La réponse du gouvernement à ce modèle est son propre pouvoir d’achat. Lors du discours sur l’état de l’Union de mardi soir, le président Biden a promis que l’administration commencerait à appliquer vigoureusement les dispositions de la loi, qui obligent les agences fédérales à acheter des produits fabriqués aux États-Unis dans la mesure du possible.
« Tout, du pont d’un porte-avions à l’acier des rails de sécurité des autoroutes » serait fabriqué en Amérique, a-t-il promis.
Comment la crise de la chaîne d’approvisionnement s’est déroulée
La pandémie a déclenché le problème. La chaîne d’approvisionnement mondiale hautement complexe et interconnectée est en plein bouleversement. Une grande partie de la crise découle de l’épidémie de Covid-19, qui a déclenché un ralentissement économique, des licenciements massifs et un arrêt de la production. Voici ce qui s’est passé ensuite :
Cependant, le sort de ces petites entreprises de masques suggère que la relance de la fabrication américaine – même si la justification sous-jacente est la sécurité nationale – ne sera pas facile.
« La résilience est le mot à la mode du jour », a déclaré Marc Schessel, un expert de la chaîne d’approvisionnement des hôpitaux qui travaille au développement de chaînes d’approvisionnement alternatives pour les équipements de protection individuelle. Et la résilience – c’est-à-dire la création d’une capacité de fabrication supplémentaire qui peut aider le pays à traverser une situation d’urgence – est ce que les petits fabricants de masques décrivent comme leur valeur pour le pays. Bien sûr, affirment-ils, une chaîne d’approvisionnement mondialisée et juste à temps pour les équipements de protection à faible coût est acceptable en temps ordinaire. Mais ce que nous avons appris au cours des deux dernières années, c’est que le pays a besoin de fabricants nationaux si nous espérons éviter de graves pénuries lors de la prochaine pandémie et au-delà.
Mais comment créer cette résilience ? Selon le gouvernement Bloomberg, le gouvernement fédéral a dépensé 682 milliards de dollars pour acheter des biens et des services auprès d’entrepreneurs en 2020. L’administration Biden veut utiliser cette somme pour acheter des produits américains. Et bien qu’il ne s’agisse pas d’une petite monnaie, cela ne représente qu’environ 3% de l’économie américaine de 21,5 billions de dollars.
Les fabricants de masques que j’ai interrogés pour cet article ont déclaré que l’administration Biden avait exprimé son intérêt pour l’achat de leurs masques, mais cela ne s’est pas encore produit. Même si tel était le cas, cela ne ferait probablement pas grand-chose pour nuire à la domination chinoise. Comme M. Bowen l’a dit dans un récent e-mail à la Maison Blanche, « Les hôpitaux sont le moteur du marché des masques. » Parce que leurs incitations sont de réduire les coûts, a-t-il écrit, « Tout plan qui permet aux masques importés d’être moins coûteux que les États-Unis- les masques fabriqués se traduiront par un approvisionnement en masques américains contrôlé par le gouvernement étranger – tel qu’il existe actuellement.
En d’autres termes, l’impératif moderne de maximisation de la valeur actionnariale privilégiera toujours l’efficacité et le coût par rapport à la résilience.