L’idée d’un homme « soutien de famille » dans les couples hétérosexuels mariés peut sembler démodée. Mais en tant que construction sociale, l’idée que le rôle principal d’un mari est de gagner de l’argent s’est avérée exceptionnellement durable.
Les recherches montrent que dans de nombreux pays, il existe encore une forte attente que les hommes seront le principal pourvoyeur de revenus dans la famille – et que les perceptions de la masculinité sont liées à cela.
Alors que se passe-t-il lorsqu’une femme gagne plus d’argent que son mari ? Des études indiquent que les couples qui s’éloignent du rôle traditionnel d’homme soutien de famille peuvent être perçus (par eux-mêmes et par les autres) comme s’écartant de la norme. Et comme cela est devenu plus courant au cours des dernières décennies, une théorie a émergé selon laquelle ces couples cherchent à ajuster leurs rôles domestiques pour compenser.
Connu comme « neutralisation de la déviance de genre« , cela suggère que lorsque l’homme gagne moins que la femme, les couples réagissent à leur arrangement de revenu » non traditionnel » en devenant résolument plus traditionnels sur qui fait quoi en termes de tâches ménagères. les corvées.
C’est le contraire de ce que théories économiques rationnelles prédisent que le partenaire ayant un potentiel de revenu plus faible se concentrera davantage sur les tâches ménagères pour maximiser le niveau de vie global du ménage.
Nous avons donc deux idées établies – et concurrentes – sur ce qui se passe lorsque les femmes gagnent plus que leurs maris. Cela est encore compliqué par un manque de consensus empirique lorsque ces théories ont été testées à l’aide de données sur les revenus et l’utilisation du temps des ménages.
Mais ma recherche révèle maintenant un facteur clé lorsqu’il s’agit de savoir quelle théorie s’applique le mieux à la division des tâches ménagères et à l’effet des différents niveaux de revenus au sein d’un couple. Et ce facteur est la parentalité.
Comme la plupart des parents le reconnaîtront, la naissance d’un enfant augmente à la fois la charge de travail domestique et la pression sur les revenus du ménage. Les bébés apportent de la joie, mais aussi une quantité considérable de travail et de dépenses.
Et étonnamment, c’est la première des théories (comme les femmes gagnent plus, elles commencent aussi à faire plus de tâches ménagères) qui décrit le mieux le temps consacré aux tâches ménagères – hors garde d’enfants – lorsqu’un couple devient parent.
Bonheur domestique
Les enfants ont un impact significatif sur la façon dont leurs parents gèrent le temps, l’argent et les tâches ménagères. Selon un étude, le sujet de discorde le plus fréquent chez les couples avec enfants est précisément la répartition des tâches et des responsabilités domestiques. Il poursuit en suggérant que cela est principalement dû à l’affrontement entre la division traditionnelle du travail selon les sexes et la réalité moderne des mères qui travaillent et qui gagnent souvent plus que leurs partenaires masculins.
Mais alors que la parentalité pourrait théoriquement conduire à une division du travail plus efficace, dans mes recherches, j’ai découvert qu’elle cristallisait cette séparation traditionnelle entre les sexes.
À l’aide de données recueillies sur 18 ans auprès de plus de 6 000 couples hétérosexuels à double revenu aux États-Unis par le Étude par panel de la dynamique des revenusj’ai examiné l’impact d’avoir des enfants sur la relation entre le temps que les deux partenaires consacrent aux tâches ménagères et la différence de revenu entre eux.
En ce qui concerne les arrangements domestiques, les parents ont montré une tendance marquée à la neutralisation des déviances de genre. Pour les couples sans enfant, la répartition des tâches ménagères n’était pas liée au revenu de chaque partenaire.
En fait, ces effets sont si importants qu’à mesure que le revenu relatif d’une mère augmente, sa part des tâches ménagères augmente également.
Le résultat frappant de cette étude a été que la femme qui assume davantage les tâches ménagères ne se produit pas lorsque les épouses gagnent plus que les maris, mais lorsque les mères gagnent plus que les pères. Ce n’est pas nécessairement un résultat intuitif, car on pourrait s’attendre à ce que les exigences financières et domestiques accrues qui accompagnent le fait d’avoir des enfants conduisent à une division efficace, et pas nécessairement genrée. Plus précisément, pour une femme qui gagne plus que son mari, assumer plus de tâches domestiques après être devenue mère peut ne pas maximiser la qualité de vie du ménage.
La façon dont les couples se répartissent la charge de travail domestique accrue après être devenus parents est un facteur important de l’inégalité des revenus entre les femmes et les hommes au cours de leur vie. Un modèle une fois établi est souvent difficile à renégocier, et même les épouses qui gagnent initialement plus que leurs maris pourraient voir une réduction à long terme de leur potentiel de gains futurs.
Et en transmettant les normes et les croyances à la génération suivante, les enfants de ces couples pourraient bien les répéter à l’âge adulte. L’une des attentes de la «révolution des sexes» des années 1960 et 1970 était que la présence accrue des femmes sur le lieu de travail et leur potentiel de gain s’accompagneraient d’une plus grande participation des hommes aux activités domestiques. Mais mes recherches suggèrent que de nombreux parents ont encore un long chemin à parcourir.
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