« La mémoire de ma mère se stabilise et s’améliore, et est capable d’accomplir les tâches ménagères quotidiennes« . La citation est de la fille d’un patient de 70 ans atteint de la maladie d’Alzheimer, cinq mois après avoir subi une intervention chirurgicale apparemment simple.
Avec cette phrase se termine une lettre de recherche publiée dans le revue médicale BMJ Psychiatrie Générale envoyé par des médecins et des chercheurs de l’Université Jiao Tong de Shanghai, en Chine.
Dans cette lettre, les auteurs déclarent que le patient, cinq mois plus tôt, avait signalé des pertes de mémoire accompagnées d’anxiété et de dépression intermittentes depuis 2018, la mémoire s’étant sensiblement détériorée au cours des 12 derniers mois.
En janvier dernier, elle a subi une décompression du système lymphatique, une intervention simple habituellement utilisée pour traiter le lymphœdème, c’est-à-dire un gonflement des extrémités provoqué par une obstruction des canaux lymphatiques du corps. Seulement, au lieu de l’effectuer sur une seule jambe, le drainage a été dirigé vers le système nerveux central.
L’idée soutenue par ces scientifiques est que l’accumulation de plaques de protéines bêta-amyloïdes et tau, caractéristiques de la maladie d’Alzheimer, est produite par le blocage du système glymphatique, une voie pour éliminer les déchets du système nerveux. En le drainant, une grande partie de ces plaques est éliminée et la personne stoppe la détérioration.
Les auteurs ont réalisé la même intervention sur cinq autres personnes, observant un seul effet indésirable significatif (un cas de délire, disent-ils, dû à l’anesthésie et qui s’est résolu dans les trois premiers jours) et une amélioration des fonctions cognitives, notamment de l’attention. durée et temps de réaction.
Bien qu’ils expliquent qu’ils publieront bientôt les résultats complets de l’étude, ils ont décidé de raconter ce cas, le premier à terminer le suivi de cinq mois, compte tenu des bons résultats observés.
« Cela semble être une idée naïve, mais parfois des idées naïves ont fonctionné », reconnaît-il. David Pérez Martínezchef des services de neurologie des hôpitaux 12 de Octubre et La Luz et porte-parole de la Société espagnole de neurologie.
Il fait référence au processus d’élimination des déchets cérébraux « en contournant le cou entre les systèmes lymphatique et veineux », facilitant l’élimination des protéines qui s’accumulent dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie.
Très peu d’informations
Cependant, de nombreux facteurs vous amènent à prendre ces résultats avec une grande prudence. La première, qui est une ligne de recherche très éloignée des actuelles et, donc, avec très peu de preuves scientifiques en sa faveur.
Le deuxième problème est qu’il s’agit d’un cas unique et avec un suivi de seulement cinq mois. On ne parle même pas d’un essai clinique, où il existe des exigences strictes pour éviter une éventuelle confusion dans les résultats.
« Nous ne savons pas comment les patients ont été sélectionnés, et il peut y avoir un biais. Un groupe témoin est nécessaire pour comparer les résultats et, de plus, quand on parle de performances cognitives, l’effet placebo est important à la fois pour le patient et pour le patient. » .évaluateur ».
La troisième raison est que l’objectif de cette intervention est similaire à celui des traitements pharmacologiques qui émergent actuellement, l’élimination des plaques amyloïdes, mais cela n’a pas encore montré de grands bénéfices chez les patients atteints d’Alzheimer.
L’Europe vient d’approuver le premier de ces médicaments, Leqembi, mais « ces thérapies ne guérissent pas la maladie : au mieux, elles ralentissent son évolution », rappelle Pérez Martínez.
Le quatrième est que la Chine n’a pas les normes occidentales en matière de transparence, ce qui rend plus difficile l’évaluation des résultats rapportés. « Si cela avait été publié par une institution publique européenne ou américaine, cela aurait plus d’impact car les critères de qualité et de sécurité sont transparents et fiables ; ici je ne dis pas qu’ils ont tort, mais ils offrent moins de confiance. »
D’autres ont rejoint l’équipe de l’Université Jiao Tong de Shanghai. La base de données Clinicaltrials.gov recense trois essais de ce type, tous réalisés en Chine et un seul d’entre eux recrute actuellement des patients, les deux autres sont en attente de démarrage.
L’actif est un essai clinique qui cherche à évaluer l’efficacité de cette intervention avec Leqembi, par rapport au traitement standard utilisant uniquement ledit médicament.
Elle est réalisée par des médecins de l’hôpital populaire provincial du Zhejiang, situé sur la côte orientale du géant asiatique, et vise à inclure un total de 60 patients, qui seront répartis au hasard dans chacun de ces groupes, en les suivant pendant les 12 prochaines années. mois. Le procès devrait s’achever d’ici août 2026.
Le porte-parole de la Société espagnole de neurologie insiste sur le fait qu’il existe très peu d’informations sur ce type d’intervention. « Je ne l’essaierais sur aucun de mes patients. je ne le recommanderais pas non plus tant que nous n’aurons pas d’informations claires sur le bénéfice et les complications à court et moyen terme, entre 12 et 18 mois.
Il insiste sur le fait qu’avec un si petit nombre de cas, un essai clinique formel ne peut être envisagé pour lever les doutes sur son efficacité et sa sécurité. « Le problème est que beaucoup de gens désespérés prennent l’avion, finissent à Pékin et finissent par se faire opérer. Cela me fait peur parce que cela s’est déjà produit et, en fin de compte, le seul bénéficiaire est le centre qui propose l’intervention. »