Une nouvelle étude de l’Université de Stirling a cherché à comprendre pourquoi les végétariens consomment des produits animaux autres que la viande malgré leurs inquiétudes quant à la cruauté de la production agricole animale.
Les végétariens choisissent de ne pas manger de viande, de volaille ou de fruits de mer, mais consomment souvent des produits d’origine animale non carnés (NMAP), tels que du fromage, des œufs et du lait, qui peuvent provenir d’une agriculture intensive, un processus que les critiques affirment être cruel.
Les chercheurs ont décrit ce conflit comme le paradoxe du fromage en hommage à une étude de 2010 qui a inventé l’expression «paradoxe de la viande» pour décrire le conflit entre une affinité avec les animaux et le désir de manger de la viande.
Les chercheurs de Stirling ont découvert que les végétariens qui ont participé à l’étude reconnaissaient que la production de NMAP pouvait être nocive pour les animaux, mais qu’il leur était plus facile de renoncer au lait tout en continuant à déguster du fromage.
La présence de dissonance cognitive – le conflit mental qui survient lorsque les croyances ne correspondent pas aux actions – était fortement étayée par les données.
Cela a été bien démontré lors de la comparaison des attitudes à l’égard du lait et du fromage. Les végétariens ressentaient plus de conflits éthiques à propos de la consommation de lait que de fromage, bien qu’ils proviennent de la même source.
Le co-auteur, le Dr Carol Jasper, maître de conférences en psychologie à l’Université de Stirling, a déclaré : « C’est le premier article à examiner pourquoi les végétariens consomment encore des produits d’origine animale non carnés.
« Nous avons découvert que, alors que les végétariens n’aiment pas la cruauté envers les animaux et expriment souvent du dégoût pour le lait liquide, ils consomment régulièrement du fromage qui est, bien sûr, du lait sous sa forme solide.
« Nous avons constaté un conflit entre la consommation de produits animaux autres que la viande, tels que les œufs et les produits laitiers, malgré la connaissance des conséquences néfastes qu’ils entraînent.
« Une façon d’expliquer ce paradoxe du fromage est le processus de dissociation, selon lequel plus un produit est éloigné de son origine animale, plus les gens le consomment volontiers.
« Le lait liquide déclenche l’empathie car il semble presque identique au moment où il a été prélevé sur la vache, par rapport au fromage qui a subi diverses étapes de transformation industrielle, changeant de forme, de couleur, de goût et de texture au cours du processus. »
Avantage de l’industrie
Devon Docherty, tuteur en psychologie et co-auteur, a ajouté : « Notre recherche a révélé certains des obstacles personnels et sociaux spécifiques qui doivent être surmontés avant que les gens ne se sentent capables ou désireux de passer à l’étape suivante en adoptant un régime entièrement à base de plantes.
« L’industrie, en particulier les fabricants d’aliments à base de plantes, peut bénéficier de nos recherches en comprenant les besoins et les désirs des personnes qui consomment encore des NMAP, ce qui contribuera grandement à la conception, à l’adoption et à l’impact de leurs produits. »
Les chercheurs ont mené une série d’entretiens approfondis avec 12 participants. La recherche qualitative a souvent des tailles d’échantillon plus petites en raison de la profondeur des données à analyser.
Le Dr Jasper a ajouté : « Il s’agit d’une étude exploratoire destinée à alimenter la réflexion et non représentative de l’ensemble de la population végétarienne. Nous nous félicitons de l’exploration de nos idées dans de futures études.
L’étude, « Le paradoxe du fromage : comment les végétariens justifient-ils la consommation de produits d’origine animale non carnés ? » a été publié dans Appétitune revue de recherche internationale spécialisée dans les influences culturelles, sociales, psychologiques, sensorielles et physiologiques sur la sélection et la consommation d’aliments et de boissons.
Plus d’information:
Devon Docherty et al, Le paradoxe du fromage : comment les végétariens justifient-ils la consommation de produits d’origine animale non carnés ?, Appétit (2023). DOI : 10.1016/j.appet.2023.106976