Le Père Noël est de retour au pays. Enfiler ses chaussures, écrire des poèmes, chanter des chansons : la fête fait partie intégrante de la culture néerlandaise. La célébration ravive également la discussion sur Zwarte Piet. Pourquoi sommes-nous si attachés aux traditions ?
Fête du Roi, fabrication de chaussures en bois à la main, 4 et 5 mai, fête hindoue Holi, carnaval d’été à Rotterdam, patinage sur glace naturelle, allumage de feux d’artifice grand public avec le Nouvel An et feu de joie à Scheveningen. Ce sont des exemples de rituels et de traditions aux Pays-Bas qui se transmettent de génération en génération, ou en d’autres termes de patrimoine immatériel.
« La société est constamment en mouvement et les traditions changent avec elle », a déclaré Udo Feitsma à NU.nl. Il est porte-parole du Knowledge Centre Intangible Heritage Netherlands. La fête de Sinterklaas a également changé au fil du temps. Nous célébrons toujours la fête, seuls beaucoup d’entre nous le font maintenant sans Zwarte Piet. Pourtant, une partie de la population a l’impression de devoir renoncer à une tradition importante. Pourquoi est-il si difficile de dire adieu à une tradition ou à une partie de celle-ci ?
En 1850, Zwarte Piet est représenté pour la première fois en tant que serviteur de Sinterklaas dans un livre d’images de Jan Schenkman. On ne sait pas exactement quand il y a eu pour la première fois des critiques à l’encontre de Zwarte Piet. En 1930 parut dans Le vert déjà un article dans lequel une position était prise contre la caricature. Près de cent ans plus tard, l’apparence de Zwarte Piet a changé dans de nombreux endroits aux Pays-Bas. Dans le même temps, un peu plus de la moitié des Néerlandais pensent que Piet devrait rester noir. Cela ressort de l’enquête annuelle de Sinterklaas par Un aujourd’hui.
Le changement prend du temps
« Les premières critiques de Zwarte Piet remontent à longtemps, mais l’objection sérieuse des opposants existe maintenant depuis plus de dix ans. C’est trop court pour changer une tradition », déclare le psychologue de masse Hans van de Sande. « Le fait que la fête de Sinterklaas, y compris Zwarte Piet, soit un souvenir positif de leur jeunesse pour beaucoup, rend difficile de s’éloigner de cette tradition. »
« Cela peut être compliqué lorsque les traditions changent, mais cela arrive », a déclaré la présidente du comité de l’UNESCO, Kathleen Ferrier. « Votre anniversaire change à mesure que vous grandissez, les défilés de fleurs ont été annulés pendant la période corona et le jour de la reine a changé de date et est devenu le jour du roi. »
Selon Van de Sande, les gens ont du mal à dire au revoir à Zwarte Piet, s’ils n’ont pas eux-mêmes d’associations ou d’intentions négatives avec lui. « Mais Zwarte Piet est offensant pour beaucoup de gens dans notre pays », dit Ferrier, « et peu importe qu’il soit historiquement censé être offensant ou non. »
Au fond, rien ne change
Le Centre de connaissances a dit au revoir à la fête de Sinterklaas avec Zwarte Piet. Depuis juin 2022, il ne figure plus sur la liste du patrimoine immatériel. La fête a été soumise au Knowledge Center en 2015 par la Fondation Sint & Pietengilde.
« Il est ressorti des consultations intermédiaires que les grands groupes qui considèrent Zwarte Piet comme offensant n’ont pas été suffisamment pris en compte. Même si ce n’est pas l’intention, c’est le résultat », explique Feitsma. Le comité d’examen a donc conseillé au Centre de connaissances d’organiser la fête de Sinterklaas, garantie par Sint & Pietengilde. Le Centre de connaissances a accepté ce conseil.
C’était la première fois que le patrimoine immatériel était radié parce qu’il n’était pas conforme aux directives de l’UNESCO. Cela ne signifie pas que la fête ne sera plus jamais sur la liste, parmi tous les autres rituels et traditions. Le Centre de connaissances encourage les gens à enregistrer leur variante de la célébration de Sinterklaas.
Ferrier : « Ce sont précisément les traditions profondément ancrées dans notre société qui évoluent avec le temps. Saint-Nicolas n’a pas disparu en tant que tradition, c’est juste différent du passé. Il y a encore des entrées, les enfants regardent en Nouvelles de Sinterklaas, ils mettent leurs chaussures, ont des listes de souhaits et célèbrent une soirée de bal. Il y a de quoi s’accrocher et attendre avec impatience. Le pouvoir de la tradition est que le noyau demeure toujours. »