Pouvez-vous goûter le poison?
Une action en justice déposée jeudi devant un tribunal fédéral de Californie du Nord allègue que les bonbons Skittles, qui portent le slogan « goûtez l’arc-en-ciel » en raison de leurs multiples couleurs, contiennent une « toxine connue » appelée dioxyde de titane qui les rend « impropres à la consommation humaine ».
Jenile Thames, une résidente de San Leandro, a intenté une action contre Mars Inc, la société de confiserie qui fabrique Skittles, demandant le statut de recours collectif pour alléguer que les personnes qui consomment Skittles courent « un risque accru de diverses conditions de santé. ‘t au courant en raison de la génotoxicité – la capacité d’un produit chimique à modifier l’ADN. »
Le procès civil allègue que Mars connaît depuis longtemps les risques présumés associés à ce produit chimique et s’est publiquement engagé en février 2016 à éliminer progressivement le dioxyde de titane. Après que la France a interdit le dioxyde de titane en 2019, Mars a déclaré qu’elle se conformerait à cette réglementation, selon les documents judiciaires.
Le procès de Thames allègue que Mars a « fumé » avec cette promesse il y a six ans en laissant entendre que la sortie était uniquement parce que « les consommateurs exigent maintenant que les fabricants de produits alimentaires utilisent plus d’ingrédients naturels dans leurs produits ».
« Incroyablement, l’accusé a même affirmé que ‘[a]Les couleurs artificielles ne présentent aucun risque connu pour la santé ou la sécurité humaine », a déclaré le costume Thames. « La défenderesse a caché des informations essentielles aux consommateurs qu’elle connaissait. »
Thames affirme que Mars vend toujours aux États-Unis des bonbons contenant du dioxyde de titane comme additif et « n’éduque pas les consommateurs sur les effets de la consommation de la toxine ». (Les listes d’ingrédients varient, certains disant qu’ils peuvent ou non contenir du dioxyde de titane.)
« Au lieu de cela, le défendeur s’appuie sur la liste des ingrédients fournie en minuscules au dos des produits, qui est rendue encore plus difficile à lire par le manque de contraste de couleur entre le type et l’emballage, comme ci-dessous d’une manière que les consommateurs voient généralement le produit dans le magasin verrait », ont déclaré les documents judiciaires.
Thames a fait valoir que Mars n’avait pas suffisamment informé les consommateurs de Skittles de cet additif prétendument dangereux avant ou au moment de l’achat – et la société ne leur avait pas non plus dit que ces bonbons « devraient autrement être manipulés avec prudence ».
Selon l’Autorité européenne de sécurité des aliments, le dioxyde de titane est « un pigment couramment utilisé pour créer un effet trouble et une couleur de fond blanche » et est généralement utilisé dans les confiseries et les produits de boulangerie. En 2021, l’agence a annoncé que « le dioxyde de titane ne peut plus être considéré comme sûr en tant qu’additif alimentaire ».
« Un élément essentiel à cette conclusion est que nous ne pouvions pas exclure les inquiétudes concernant la génotoxicité suite à la consommation de particules de dioxyde de titane », a déclaré l’agence. « Après ingestion orale, l’absorption des particules de dioxyde de titane est faible, mais elles peuvent s’accumuler dans l’organisme. »
Un porte-parole de Mars a déclaré dans un e-mail que la société ne commentait pas les litiges en cours.
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