Seule la Chine dépasse l’Espagne en kilomètres de trains à grande vitesse construits. Le géant asiatique s’est engagé dans ce moyen de transport comme un moyen essentiel d’épine dorsale un pays si vaste qu’il a de plus en plus besoin de trains plus rapides. En effet, ces dernières années, il a réalisé des avancées très importantes dans le domaine des trains à grande vitesse conventionnels et de la lévitation magnétique, dans ce dernier domaine en concurrence avec son voisin le Japon.
L’une des grandes promesses de non-lévitation du secteur ferroviaire du pays vient de battre un record entre les gares de Fuqing et de Qianzhou, dans la province du Fujian, à l’est de la Chine. Atteindre 453 kilomètres par heure sur le pont qui traverse la baie de Meizhou —suffisant pour couvrir la distance entre Madrid et Barcelone en une heure et demie— et en ajoutant une vitesse relative de 891 km/h avec un train qui a fait le même trajet en sens inverse.
Ces tests visent à accélérer la développement d’une nouvelle génération de trains à grande vitesse qu’ils sont « plus rapides, plus sûrs, plus écologiques, économes en énergie et intelligents », comme l’a déclaré China Railway, la société d’État qui gère le transport de marchandises et de passagers. « Les composants ont passé des tests de performance rigoureux et ont montré d’excellents résultats sur une variété de mesures. »
Le nouveau train à grande vitesse
« Cette réalisation représente un tournant critique dans la création du train à grande vitesse CR450 et jette les bases de la réalisation du projet. Par exemple, ce modèle de train pourra réduire de moitié le temps de trajet entre Pékin et Shanghai à 2,5 heures et atteindre une vitesse de croisière de 400 kilomètres par heure.
Le développement du train CR450 découle du plan quinquennal chinois, qui s’étend de 2021 à 2025, qui comprend les plans de recherche et développement pour le train à grande vitesse le plus rapide, comme l’indique Eurasian Times. Déjà au début de cette année 2023, l’opérateur ferroviaire China State Railway Group a publié les spécifications techniques provisoires de ce modèle et les ingénieurs ont entamé une période de tests qui a abouti au récent test.
Train à grande vitesse CR400 Wikimédia
« Sur la base de ces spécifications et exigences, nous travaillons sur la conception technique du train », a déclaré Zhao Hongwei, chercheur principal à l’Académie chinoise des sciences ferroviaires, au China Daily. « On s’attend à ce que la conception générale et le les schémas des sous-systèmes sont finalisés l’année prochaineet le train sortira dans un futur proche. »
Zhao a déjà travaillé sur le développement du premier train à grande vitesse chinois CR400, connu sous le nom de Rejuvenation dans sa traduction espagnole. Le CR450 qui jouera dans les plus grandes avancées technologiques appartient à celui même famille de trains actuellement en service sur plusieurs lignes à grande vitesse du pays, mais « les défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui ne sont pas tout à fait les mêmes.
« Il n’y a aucune référence qui puisse être utilisée dans d’autres pays », dit Zhao. « Nous devons être des pionniers et trouver des réponses pour un train roulant à 400 km/h« . Par exemple, le niveau de bruit voyageant si vite est supérieur de 3 décibels à celui d’un train roulant à 350 km/h, qui est le train à grande vitesse actuel le plus rapide en Chine.
Les ingénieurs utilisent une unité CR400 – une rame de génération précédente – comme banc d’essai pour tester tous les innovations développées qui seront appliquées au CR450. Certains d’entre eux sont aussi importants que le frein à induction électrique, le disque de frein en céramique, un système de traction à aimants permanents et un contrôle actif du pantographe.
Train à grande vitesse chinois à 450 km/h
Plutôt que de battre un record de l’industrie ferroviaire, l’objectif de la Chine avec ce nouveau train est normaliser une nouvelle vitesse de croisière maximale dans votre réseau. Actuellement, les trains les plus rapides du pays roulent à 350 kilomètres à l’heure et ils souhaitent que cette nouvelle génération atteigne 400. Tout cela sans utiliser la lévitation magnétique à grande vitesse, une chose sur laquelle ils travaillent également et qui a déjà une route commerciale entre l’aéroport international de Pudong et la gare de Lonyang où elle atteint 431 km/h.
Rivalité magnétique internationale
Juste de l’autre côté de la mer de Chine orientale, les Japonais construisent un tronçon de ligne à lévitation magnétique pour relier les villes de Tokyo et de Nagoya. Ils veulent le voyage de certains 340 kilomètres peuvent être parcourus en moins de 40 minutes pour l’année 2027. Actuellement, le même parcours est parcouru en une heure et demie.
Train à grande vitesse au Japon @fikrirasyid sur Unsplash Omicrono
Le problème avec ces trains est le coût extrêmement élevé de la construction de l’infrastructure. Par exemple, la ligne de 500 km qui reliera Tokyo et Osaka prévue pour l’année 2037 devrait être facture totale de 80 000 millions d’euros. De son côté, côté chinois, la route entre Shanghai et la ville portuaire de Ningbo en 2035 s’élèvera à 12 milliards.
Selon certaines estimations, le coût de l’infrastructure pour une ligne de sustentation magnétique est de l’ordre de 2 à 3 fois plus grander par rapport à une ligne à grande vitesse traditionnelle. Les différents projets menés au sein de chacun des pays constituent une vitrine parfaite pour participer à des projets internationaux.
La course entre le Japon et la Chine donnera le vainqueur au pays qui parvient à construire une ligne de lévitation magnétique longue distance. Essentiellement à cause du temps gagné par cette très grande vitesse sur des centaines de kilomètres. A 600 kilomètres par heure, la vitesse maximale prévue pour les trains maglev au Japon et en Chine, le trajet entre Madrid et Barcelone pourrait être parcouru en près d’une heure, par rapport aux deux heures et demie qu’il faut actuellement. Un adversaire encore plus coriace pour le pont aérien.
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