Il kremlin refuse de mordre à l’hameçon Koursk même si cela signifie que les troupes ukrainiennes sont présentes sur le sol russe depuis trois semaines et poursuivent l’évacuation de milliers de citoyens vers l’est. Selon les déclarations des hauts commandants et l’évaluation de l’Institut pour l’étude de la guerre, il est clair que Poutine n’envisage pas pour le moment de détourner ses meilleures troupes du Front du Donbass mettre fin à l’invasion ukrainienne. Les objectifs restent les mêmes que ceux des deux dernières années et demie : avancer dans le Donbass jusqu’à atteindre conquête totale des provinces de Donetsk et Lougansk.
En ce sens, les attaques russes contre Marinka, Pokrovsk, Toretsk, Niu York et Chassiv Yar. Une pression constante qui vise à briser les lignes défensives en plusieurs de ces points, à empocher les troupes ukrainiennes et à ouvrir la voie vers Kramatorsk et Slavianskcentre d’opérations du général Syrskyi dans la région. Les nouvelles du front parlent de graves difficultés à suivre le rythme russe… mais aussi de massacres continus de soldats envoyés insensés vers une mort certaine dans le seul but d’épuiser l’armée ennemie.
L’Ukraine souffre sans aucun doutece qui explique pourquoi le front de Koursk s’est ouvert, mais il résiste. Elle a des problèmes de mobilisation – l’ISW a parlé ce vendredi de retraits plus ou moins stratégiques des soldats récemment appelés, tout en refusant de parler de « chaos », comme le prétendent certaines chaînes russes – et elle a problèmes de munitions…bien que beaucoup moins qu’il y a deux mois, lorsque le Congrès américain continuait de bloquer l’aide militaire à Kiev.
Poutine et ses conseillers doivent voir quelque chose qui nous manque à tous. Ou peut-être qu’ils jouent tout ou rien. Il est vrai que la chute d’un morceau peut provoquer une avalanche sur le reste du front, mais cela ressemble plus à un souhait qu’à une réalité. Dès le début, aucune chute ne se produit -Pokrovsk, oui, est en grand danger- et quand cela s’est produit dans le passé -Bakhmut, Avdiivka…- cela n’a pas suffi à provoquer une catastrophe.
Aide des fronts « silencieux »
Que ce soit parce qu’il voit le succès dans le Donbass proche ou par fierté, Poutine refuse de détourner des hommes vers Koursk, ou du moins en masse. Oui, il transfère certaines troupes de fronts moins turbulents, comme Zaporizhia soit Khersonmais on ne sait toujours rien de son armée de l’air, absente de Koursk et a diminué ses apparitions dans Donetsk. Il a également envoyé des troupes du nord de Kharkivoù certains détachements ont continué à coincer les défenses ukrainiennes Vovchansk. Il reste à voir si ce mouvement n’implique pas à son tour une réaction de Syrsky, en déplaçant des troupes de ce front pour tenter une incursion dans le pays. Belgorod.
Ce qui est clair à ce stade, c’est que les deux camps sont à leurs limites, mais seule l’Ukraine semble avoir la capacité de surprendre à l’ennemi. Ce que l’on attend de la Russie est attendu : plus d’hommes, plus de munitions, plus de missiles et un plus grand nombre de victimes. Lorsque deux combattants sont ainsi touchés, il est vrai que l’un ou l’autre peut tomber à tout moment sans que l’effondrement doive être progressif. Le front ukrainien pourrait tomber, comme on le prédit depuis des mois… ou Poutine n’en aurait plus pas d’autre choix que de venir au secours de ses hommes à Koursk et cela implique une contre-offensive ennemie à Donetsk.
Car la vérité est qu’il semble que les troupes ukrainiennes campent à Koursk. Ils continuent de dominer les environs de Sudja sans autre réponse et en élargissant leurs conquêtes. A un rythme plus lent certes, mais en maintenant l’initiative et en avançant vers ses objectifs à moyen terme. À l’heure actuelle, la clé réside dans la bataille pour le contrôle de Korenevoqui est déjà pratiquement encerclée sur trois des quatre côtés.
La Russie peut-elle abandonner Rilsk ?
Si Korenevo tombe, le contrôle ukrainien sur la route entre Sudzha et Rilsk sera presque absolu. En fait, l’assistant du gouverneur de la région de Koursk a déjà demandé au 15 000 citoyens de Rilsk se préparent à une éventuelle évacuation à l’avance. Poutine a rencontré vendredi les chefs des régions touchées – Briansk, Koursk et Belgorod – et a promis plus d’argent pour les personnes déplacées, ainsi qu’un plan visant à accroître la protection des frontières, mais rien d’autre. Sa tête est clairement ailleurs et cela peut attendre.
Or, une ville de 15 000 habitants ne peut jamais être un problème mineur. Surtout si la ville circule à travers E38, route qui mène directement à la centrale nucléaire de Kurchatov déjà la capitale de Koursk. En d’autres termes, tôt ou tard, la Russie devra prendre en charge ce problème et y faire face avec plus de force. Oui, vous pouvez. Une défaite sur l’axe Korenevo-Rilsk serait une catastrophe. D’autant plus si les troupes qui pourraient défendre ledit axe restent bloquées au sud de la rivière Seim.
Parfois, il semble que la Russie croit que les problèmes se résoudront d’eux-mêmes. Que le front de Donetsk tombera si nous insistons et que les troupes de Koursk fuiront au premier souffle. Il y a beaucoup de pensée magique dans la stratégie de la Russie dans cette guerre et c’est peut-être pour cela que ce qui devait durer 10 jours a été prolongé de deux ans et demi. Poutine comprend qu’il a tout le temps du monde, mais la Russie est un pays qui a toujours été caractérisé par des intrigues internes et des luttes de pouvoir.
Penser qu’il peut ne pas s’en rendre compte a aussi un point fantastique : tôt ou tard, les provinces périphériques en auront assez d’envoyer leurs enfants mourir et certains Prigojine réapparaîtront pour plaider pour le trône. Soit il connaîtra bientôt un succès retentissant à Donetsk, soit il peut s’attendre à un baisse radicale de popularité. Plus ce succès se prolonge, plus la nervosité se répandra au Kremlin.