La maladie d’Alzheimer devient plus répandue avec l’âge. Dès l’âge de 85 ans, près de la moitié de la population présente un début de cette maladie neurodégénérative. Chez les personnes de plus de 65 ans, les diagnostics doublent tous les cinq ans. Cependant, le vieillissement n’est pas le seul facteur déterminantcomme cela a été démontré une analyse sur des textes classiques sur la santé rédigés entre le 8ème siècle avant JC et le 3ème siècle après JC
Un groupe de chercheurs a vérifié que il n’y a pratiquement aucune référence au déclin cognitif chez les personnes âgées dans la Grèce antique et à Rome. Peut-être y aura-t-il ceux qui comprendront que c’est parce que la population vivait moins qu’aujourd’hui. Mais la vérité est qu’à cette époque, selon certaines estimations, l’espérance de vie était d’environ 70 ans.
On pense même qu’Hippocrate, le père de la médecine, aurait vécu entre 80 et 90 ans. L’âge ne semble donc pas être une raison pour laquelle Les anciens Grecs et Romains ont « échappé » à la maladie d’Alzheimer. « Bien que nous les ayons trouvés, les Grecs de l’Antiquité ont fait très peu de mentions de tout ce que nous pourrions définir comme un léger déficit cognitif », explique Caleb Finch, professeur à la Leonard David School of Gerontology de l’Université de Californie du Sud (États-Unis) et auteur principal de l’étude.
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« Dans le cas des Romains, on retrouve au moins quatre « Des déclarations suggérant de rares cas de démence avancée », poursuit Finch. « Nous ne pouvons pas dire s’il s’agissait de la maladie d’Alzheimer, mais cela montre une progression depuis les anciens Grecs jusqu’aux Romains. » À l’époque d’Aristote et d’Hippocrate, seuls quelques les textes mentionnent des symptômes qui pourraient indiquer une phase précoce de la maladie d’Alzheimer, même si aucune perte de mémoire significative n’est évoquée.
Exposition au plomb
Dans la Rome antique, même Marcus Tullius Cicéron ne fait pas référence à la perte de mémoire dans son traité De la vieillesse. Le docteur Claudio Galen prévient qu’à 80 ans, certaines personnes âgées ont des difficultés à apprendre de nouvelles choses. Néanmoins, le premier cas avancé a été décrit par l’écrivain romain Pline l’Ancien, en désignant le sénateur Valerius Messala Corvinus, à qui il reprochait j’ai oublié son nom avec l’âge.
Les auteurs soupçonnent que la pollution de l’air et l’exposition au plomb pourraient expliquer pourquoi les cas d’Alzheimer ont augmenté à Rome, par rapport à la Grèce. Nous savons que les aristocrates romains utilisaient non seulement des récipients en plomb, mais que les conduites d’eau étaient également fabriquées dans ce matériau.
En fait, Ils ont ajouté de l’acétate de plomb au vin pour l’adoucir. Cette exposition pourrait être la cause principale des quelques cas survenus dans la Rome antique. Et pour preuve Cet atelier Publié dans le Journal of Alzheimer’s Disease, une exposition plus faible au plomb réduit la prévalence de la démence.
Finch suppose également que, comme Les villes romaines ont commencé à avoir plus de population, la pollution a augmenté, ce qui a entraîné une augmentation des cas de déficiences cognitives. Pourtant, les Grecs de l’Antiquité comprenaient que le vieillissement entraînait souvent des problèmes de mémoire qui seraient aujourd’hui classés comme des troubles cognitifs légers. Le premier cas de ce que l’on appelle aujourd’hui la maladie d’Alzheimer n’a été identifié qu’il y a « seulement » 115 ans.
Le rôle de l’environnement
La recherche renforce l’idée selon laquelle la maladie d’Alzheimer est une maladie dans laquelle le mode de vie et l’environnement jouent un rôle important. Donc, comportement sédentaire et l’exposition à la pollution de l’air sont des causes possibles de l’augmentation du nombre de personnes atteintes de démence de 50 à 152 millions en 2050, comme le montre a estimé l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Dans ce sens, un travail publié en 2021 a démontré à quel point les facteurs environnementaux influencent: Les Tsimané, une communauté indigène qui vit en Amazonie bolivienne, ont une incidence de démence 80% inférieure à celle des États-Unis. Cependant, comme le révèle cet article d’EL ESPAÑOL, la prévalence de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences est en baisse pays, même si personne ne sait pourquoi.
La pollution de l’air est également devenue un autre facteur de risque pour la maladie d’Alzheimer, comme l’ont démontré plusieurs études. L’un d’eux cible les particules PM2,5, produites par les centrales électriques et les moteurs de voitures. Ainsi, les personnes vivant dans des zones présentant des niveaux élevés de PM2,5 souffraient de pertes de mémoire à un taux plus élevé que celles vivant dans des endroits où l’air était plus pur.
Il y a peu de doutes sur lien entre la maladie d’Alzheimer et les habitudes de vie. On estime que jusqu’à 30 % des cas de cette maladie neurodégénérative sont responsables de facteurs environnementaux. Par conséquent, si un mode de vie sain et des habitudes sociales sont améliorés, tout ce pourcentage de cas peut être évité. Qui sait si cela pourrait même être comparé à l’incidence de la Grèce et de la Rome antiques.
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