Le week-end de mars, alors que Brittany Glover aurait eu 34 ans, sa mère se tenait sur la même route très fréquentée à Atlanta où sa fille était décédée six mois plus tôt.
Glover, une hôtesse de l’air passionnée de vêtements, venait d’un lieu de divertissement au petit matin du 19 septembre 2022. Elle vivait à Atlanta depuis seulement 48 heures lorsqu’elle a été heurtée par un chauffeur alors qu’elle traversait Donald Lee Hollowell Parkway. , que les élus et les militants appellent l’une des rues les plus dangereuses de la ville. Le conducteur a pris la fuite et n’a pas été identifié.
« La Bretagne n’était pas obligée de mourir », a déclaré sa mère Valérie Handy-Carey, entourée d’amis et de supporters alors que des voitures filaient à toute allure. Atlanta, a-t-elle dit, doit faire plus pour protéger les piétons et les cyclistes.
Elle est loin d’être seule dans son appel à l’action.
Avec des décès de piétons aux États-Unis à leur plus haut niveau en quatre décennies, les citoyens de tout le pays exhortent les législateurs à rompre avec les dépenses de transport axées sur la culture automobile. De Salt Lake City à Charlotte, en Caroline du Nord, des résidents frustrés font pression pour un financement accru des transports en commun et des améliorations qui rendent plus sûrs les déplacements à vélo ou à pied.
« Nous avons déjà atteint le point de rendements décroissants », a déclaré Roby Greenwald, professeur de santé publique à la Georgia State University. « Nous allons devoir examiner d’autres modes de transport qui facilitent cela, sinon nous devrons simplement faire face à une congestion accrue, à une augmentation des décès sur la route et à une augmentation des émissions de pollution atmosphérique. »
À l’échelle nationale, le nombre de piétons tués en 2022 a augmenté de 13 % et les décès de cyclistes ont augmenté de 2 % pour l’année, selon la National Highway Traffic Safety Administration.
« Il y a beaucoup de gens qui doivent faire du vélo et marcher pour se déplacer parce que c’est leur seul moyen de transport », a déclaré Rachael Panik, chercheuse en ingénierie des systèmes de transport de Georgia Tech.
Panik a précédemment travaillé comme consultant en planification des transports pour les villes du sud-est. Elle a dit qu’il y avait une demande non satisfaite pour le vélo et la marche dans la plupart d’entre eux.
« Plus de gens veulent faire du vélo, plus de gens veulent marcher, mais ils ne le peuvent pas parce que ce n’est pas sûr ou que les destinations auxquelles ils doivent se rendre sont trop éloignées et qu’ils ne le peuvent pas », a-t-elle déclaré.
Quanisha Ball, 31 ans, a été heurtée par une voiture et tuée en novembre alors qu’elle traversait une rue pour se rendre au travail dans la banlieue d’Atlanta, à Decatur. Le conducteur a été identifié mais n’a jamais été inculpé.
« Je voulais traverser cette rue pour voir à quel point c’est dangereux. C’est dangereux », a déclaré Courtney Thompkins, la mère de Ball. Appuyer sur un bouton donne aux piétons moins d’une minute pour traverser sept ou huit voies de circulation, ajoutant que des ralentisseurs, un meilleur éclairage et des temps de traversée plus longs aideraient.
Le conseiller municipal d’Atlanta, Jason Dozier, a déclaré qu’il s’était rendu compte qu’il aurait pu être une autre victime – il a été heurté par une voiture alors qu’il faisait du vélo.
« Cette expérience a vraiment beaucoup contribué à me radicaliser », a déclaré Dozier.
Lui et 10 membres du conseil ont proposé une législation de zonage pour empêcher la construction de services au volant et de stations-service autour de l’Atlanta BeltLine, une piste cyclable et piétonne qui traverse de nombreux quartiers de la ville.
Certains dirigeants municipaux à travers le pays prennent déjà de grandes mesures pour réduire la circulation automobile.
En 2021, le conseil municipal de Charlotte, en Caroline du Nord, a adopté un plan pour étendre son système de transport en commun en ajoutant des pistes cyclables ombragées, des lignes de bus et des lignes de train de banlieue au cours des deux prochaines décennies. L’un des objectifs est de réduire les déplacements d’une personne de 25 %, a déclaré Shannon Binns, présidente de Sustain Charlotte, une organisation à but non lucratif axée sur la durabilité locale.
« C’est un objectif ambitieux, mais bien sûr, cela nous obligera à prendre de nombreuses décisions différentes en termes de budget pour donner aux gens la possibilité de se déplacer sans voiture », a déclaré Binns.
La mairesse de Salt Lake City, Erin Mendenhall, a fait de la sécurité des piétons une priorité pour 2023 après que sa ville a connu une augmentation du nombre de décès en 2022 et un début tragique en 2023. En l’espace de quelques semaines, deux groupes d’enfants à pied et une paire partageant un vélo ont tous été heurtés par des conducteurs mais ont heureusement survécu, a-t-elle déclaré.
« Les accidents dus à l’augmentation des véhicules signifient que nous devons aller au-delà de la façon dont nous fonctionnons », a déclaré Mendenhall.
Un groupe local de défense de la mobilité appelé Sweet Streets Salt Lake City a travaillé avec le conseil municipal pour abaisser la limite de vitesse dans les rues résidentielles et pousse la ville à créer un réseau de voies secondaires qui permettent la marche, le vélo et le jogging.
« Nous croyons vraiment que nos choix politiques tuent des gens, et la façon dont nous arrêtons de le faire est de changer ces politiques », a déclaré Benjamin Wood, membre du conseil d’administration de Sweet Streets.
Malgré quelques signes encourageants, les défenseurs font face à des obstacles importants pour créer des communautés piétonnières et adaptées aux transports en commun.
L’Utah Transit Authority a mis en place un service à la demande combinant bus public et covoiturage. Il a été populaire, mais il est sous-financé.
« Nous ne savions pas que ce serait aussi populaire qu’il l’est, et maintenant, nous refusons des trajets parce que nous ne pouvons pas nous permettre d’offrir plus de services », a déclaré John Larsen, directeur de la division des transports de l’autorité de transport en commun. Session de travail de janvier.
À Charlotte, les membres du conseil municipal se sont plaints du manque de progrès avec le plan du système de corridor de transport en commun 2030.
La ville doit obtenir un financement local pour accéder aux fonds fédéraux pour le plan de mobilité. Une option consiste à créer un référendum pour une taxe de vente locale, mais les responsables de la ville entendent déjà qu’il est peu probable qu’elle obtienne l’approbation de la législature de l’État. Dana Fetton, lobbyiste pour le gouvernement de la ville de Charlotte, a récemment déclaré aux membres du conseil que s’ils présentaient le plan de transport en commun tel quel à la législature, il serait « mort à l’arrivée ».
Obtenir du financement pour des projets de transport sûrs ou durables est un défi à l’échelle nationale.
Le ministère des Transports de Géorgie consacre d’abord des ressources à des projets considérés comme des priorités de l’État, tels que l’amélioration des échangeurs et des ponts. Cela laisse les projets de niveau inférieur, comme l’amélioration de la promenade où Glover a été mortellement frappé à Atlanta, pour obtenir un financement.
Donald Lee Hollowell Parkway a eu plus de 1 900 accidents au cours d’une décennie avant que la construction ne commence à la rendre plus sûre en rétrécissant des parties de la chaussée de quatre à trois voies, selon le Georgia Transportation Department. Les changements n’affecteront pas le tronçon où Glover a été tué.
Debout au coin de la rue animée avec une poignée de ballons d’anniversaire et de fleurs, Handy-Carey a déclaré qu’elle s’inquiétait de savoir si des améliorations seraient apportées.
« J’ai l’impression que l’État de Géorgie, la ville d’Atlanta, dans le comté de Fulton, n’accorde aucune valeur à ma vie ou à celle de ma fille », a-t-elle déclaré. « Même après que Brittany ait été tuée, il y a encore plus de gens qui meurent. Combien de personnes doivent encore mourir ? »
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