Les pratiques agricoles dites « push-pull » qui visent à améliorer les rendements des cultures en minimisant l’utilisation d’herbicides et d’insecticides synthétiques augmentent les rendements et empêchent les ravageurs de s’adapter au fil du temps, selon une étude.
Les chercheurs de l’étude, publiée dans Agriculture, Ecosystèmes et Environnementont évalué la mesure dans laquelle l’introduction du système push-pull dans l’ouest du Kenya a eu un impact sur les variations des rendements des cultures et l’abondance des ravageurs pour les insectes et les mauvaises herbes parasites au fil du temps.
Selon les chercheurs, le système push-pull utilise deux cultures associées à côté d’une culture principale telle que le maïs, la plante « push » (telle qu’une légumineuse) plantée en rangées entre le maïs et la plante « pull » (telle que Napier herbe) planté comme un périmètre autour des bords du champ de maïs.
La plante « à pousser » repousse les papillons femelles adultes lorsqu’elles cherchent un endroit pour pondre leurs œufs. Les femelles se déplacent ensuite vers le bord du champ et sont attirées par les plantes « attirantes », qui les attirent pour pondre leurs œufs mais sont de mauvais hôtes, entraînant ainsi la mort d’au moins 80% des larves avant d’atteindre l’âge adulte.
« La principale conclusion de notre étude est que le push-pull s’améliore en fait plus il est établi », a déclaré Tim Luttermoser, chercheur principal de l’étude et doctorant au département d’entomologie de l’Université Cornell aux États-Unis.
Il raconte à SciDev.Net que la technologie de combinaison push-pull a conduit à « des avantages de rendement massifs pour les agriculteurs », généralement entre des rendements doubles et triples par rapport aux exploitations avec une technologie non push-pull.
« Nous avons constaté que l’abondance des ravageurs était plus faible et [maize] rendement plus élevé dans les champs push-pull plus anciens de manière très constante sur une large plage géographique et temporelle », déclare Luttermoser. « Nous avons également trouvé des preuves que les fermes non push-pull pourraient bénéficier de la proximité de champs push-pull plus anciens.
« Stemborer [moths] et striga [also called witchweed] étaient tous deux moins abondants sur les champs témoins associés à des champs push-pull plus anciens, bien que le rendement n’ait pas été affecté. »
Les résultats selon lesquels l’abondance des ravageurs dans le système push-pull a diminué au fil du temps suggèrent que les avantages de l’utilisation de la technologie pour lutter contre les ravageurs pourraient durer de nombreuses années.
Les chercheurs ajoutent que les systèmes de lutte antiparasitaire écologiquement intensifiés tels que les systèmes push-pull sont plus durables que les pesticides chimiques, car les ravageurs développent fréquemment une résistance aux pesticides mais s’adaptent rarement pour surmonter les systèmes écologiquement intensifiés.
« Bien qu’il y ait souvent des coûts de démarrage et de main-d’œuvre impliqués, la réduction des coûts des pesticides d’une année sur l’autre peut être un avantage économique substantiel », déclare Zeyaur Khan, co-auteur de l’étude et responsable du programme de technologie de gestion intégrée push-pull à le Centre international de physiologie et d’écologie des insectes, dont le siège est au Kenya.
Alors que la période d’étude était antérieure à l’invasion de la légionnaire d’automne en Afrique, les auteurs affirment que le push-pull reste efficace même contre la légionnaire d’automne, comme le prouvent d’autres études, et s’attendent à ce que ces résultats restent valables même en présence de légionnaire d’automne.
Matilda Ouma, maître de conférences au Département d’économie agricole et de gestion de l’agro-industrie à l’Université des sciences et technologies de Jaramogi Oginga Odinga au Kenya, déclare que l’étude montre que la recherche évolue et que la technologie push-pull s’améliore.
Ouma, qui a adopté la technologie sur sa ferme, explique que les scientifiques travaillant sur le système push-pull ont amélioré la technologie pour s’assurer qu’elle s’adapte aux changements écologiques.
Elle est d’accord avec l’étude selon laquelle le système push-pull peut contribuer de manière significative à améliorer les rendements et même la fertilité des sols tout en étant résistant aux ravageurs des cultures.
Plus d’information:
T. Luttermoser et al, Les nuisibles s’adaptent-ils au système push-pull ? Les fermes écologiquement intensifiées au Kenya maintiennent une lutte antiparasitaire réussie au fil du temps, Agriculture, Ecosystèmes & Environnement (2023). DOI : 10.1016/j.agee.2023.108345