La langue anglaise est célèbre pour le grand nombre de mots qui expriment l’idée d’être ivre de manière humoristique – des soi-disant ivrognes comme « énervé », « martelé » ou « gaspillé ». Le comédien britannique Michael McIntyre affirme même dans une routine comique que les gens chics peuvent utiliser n’importe quel mot pour signifier « ivre » en anglais, par exemple « J’étais complètement dans un belvédère » ou « Je vais être totalement garé ». Avec la myriade de possibilités, comment les gens peuvent-ils alors comprendre les nouveaux ivrognes ?
Deux linguistes allemands, le professeur Christina Sanchez-Stockhammer (Université de technologie de Chemnitz) et le professeur Peter Uhrig (FAU Erlangen-Nuremberg & ScaDS.AI Dresden/Leipzig), ont pris au sérieux l’affirmation de Michael McIntyre et l’ont testée dans une étude linguistique. étude.
« Nous étions curieux de savoir si les synonymes de ‘ivre’ étaient utilisés dans des contextes similaires », explique Sánchez-Stockhammer. Si tel était le cas, les nouvelles formations de mots pourraient hériter automatiquement du sens « ivre » du contexte.
L’étude a été récemment publiée dans le Annuaire de l’Association allemande de linguistique cognitive.
« Nous avons constaté que ‘ivre’ apparaît principalement dans les combinaisons ‘trop/tellement/très ivre’, mais étonnamment pas avec les types d’adverbes utilisés par Michael McIntyre », explique Uhrig. En revanche, les ivrognes se terminant par ed (par exemple, « explosé » et « chargé ») apparaissent de préférence avec les intensificateurs attendus « complètement » ou « totalement » (par exemple « complètement chargé »).
Comme prévu, la combinaison « être » + adverbe intensifiant + mot se terminant par -ed est couramment utilisée pour désigner l’ivresse, mais pas assez souvent pour expliquer comment les utilisateurs de la langue comprennent les nouveaux ivrognes. Sánchez-Stockhammer et Uhrig apportent donc une explication supplémentaire.
Au moment où les anglophones atteignent l’âge adulte, ils ont très probablement connu tellement de mots différents se terminant par -ed, signifiant « ivre », que cela leur permet d’interpréter des mots avec des significations inconnues se terminant par -ed (par exemple « pyjamaed ») comme « ivre ». » dans de nombreux contextes. L’annexe du document contient à elle seule une liste de 546 synonymes anglais de « ivre » compilés à partir de diverses sources.
Même si une consommation excessive d’alcool peut avoir des conséquences négatives, l’ivresse est couramment évoquée en utilisant un large éventail de moyens linguistiques légers en anglais. Sanchez-Stockhammer observe : « L’effet humoristique des ivrognes est souvent obtenu grâce à leur caractère indirect. »
Ce qui rend les exemples de McIntyre « belvédère » ou « garé » drôles, c’est qu’il n’y a pas de relation évidente entre la base (par exemple « belvédère ») et le sens « ivre ». L’indirectivité est également présente dans d’autres types de langage ludique, comme l’argot rimé de Cockney, qui fournit le modèle pour des ivrognes anglais comme « Brahms » ou « Schindler’s » (abréviation de « Brahms et Liszt » et « Liste de Schindler », qui riment tous deux avec le mot cible « énervé »).
« La langue anglaise exprime également indirectement l’ivresse en raccourcissant des expressions telles que « aveugle ivre » et « bien ivre » aux ivrognes correspondants « aveugle » et « gentiment ». Tout cela suggère que les ivrognes s’intègrent bien dans les traditions linguistiques et humoristiques anglaises », explique Sanchez-Stockhammer.
Plus d’information:
Christina Sanchez-Stockhammer et al, « Je vais me faire totalement et totalement X-ed. » Construire l’ivresse, Annuaire de l’Association allemande de linguistique cognitive (2024). DOI : 10.1515/gcla-2023-0007