Pourquoi les entreprises familiales bénéficient davantage des femmes dirigeantes

Les entreprises familiales représentent plus de 70 pour cent du PIB mondial, et données de l’Enquête montre qu’ils sont beaucoup plus favorables au leadership féminin : jusqu’à 55 pour cent ont au moins une femme dans leur conseil d’administration et 70 pour cent envisagent une femme pour leur prochain PDG.

Les experts ont attribué cette parité aberrante entre les sexes à l’accent mis sur les stratégies à long terme ou les valeurs familiales. Mais un étudepublié dans le Journal de l’entrepreneuriat stratégiquesuggère que le succès des femmes à la tête des entreprises familiales est profondément ancré dans la manière dont les employés interprètent leur style de leadership.

« Les entreprises familiales ont tendance à s’efforcer d’être inclusives et de soutenir les parties prenantes internes, renforçant ainsi le sentiment de « famille » et de communauté », explique Remedios Hernández-Linares de l’Université d’Estrémadure en Espagne et l’un des auteurs de l’étude. « Cette culture crée un effet modérateur pour les femmes dirigeantes : leur leadership est perçu comme un moyen d’établir des relations et de diffuser des valeurs. »

Ce style de leadership s’aligne plus étroitement sur les normes de genre occidentales qui caractérisent les femmes comme plus empathiques et coopératives et les hommes comme plus compétitifs et agressifs. Les auteurs notent cependant que les femmes dirigeantes d’entreprises familiales n’ont pas nécessairement plus d’impact parce qu’elles se conforment aux normes de genre. Elles prospèrent parce que les stratégies de leurs entreprises mettent l’accent sur les domaines dans lesquels les femmes sont traditionnellement considérées comme compétentes.

« Les PDG influencent les comportements des employés via la modélisation, et les dirigeants plus crédibles et légitimes sont des modèles plus efficaces », déclare María Concepcion Lopez-Fernández de l’Université de Cantabrie en Espagne, une autre auteure de l’étude. « L’incongruité perçue entre les rôles de genre féminins et les rôles de leadership peut conduire à des préjugés et à des préjugés à l’encontre des femmes dirigeantes. »

Les auteurs ont spécifiquement étudié la manière dont les PDG encouragent l’entrepreneuriat, un comportement commercial hautement masculinisé, au sein de leur culture d’entreprise. Ils ont effectué une analyse de régression sur les données d’enquête de 322 petites entreprises espagnoles, 198 classées comme entreprises familiales et 133 comme non familiales.

Les femmes représentaient 20 pour cent des PDG. Les PDG ont évalué la performance de leur entreprise selon cinq caractéristiques entrepreneuriales : la prise de risque, l’innovation, la proactivité, la compétitivité et l’autonomie. L’enquête a également mesuré les aspects clés de l’apprentissage social dans chaque entreprise, notamment l’engagement envers l’apprentissage, la vision partagée et l’ouverture d’esprit.

L’analyse n’a montré aucun effet direct du sexe du PDG sur l’orientation entrepreneuriale, et tous les aspects de l’apprentissage social étaient positivement liés à l’entrepreneuriat. Cependant, il existe des différences marquées selon le sexe du PDG et selon que l’organisation est ou non une entreprise familiale.

« Ce n’est pas le leadership masculin ou féminin en soi qui prédit l’orientation entrepreneuriale d’une entreprise, mais plutôt le fait que le PDG, homme ou femme, dirige une entreprise familiale ou non familiale », explique Kimberly A Eddleston de Northeastern, troisième auteur de l’étude. « Les femmes dirigeantes d’entreprises familiales exploitent mieux l’engagement de leur entreprise en faveur de l’apprentissage et de l’ouverture d’esprit pour soutenir l’entrepreneuriat que les femmes dirigeantes d’entreprises non familiales. »

« Notre étude suggère donc que même si les femmes ont un avantage à diriger des entreprises familiales, les préjugés sexistes entravent la capacité des femmes dirigeantes à transformer leur apprentissage en une plus grande orientation entrepreneuriale dans des entreprises non familiales », a ajouté Franz Kellermanns de l’UNC Charlotte, l’auteur final de l’étude.

L’étude donne un meilleur contexte à des décennies de recherches contradictoires qui démontrent une multitude d’avantages commerciaux associés au leadership féminin, mais également une croissance plus lente et des bénéfices inférieurs. La clé réside peut-être dans la culture : les femmes peuvent créer plus d’impact dans les entreprises qui mettent l’accent sur au moins certaines valeurs traditionnellement féminines. Les auteurs estiment également qu’encadrer leurs styles de leadership en termes d’empathie et d’établissement de relations peut également contribuer à rendre les femmes chefs d’entreprise plus efficaces.