Mettant fin à une exigence en place depuis trois ans, le parc national de Yosemite n’exigera pas que les gens fassent des réservations l’année prochaine pour des visites d’une journée au célèbre monument de la Sierra.
Mais le mois prochain, les responsables de Yosemite entameront un processus de planification qui pourrait entraîner des exigences de réservation permanentes pour les visiteurs d’un jour après 2024.
« Le problème de la congestion et des embouteillages est un problème depuis 30 ou 40 ans », a déclaré le porte-parole de Yosemite, Scott Gediman. « Le moment est venu d’initier ce processus et de proposer un plan d’accès géré. Nous entendons des visiteurs et des groupes environnementaux qui veulent résoudre ce problème. Cela n’a jamais été abordé dans un plan global. Et nous voulons intégrer le préoccupations de l’industrie du tourisme.
En 2020 et 2021, pour la première fois dans les 157 ans d’histoire du parc, les responsables de Yosemite ont limité le nombre de personnes pouvant visiter le parc en raison des inquiétudes suscitées par la pandémie de COVID.
Cette année, du 23 mars au 30 septembre, les réservations étaient obligatoires pendant les heures de pointe, soit 6 h et 16 h, car il y avait au moins une demi-douzaine de grands projets de construction en cours, notamment des travaux sur la route Tioga et la route Glacier Point, et des parcs. les responsables s’inquiétaient des embouteillages.
Mais la plupart de ces projets de construction sont terminés ou en voie d’achèvement maintenant.
Avant COVID, jusqu’à 5 millions de personnes par an visitaient Yosemite, dont le paysage emblématique comprend des murs de granit massifs, des paysages de montagne à couper le souffle et des cascades imposantes.
Au cours des trois dernières années, les personnes ayant réservé des nuitées dans les hôtels et les terrains de camping n’ont pas eu besoin de réserver une réservation supplémentaire pour entrer dans le parc. Mais les personnes intéressées à visiter pour la journée devaient faire des réservations en ligne. Certaines personnes ont été refoulées aux portes les jours où toutes les réservations étaient remplies.
En 2020, Yosemite a maintenu le nombre de visiteurs à environ 50 % des moyennes historiques au cours de la première année de la pandémie. Au cours des deux dernières années, elles ont représenté entre 50 % et 80 % des visites normales.
Gediman a déclaré qu’à partir de janvier, le parc organisera des réunions publiques en personne et en ligne pour solliciter des idées sur un système de réservation permanent. D’autres parcs nationaux, dont Rocky Mountain dans le Colorado et Arches dans l’Utah, mènent des efforts de planification similaires.
Les groupes environnementaux ont généralement soutenu la limitation du nombre de personnes dans les parcs nationaux les plus populaires d’Amérique, en particulier les jours de pointe d’été, pour réduire les embouteillages et la surpopulation.
Mais les responsables de l’industrie du tourisme ont résisté.
Le système de réservation a réduit l’occupation des hôtels de 20% à 30% cet été dans les communautés autour de Yosemite, a déclaré Jonathan Farrington, directeur exécutif du Yosemite Mariposa County Tourism Bureau.
Il a déclaré que les restaurants, hôtels et autres entreprises seraient ravis d’apprendre que le parc n’exigeait pas de réservations pour 2023.
« Nous nous félicitons de la nouvelle », a-t-il déclaré. « C’est bien que le système de réservation ne soit pas en place l’année prochaine. En raison des problèmes économiques mondiaux, nous ne voyons pas les voyages rebondir aux niveaux d’avant la pandémie l’année prochaine. »
Quant à la discussion sur les réserves permanentes, il y a de nombreuses questions à régler, a-t-il ajouté.
« Les entreprises aimeraient vraiment contribuer et participer à la conversation », a-t-il déclaré.
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