La Fed se prépare à retirer son soutien alors même que l’invasion de l’Ukraine par la Russie alimente l’incertitude économique. Le conflit a fait grimper les prix de l’énergie, ce que la Fed n’envisagerait normalement pas car il est susceptible de s’atténuer à un moment donné. Mais M. Powell a déclaré qu’il ne pouvait ignorer la flambée à un moment où l’inflation était déjà élevée.
« Les perspectives d’inflation s’étaient déjà considérablement détériorées cette année avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine », a noté M. Powell.
Cela signifie que la hausse des prix du pétrole et du gaz pourrait poser des problèmes pour les anticipations d’inflation des consommateurs, que la Fed surveille de près. Les attentes peuvent devenir une prophétie auto-réalisatrice alors que les acheteurs et les entreprises anticipent et agissent sur l’inflation année après année.
« Il existe un risque croissant qu’une période prolongée d’inflation élevée puisse pousser les attentes à plus long terme à un niveau inconfortablement élevé », a déclaré M. Powell.
La guerre russo-ukrainienne et l’économie mondiale
Néanmoins, M. Powell a noté que le marché du travail est déjà très solide, ce qui pourrait aider l’économie à traverser une période de politiques économiques plus strictes.
« À bien des égards, le marché du travail est extrêmement tendu, nettement plus tendu que le très fort marché du travail juste avant la pandémie », a déclaré Powell. « Chaque mois, un nombre record de personnes quittent leur emploi, généralement pour trouver un autre emploi mieux rémunéré. »
Les responsables de la Fed espèrent que les travailleurs – qui sont rares – reviendront sur le marché du travail dans les mois et les années à venir, ce qui contribuera à alléger la pression sur les employeurs. Si cela se produit, cela pourrait contribuer à ralentir l’inflation à mesure que la croissance des salaires s’affaiblit.