L’événement a eu lieu après que les athlètes russes et biélorusses ont été exclus des Jeux paralympiques d’hiver de Pékin 2022 après le début de l’attaque contre l’Ukraine.
Le président russe Vladimir Poutine a fait l’éloge des paralympiens de son pays après leur victoire au général au We Are Together. Événement sportif, organisé à Khanty-Mansiysk pour permettre aux athlètes exclus des Jeux paralympiques d’hiver de Pékin de concourir.
Des athlètes de Russie, de Biélorussie, du Tadjikistan, d’Arménie et du Kazakhstan ont pris part à l’événement spécial au centre sportif sibérien, où les hôtes ont remporté 39 médailles d’or, 40 d’argent et 27 de bronze.
Le Comité international paralympique (CIP) a initialement décidé que les concurrents de Russie et de Biélorussie pouvaient concourir sous des drapeaux neutres aux Jeux plus tôt ce mois-ci.
La décision a été annulée un jour avant le début de la compétition, ce qui signifie que de nombreux membres du Comité paralympique russe ont fait un voyage perdu à Pékin.
Dans un ordre officiel, Poutine a remercié les athlètes « pour leur contribution au développement de la culture physique et des sports ».
Le chef de l’État a critiqué la décision de l’IPC, qui a été influencée par le Comité international olympique encourageant les organisations sportives à ne pas autoriser les athlètes des deux nations à concourir.
Les fédérations ont également été invitées à retirer les événements programmés de Russie, tandis que des groupes tels que les instances dirigeantes du football, la FIFA et l’UEFA, ont suspendu les équipes russes de participer à leurs compétitions.
« Le comble du cynisme a été le retrait des athlètes russes et biélorusses des Jeux paralympiques de Pékin », a déclaré Poutine la semaine dernière.
« Ce ne sont pas seulement des athlètes innocents qui ont souffert, mais des athlètes paralympiques – des personnes qui ne se sont pas effondrées mais ont surmonté les épreuves de la vie les plus difficiles, dignes de tout le soutien et de l’admiration possibles.
« [They are] ceux qui, par leur exemple, donnent de l’espoir à des millions, leur font croire en eux-mêmes et en leur force. »
Tass a rapporté que la cérémonie de clôture de l’événement en Sibérie, qui a été organisée en une semaine, s’est déroulée dans une salle de concert.
Le skieur de fond Aleksandr Pronkov, qui a été l’une des stars à avoir été accueilli en héros à son retour en Russie depuis la Chine, a remporté deux médailles d’or en plus du titre masculin du 10 km nage libre qu’il a décroché aux Jeux de Sotchi en 2014.
Pronkov a qualifié ses victoires de « résultats d’un travail long, déterminé et fructueux » et a été étonné par le niveau d’organisation de l’événement.
« Beaucoup de pays étrangers ne peuvent qu’envier le niveau et la rapidité d’organisation de telles compétitions », a-t-il ajouté.
Le biathlon, le surf des neiges, le curling en fauteuil roulant et le hockey sur luge étaient parmi les autres sports d’une compétition conçue pour couvrir les disciplines paralympiques.