliyah Boston. Le combat de dos. Quel match est dimanche qui fait la différence?
Capteur: Le jeu de la garde décidera probablement de ce match. Si la garde partante de Stanford faisait encore mieux en demi-finale, le Cardinal serait en finale. Haley Jones a récolté 20 points et 11 rebonds, mais Lexie Hull, Lacie Hull et Anna Williams combinées étaient 3 sur 17 hors du terrain pour huit points. Le cardinal avait tant de possessions frustrantes avec cette perte. C’est ce que la Caroline du Sud doit éviter, et cela aide que les Gamecocks aient un vrai meneur avec beaucoup d’expérience à Henderson.
Les gardes d’UConn sont le cœur de l’équipe, avec plusieurs joueurs véritablement d’élite. Les Gamecocks ont un aussi bon arrière latéral à Brea Beal que n’importe où dans le pays. De plus, Saniya Rivers est un garde de première année 6-1 qui ressemble beaucoup à Beal physiquement, mais pas en termes d’expérience et d’expertise. Mais c’est une bonne arme défensive à avoir en réserve ; Elle a joué 20 minutes contre Louisville et a enregistré 3 points, 4 passes et 2 interceptions.
Barnes : Boston obtiendra le leur quelle que soit la façon dont la zone avant UConn joue. L’international consensus de l’année a accumulé 23 points et décroché 18 planches lors du match Final Four des Gamecocks contre Louisville. Contre UConn aux Bahamas en novembre, Boston a réalisé une performance similaire avec 22 points et 15 rebonds.
Le confinement de Boston est probablement hors de propos donc je regarde surtout Victaria Saxton contre Aaliyah Edwards. Saxton n’a joué aucun rôle lors de leur première rencontre, et Edwards n’était pas non plus à son meilleur. Mais les deux joueurs de première ligne contribuent des minutes importantes pour leurs équipes, et ils ont la capacité de faire des choses similaires sur les planches offensives et dans la phase de transition.
Si Edwards (ou Olivia Nelson-Ododa, d’ailleurs) a de gros ennuis comme elle l’a fait contre Stanford, l’intervention d’Evina Westbrook pour protéger les grands de la Caroline du Sud sera probablement une tâche trop lourde (voyez, qu’est-ce que j’ai fait là-bas?). Si cela se produit, ne soyez pas surpris si UConn sort une défense de zone pour essayer de couvrir le manque de profondeur de poste.
Qu’il s’agisse de l’expérience d’après-saison, de l’historique du programme ou de l’entraînement en chef, les éléments intangibles font-ils la différence pour les deux équipes ?
Capteur: Le principal facteur intangible en faveur d’UConn est le palmarès d’Auriemma dans les jeux de titre. C’est incroyable d’y aller si souvent. Gagner chacun d’eux est écrasant. Mais UConn est souvent entré dans les matchs de championnat en tant que grand favori. Quelques années – 2002, 2009, 2013 et 2016 me viennent à l’esprit – il semblait inconcevable que les Huskies puissent perdre. La Caroline du Sud a toujours été la meilleure équipe cette année, et les Gamecocks ont le consensus international de l’année. Pourtant, il faut considérer que l’équipe UConn qui joue actuellement n’est pas celle qui a perdu des matchs inattendus cette saison. C’est proche de l’équipe attendue par UConn. Ce devrait donc être une compétition serrée et passionnante.
Quelle équipe remportera le titre NCAA 2022 ?
Debbie Antonelli : Caroline du Sud
Katie Barnes : Caroline du Sud
Charlie Crème : Caroline du Sud
Alexa Philippe : UConn
Michelle Voepel : Caroline du Sud