Chaque semaine, nous posons une question de santé à un expert médical. Cette semaine : prendre des pilules de mélatonine aide-t-il si je ne dors pas bien ? Gerard Kerkhof, professeur de sommeil : « Avec la mélatonine comme somnifère, vous vous protégez de la pluie. Cela perturbe votre rythme veille-sommeil. »
Par Dorien DijkhuisJe reste souvent éveillé la nuit, est-ce que je bénéficie de la mélatonine ?
« Les recherches que nous avons menées il y a quelques années montrent que 12,3 % des Néerlandais utilisent un médicament pour améliorer leur sommeil. Un quart de ces personnes prennent des pilules de mélatonine. Donc, mal dormir est très courant. C’est une bonne idée de prendre des somnifères, pas de mélatonine non plus. »
Pourquoi ne devriez-vous pas prendre cette hormone du sommeil ?
« La mélatonine est une hormone que notre corps produit lui-même. Cela se produit dans le cerveau la nuit pendant que nous dormons. C’est pourquoi la substance s’appelle une hormone du sommeil. Mais avant de s’endormir, la substance ne fait rien. »
« Des méta-analyses de diverses études internationales montrent que les gens ne s’endorment pas beaucoup plus tôt après avoir pris une pilule de mélatonine. La mélatonine n’obtient pas non plus de résultats significatifs pour rester endormi. »
Alors que fait la mélatonine ?
« La substance fait en sorte que l’on s’endorme pendant la journée, donc vers la fin de la soirée. Elle n’assure donc pas l’endormissement, mais elle aide à l’ajustement de l’horloge biologique : la mélatonine régule le rythme veille-sommeil. la mélatonine externe perturbe votre propre équilibre hormonal du sommeil, alors n’en donnez pas du tout à votre enfant. »
Mais c’est disponible gratuitement à la pharmacie, donc ça ne peut pas être si mauvais, n’est-ce pas ?
Votre propre taux de mélatonine suit un rythme strict, contrôlé par l’horloge biologique. À neuf heures du soir, il commence à augmenter. Il culmine entre deux et quatre heures du matin, puis redescend. À neuf heures du matin. le niveau a complètement baissé. »
La plupart de nos problèmes de sommeil proviennent de la façon dont nous vivons nos vies. Nous sommes beaucoup trop occupés le soir.
« Ajouter de la mélatonine peut décaler l’horloge biologique. On s’en débarrasse, car cela entraîne plus de troubles du sommeil. Je ne suis donc absolument pas favorable à ce que la mélatonine soit disponible gratuitement en pharmacie. »
Les autres somnifères fonctionnent-ils ?
« La grande majorité des somnifères relèvent des benzodiazépines. Il en existe des dizaines de variantes. Ils affectent la partie du système veille-sommeil qui calme le cerveau. Je n’y suis pas favorable. La recherche montre qu’ils empêchent le sommeil paradoxal. » et ainsi affecter la qualité du sommeil. »
Alors que faire pour mieux dormir ?
« La plupart de nos problèmes de sommeil proviennent de la façon dont nous vivons nos vies pendant la journée. Et nous sommes également beaucoup trop occupés la nuit. Donnez au corps et au cerveau le temps de se calmer. »
« La lumière, aussi des lampes et des écrans d’ordinateur, de télévision ou de téléphone, inhibe la propre production de mélatonine. Elle vous maintient alerte. Alors ne laissez pas vos enfants ‘écran’ le soir avant d’aller au lit, mais laissez-les ‘ralentir ‘ tranquillement. ‘. Laissez-les se reposer complètement une heure avant d’aller se coucher.
Gerard Kerkhof est professeur de psychophysiologie et chercheur au Sleep Center du Medical Center Haaglanden et à l’Université d’Amsterdam.
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