Tattle Life, un forum de potins anonyme, a été décrit comme « l’endroit le plus toxique d’Internet » « Faux seins, fausses dents, faux nez, fausse vie », « La carrière est en ruine; elle est toujours aussi vaniteuse ! » et « Toujours l’invitée du mariage mais jamais la mariée » ne sont qu’une sélection des titres des discussions sur le site.
Les gens se tournent de plus en plus vers les forums de potins comme Tattle Life, Guru Gossip, GOMI (« Get Off My Internets ») et le subreddit Blogsnark pour critiquer les influenceurs qu’ils suivent. Sur ces forums, les utilisateurs trient tout, du contenu des réseaux sociaux de l’influenceur à son apparence. Même leurs relations avec leurs amis, partenaires et enfants sont scrutées de près. Pourtant, une phrase surprenante est répétée sur les forums : « Je l’aimais ».
De nombreux utilisateurs du forum sont d’anciens fans des influenceurs qu’ils critiquent désormais publiquement et avec enthousiasme. Alors pourquoi pourriez-vous commencer à détester les influenceurs que vous aimiez autrefois ?
Les influenceurs excellent dans établir des relations parasociales avec leurs adeptes. Il s’agit de relations largement à sens unique, mais vécues par les adeptes comme réciproques. Les influenceurs préférés peuvent souvent je me sens comme des amis, même s’ils ignorent probablement l’existence de leurs abonnés. Cependant, notre étude de deux forums de potins importants ont découvert que ces relations parasociales peuvent tourner au vinaigre, l’amour et l’adoration étant remplacés par des sentiments d’hostilité, voire de haine.
Se sentir exclu
Les influenceurs deviennent généralement célèbres en partageant des détails intimes sur leur vie, mais imposent ensuite des limites pour protéger leur vie privée et leur santé mentale. Cela peut briser l’illusion d’intimité, suscitant la colère des adeptes qui se sentent en droit d’omettre des informations. Un utilisateur du forum a observé :
« Vous ne pouvez pas partager une relation avec vos abonnés pendant la majeure partie de dix ans sans aborder correctement la rupture… Elle a fixé les limites et le niveau de confidentialité dans sa vie. Elle ne peut pas les déplacer soudainement et ne pas s’attendre à une réaction. »
Lorsque nous nous sentons exclus par un influenceur, nos sentiments peuvent devenir de plus en plus hostiles. Pourtant, plutôt que de simplement se désabonner, beaucoup se tournent vers les forums de potins pour combler les « lacunes narratives » avec leurs propres théories, étayées par des « preuves » recueillies grâce à des recherches approfondies en ligne.
De l’inspection de chaque détail de leurs publications à l’accès aux comptes de l’entreprise, les affiches se sont engagées à découvrir les détails cachés de la vie des influenceurs. Ils ont célébré les théories qui se sont révélées justes, comme celle de l’annonce d’une grossesse ou d’une rupture longtemps suspectée, et se sont félicités de leur « travail de détective ».
Nos découvertes indiquent que les forums de potins permettent aux utilisateurs de surmonter le sentiment d’exclusion en recréant l’illusion qu’ils connaissent intimement l’influenceur.
Se sentir ignoré
Les influenceurs créent l’illusion que les relations des abonnés avec eux sont réciproques en « aimant » et en répondant à leurs commentaires. Cependant, à mesure que leur audience augmente, ils deviennent généralement moins réactifs. De nombreux influenceurs suppriment également les commentaires et bloquent les commentaires contenant certains mots-clés. Cela amène certains adeptes à se sentir ignorés. Comme l’observe une affiche de notre étude :
« Je la vois constamment poser des questions sur Twitter ou Instagram et ses abonnés lui donnent de très bons retours ou commentaires et même des recommandations et des conseils. Elle ne répond jamais, ne dit jamais merci ou ne les remercie jamais avec le petit bouton cœur/pouce levé. »
Les membres du forum ont perpétué la conviction que les influenceurs lisaient les forums. Ils interprétaient fréquemment le contenu des réseaux sociaux des influenceurs comme une tentative de répondre aux critiques publiées par les membres du forum, avec des messages tels que : « Pourrait-elle montrer plus clairement qu’elle répond à tout ce qui est discuté ici ! » et « C’était elle qui s’adressait encore à nous. »
Les affiches s’adressaient souvent directement aux influenceurs, les conseillant sur la manière d’améliorer leur contenu et de réparer leur relation avec leurs abonnés. Un intervenant a fait précéder une longue liste de suggestions de la déclaration suivante :
« Si vous lisez ces commentaires, je voulais vous offrir un aperçu constructif des raisons pour lesquelles nous sommes si nombreux à regarder votre contenu, mais ne le faisons plus. Je ne suis pas une personne méchante, j’ai donc essayé d’expliquer de manière aussi simple et constructive que possible. comme je peux, sur un forum où mon commentaire ne sera pas supprimé. »
Nos données indiquent que publier sur des forums de potins peut aider les abonnés à se sentir vus et reconnus par les influenceurs d’une manière qu’ils ne le font pas en dehors des forums.
Se sentir exploité
À mesure que la renommée d’un influenceur grandit, il profite de son audience via des partenariats et des soutiens de marque de plus en plus lucratifs. Les abonnés peuvent se sentir exploités lorsque les influenceurs publient uniquement du contenu avec un gain commercial direct. Une affiche a observé: « Je ne peux pas croire qu’elle ait l’audace de publier un contenu sponsorisé aussi nul et non authentique après cinq semaines d’absence. »
Les forums permettent aux utilisateurs de maintenir une connaissance approfondie du contenu de l’influenceur via les publications des autres membres, sans les soutenir commercialement en interagissant directement avec leur contenu sur les réseaux sociaux.
Les abonnés ont également exprimé leur frustration lorsque les influenceurs n’ont pas clairement divulgué les publicités payantes et ont utilisé le forum pour faciliter le signalement massif de publications non conformes à l’Advertising Standards Authority du Royaume-Uni. Ces représailles ont permis aux membres du forum d’atténuer le sentiment d’être exploités.
Les utilisateurs du forum Gossip sont souvent rejeté comme des trolls et les intimidateurs, mais cela ne dresse pas un tableau complet. Notre recherche donne un aperçu de l’attrait de ces forums.
L’intensité des relations parasociales des adeptes avec les influenceurs signifie que même lorsque la relation se caractérise par l’hostilité, ils ne peuvent pas simplement s’en aller mais recherchent plutôt des moyens alternatifs pour maintenir la relation et rétablir l’intimité perdue.
Si vos propres sentiments envers votre influenceur préféré commencent à se détériorer, essayez simplement de laisser la relation parasociale s’éteindre avec le temps. Tout comme traquer un ex sur les réseaux sociaux fait souvent plus de mal que de bien, les forums de potins sont une tentation séduisante, mais souvent malsaine.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.