Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré lundi que la banque centrale était prête à relever les taux d’intérêt de manière plus agressive – y compris d’un demi-point de pourcentage lors de certaines réunions – pour maîtriser l’inflation, qui est bloquée à son plus haut niveau depuis 40 ans.
« Plus précisément, si nous décidons qu’il est approprié d’être plus agressifs en augmentant le taux des fonds fédéraux de plus de 25 points de base (un quart de point de pourcentage) en une ou plusieurs sessions, nous le ferons », a déclaré Powell à la Conférence annuelle nationale. de l’Association for Business Economics à Washington, DC
Il a ajouté: « Et si nous constatons que nous devons aller au-delà des mesures habituelles de neutralité pour adopter une position plus restrictive, alors nous le ferons. »
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Un taux d’intérêt neutre soutient le plein emploi et maintient l’inflation stable. Ainsi, l’augmentation du taux des fonds fédéraux au-dessus de ce niveau suggère que les responsables de la Fed sont sur le point d’augmenter le chômage – maintenant à 3,8 %, légèrement au-dessus d’un creux de 50 ans – pour maîtriser l’inflation .
« Bien que nous accordions une grande priorité au marché du travail, en fin de compte, si vous voulez un marché du travail fort, vous devez avoir la stabilité des prix », a-t-il déclaré lors d’une séance de questions-réponses.
L’indice des prix à la consommation a augmenté de 7,9 % par an en février, la plus rapide depuis 1982.
Suite à la publication des commentaires de Powell, le Dow Jones Industrial Average et le Nasdaq Composite ont chuté de plus de 1 % à 13 h 25 HNE. Le S&P 500 a perdu 0,7 %.
La Fed a relevé la semaine dernière son taux d’intérêt à court terme de référence d’un quart de point, la première hausse en plus de trois ans, et prévoit un total de sept hausses d’un quart de point cette année. Cela pousserait le taux d’intérêt, qui est maintenant proche de zéro, à 1,9 % d’ici la fin de 2022. La projection médiane des responsables de la Fed prévoit quatre hausses supplémentaires au cours de la prochaine année, ce qui laisserait le taux à 2,8 % jusqu’à la fin de 2023.
Lors d’une conférence de presse vidéo, Powell a laissé entendre que la Fed était sur le point de relever ses taux encore plus rapidement, mais ses commentaires de lundi étaient plus clairs.
Il a constaté que la demande dans l’économie dépasse l’offre, avec, par exemple, des postes vacants dépassant le nombre de chômeurs disponibles. Idéalement, a-t-il dit, une hausse des taux d’intérêt « réduirait la demande excédentaire » et atténuerait les pressions salariales sans faire grimper le chômage.
« C’est notre objectif », a déclaré Powell, tout en reconnaissant que « la politique monétaire est un instrument brutal ».
Avec : Elisabeth Buchwald