Je ne me souviens pas exactement de la semaine, mais ça devait être autour de l’avènement de l’iPod, il y a 22 ans, quand les dimanches matins oubliaient de faire des reportages sur l’actualité hi-fi et abandonnaient le territoire. Grosse erreur. « El colorín », comme nous surnommons les magazines du week-end des journaux du commerce, a joué un rôle clé dans la massification de l’audio de qualité dans les foyers espagnols.
Image d’un haut-parleur diffusant de la musique à partir d’un téléphone portable.
Les dimanches ont abandonné les revues Hi-Fi, tout comme ils ont abandonné le jardinage. La diminution de la pagination face à la chute dramatique des tirages et le bombardement continu d’actualités auraient pu leur faire penser qu’il valait mieux laisser ce domaine à Internet. Il est vrai que le réseau des réseaux regorge de spécialistes de la haute-fidélité avec des blogs ou des comptes TikTok qui proposent principalement des tests de produits et le déjà célèbre unboxing (déballage de produit filmé à faire les dents longues aux adeptes), mais les publics sont différents.
Chaque semaine j’achète plusieurs kilos de magazines, pour le plaisir et pour la formation professionnelle. Les thèmes sont étranges. Bien qu’il n’y ait pas de magazine hi-fi de référence et que l’offre soit très fragmentée, mes préférés sont le Hi-Fi News anglais, What Hi-Fi (avec ses récompenses qui font toujours référence) ou Hi-Fi Choice. Aucun n’a le glamour de l’Audio aujourd’hui disparu, avec ses couvertures élégantes, pleines d’idées pour transformer une garçonnière en un petit musée de la vanité. Cela vaut la peine d’acheter un ancien exemplaire des années soixante du magazine sur Ebay, même si on ne cherche plus à imiter Woody Allen (87) dans Rêves d’un séducteur.
La bible de la Hi-Fi rétro.
Voici quelques coups de pinceau du secteur. La tendance rétro, qui envahit tout, frappe fort dans la Hi-Fi. Maintenant, dans les bars, il est devenu à la mode d’avoir des assiettes et des boîtes rétro. Rien à vanter du dernier modèle. Ce n’est pas cool. Certaines anciennes boîtes JBL Model 430 et une Technics d’occasion servent déjà à vendre les lunettes les plus chères. Deux bars pour illustrer la tendance madrilène : Los 33, devant la librairie Antonio Machado à Salesas, et Gota Wine, Calle Prim, ce bar hifi de type lounge manque encore au forum pour une écoute plus attentive. Peut-être que personne ne l’ouvre car le bruit et le son reposant semblent incompatibles.
Si l’esthétique rétro est celle qui vous hésite, assurez-vous d’acheter Hi-Fi, The Historicists of High-End Audio Design by Gédéon Schwarz qui avait déjà publié Révolution. L’histoire de Turntable Desing, tous deux pour Phaidon.
La firme américaine McIntosh d’amplificateurs, d’étages de puissance et de platines boit de l’esthétique rétro, avec sa couleur bleu électrique, sa typographie en pixels, ses VU-mètres dansants et son son chaud à tubes. Attention, ils chauffent et vous brûlez ! Lyric Audio Elite, à Aguilar de Campoo -oui, vous avez bien lu, où les cookies- a été son distributeur en Espagne et certains appareils sont en vente. Nous verrons qui est désormais en charge de la distribution de l’un des amplificateurs les plus recherchés du marché. J’espère que votre service technique s’améliorera également.
Si vous êtes plutôt un son anglais, de par l’excellence des enceintes Bowers et Wilkins avec leur spectaculaire Nautilus en forme de trilobite (68 000 euros), notez qu’il vaut la peine de fêter les 50 ans de la firme NAD. Fondée en 1972 par le Dr. Martin L Borish, a célébré l’anniversaire d’or de l’amplificateur NAD 3020 fin 2022, qui, selon ses propres termes, « a changé l’industrie de la hi-fi ». Il vaut également la peine de jeter un œil au documentaire commémoratif que vous trouverez sur YouTube. NAD est l’abréviation de New Acoustic Dimension (une nouvelle dimension acoustique), j’adore le nom. Si vous avez un 3020 à la maison, avec le design classique de Björn Erik Edvardsenvous criez à vos visiteurs que vous connaissez la Hi-Fi.
Pour les esthètes, – tout bon fan de hi-fi est un architecte d’intérieur en puissance -, le danois Bang Olufsen continue de défendre son leadership en matière de design et d’architecture d’intérieur. Parce que ? C’est facile. Olufsen s’adresse à un marché beaucoup plus large, celui des fans qui sont prêts à dépenser une bonne poignée de milliers d’euros mais qui souhaitent que leur investissement soit apprécié tant qu’il ne sonne pas. Cela semble étrange, mais c’est ainsi. Combien d’hôtels ont un système audio Bang Olufsen – et maintenant aussi un Marshall – juste pour rendre la chambre ou le hall plus cool ! Je garde cette idée pour un autre article du dimanche dans El Español. « Les dix commandements de l’audio cool ». Olufsen a commercialisé cette année avec succès le Balance, un cylindre pour salons et bureaux à l’efficacité prouvée et au design sobre. De nombreux clients potentiels de l’entreprise ont peur lorsque le design est très agressif. Sa pièce maîtresse, en concurrence avec celle de Bowers, ce sont les boîtiers Beolab 90, (8 200 watts par enceinte. 18 enceintes. 14 canaux… que sais-je), que George Lucas (78 ans) aurait pu inclure dans sa trilogie sans modifier une seule ligne du script. Le prix, 105 000 de l’aile. Le couple, oui.
La star de Bang Olufsen, 109 000 euros.
Il y a toujours de nouvelles aventures sur le marché de la hifi qui se bat à l’infini pour le meilleur nouveau design ou le son parfait. Le dernier, d’un des fondateurs d’Etsy, le portail de vente en ligne de produits rétro stylés, Rob Karine, qui est à l’origine d’Ara, -qui signifie « Autel »-, une nouvelle marque d’enceintes, bien sûr, aux formes iconiques. La partie ingénierie est signée par William Cowan, un ingénieur dont le CV est répertorié au département des ressources humaines de la NASA. En collaboration avec les fabricants allemands d’Avantgarde, avec leurs haut-parleurs trompette, ou le sculptural Oswald Mill Audio, Ara, -à partir de 5 000 $-, arrive sur le marché ces jours-ci et le Wall Street Journal a déjà couvert sa naissance, Devinez où ? , dans son magazine du dimanche.
En logiciel, TIDAL est sans doute le meilleur, même si son moteur de recherche n’est pas aussi performant que celui de Spotify, avoir accès aux masters de milliers d’enregistrements vaut les 25 euros par mois que cela coûte. Et pour les amateurs de vinyles, parmi lesquels je me compte, notez Vinyl me ou Mobile Fidelity Sound Of Music, qui licencient les masters aux grands éditeurs et repressent le vinyle de manière artisanale, ils s’en sortent bien. Tous deux sont des clubs d’abonnement et des aliments de collection à 50 euros en moyenne l’exemplaire. Qui l’aurait imaginé ! Si vous êtes patient et pensez que votre ancienne collection de vinyles regorge de trésors, découvrez leurs premiers pressages sur Discogs. Vous pourriez être surpris.
Et quand vous avez tout connecté en jouant le Take Five de Dave Brubek ou l’Adagio de Albinonisauve la haute fidélité de Nick Hornby pour le relire et mettre les pieds sur le canapé.
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