Le président Joe Biden libère 1 million de barils par jour des réserves de pétrole américaines dans l’espoir d’éviter l’inflation de l’essence. L’Allemagne et d’autres pays européens continuent d’acheter du gaz naturel et du pétrole à la Russie, sapant efficacement la douleur des sanctions de guerre.
Les tensions entourant le marché mondial du pétrole devraient inciter les gouvernements à réduire leur dépendance aux combustibles fossiles, déclare Jennie C. Stephens, professeure doyenne de sciences et politiques de durabilité à Northeastern. Et pourtant, le monde semble redoubler d’efforts sur le pétrole et le gaz à court terme, au mépris d’un rapport inquiétant publié lundi par le groupe d’experts sur les sciences du climat des Nations Unies.
Les émissions de gaz à effet de serre doivent culminer avant 2025 pour éviter les pires conséquences du changement climatique, selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC).
« C’est maintenant ou jamais », a déclaré le coprésident du GIEC, Jim Skea. « Sans des réductions d’émissions immédiates et profondes dans tous les secteurs, ce sera impossible. »
Stephens dit que les conclusions sont évidentes.
« Le rapport du GIEC indique que la chose la plus importante que nous devons faire – et nous le savons depuis des décennies – est de mettre fin à la dépendance aux combustibles fossiles », déclare Stephens, qui dirige l’École de politique publique et d’affaires urbaines ainsi que l’École de politique Collaborations de recherche au Global Resilience Institute. « La seule raison pour laquelle nous ne l’avons pas fait est à cause de ce que beaucoup d’entre nous appellent « l’élite des pollueurs »: les personnes qui ont le pouvoir et les privilèges, qui ont profité des combustibles fossiles, nous maintiennent accrochés aux combustibles fossiles. »
Le même jour que le GIEC publiait son rapport, ExxonMobil a révélé un gain de 2,3 milliards de dollars de bénéfices basé sur la récente hausse des prix du pétrole. (La société a ajouté qu’elle perdrait 4 milliards de dollars du fait de sa sortie en cours de Russie.)
Les prix pourraient encore augmenter si davantage de pays refusent d’acheter du gaz russe, conformément à une politique annoncée dimanche par la Lituanie. Les pénuries devraient inspirer les gouvernements à rechercher des solutions vertes, dit Stephens.
« Toute perturbation crée une opportunité de changement pour inciter la transformation nécessaire », dit-elle.
Un point de départ serait de mettre fin aux subventions du gouvernement américain pour le charbon, le pétrole et le gaz naturel, dit Stephens. Les subventions ont totalisé 5,9 billions de dollars en 2020, selon le Fonds monétaire international.
« Nous avons toutes les technologies nécessaires », déclare Stephens. « Ce n’est pas un sacrifice. Il s’agit de réinvestir et de mettre de l’argent aux bons endroits. »
Elle note qu’un éventail d’options sont disponibles pour aider les communautés à sevrer les combustibles fossiles.
« Nous devrions investir dans toutes les options de transport qui réduisent notre dépendance aux combustibles fossiles », déclare Stephens, auteur de « Diversifying Power: Why We Need Antiracist, Feminist Leadership on Climate and Energy ».
« Tous les transports en commun devraient être gratuits, pour que les gens n’aient pas à conduire autant », poursuit-elle. « Nous devrions accélérer les incitations pour toutes sortes d’énergies renouvelables à tous les niveaux et à toutes les échelles, des ménages individuels à chaque bâtiment et parking. Il devrait y avoir du solaire et de l’éolien, et nous devrions investir dans l’énergie géothermique (pour exploiter la chaleur dans le la terre).
« Les technologies sont toutes là. Il s’agit de volonté politique et d’un changement dans la réflexion sur la façon dont nous payons les choses. »
À Northeastern, le comité de justice climatique du Sénat de la Faculté a proposé un certain nombre de propositions, dit Stephens.
« L’une de nos principales recommandations est que Northeastern et chaque organisation – chaque individu, chaque foyer, chaque pays – doivent tenir compte de leur dépendance aux combustibles fossiles et devraient essayer de se sevrer de cette dépendance », déclare Stephens. « Nous l’avons lié à ce qui se passe en Ukraine, et à la tragédie de notre dépendance, et de la dépendance de l’Europe, aux combustibles fossiles de la Russie. Les combustibles fossiles sont une part importante de notre instabilité géopolitique en ce moment. »
La psychologie publique joue un rôle majeur dans ces questions, explique Nada Sanders, professeur distingué de gestion de la chaîne d’approvisionnement à Northeastern. La colère résiduelle de la pandémie de COVID-19 et les pénuries de la chaîne d’approvisionnement mondiale s’ajoutent à la pression ressentie par les dirigeants gouvernementaux pour répondre à la crise du gaz, a déclaré Sanders.
« Il y a eu un sentiment général d’impatience depuis COVID, peut-être plus que jamais auparavant », déclare Sanders. « Et cela rend très difficile pour quiconque est au pouvoir de dire aux citoyens : « C’est le moment d’être patient. » Je pense que les gens ont épuisé la moindre petite patience dont ils disposent.
« En même temps, nous avons les compagnies pétrolières et gazières qui disent: » C’est maintenant qu’il faut commencer à ouvrir, nous devons commencer à forer. « Et c’est vraiment malheureux. »
Stephens pense qu’il n’est pas trop tard pour que les priorités s’éloignent des combustibles fossiles.
« Le rapport du GIEC indique que nous avons besoin d’un changement radical », déclare Stephens. « Donc, vous ne pouvez pas simplement déplacer de petites choses ici et là; nous parlons de grands changements. Et la seule raison pour laquelle nous ne le faisons pas est à cause de la résistance politique d’intérêts puissants qui ne veulent pas que cela se produise. »