« Le modèle a totalement changé », a-t-il déclaré.
Les dirigeants du secteur pétrolier affirment également qu’ils dépensent beaucoup pour de nouvelles explorations pétrolières et gazières, mais que l’inflation sape leurs efforts. Les dépenses d’exploration et de production augmenteront de plus de 20% cette année, mais environ les deux tiers de cette augmentation serviront à payer des prix plus élevés pour la main-d’œuvre, les matériaux et les services, entre autres, selon RBN Energy, une société de recherche basée à Houston.
« C’est un choc parce que nous constatons une inflation dans tout le secteur », a déclaré Jeff Miller, le PDG d’Halliburton, qui fournit des services de forage de puits et d’autres services aux compagnies pétrolières, lors d’une récente conférence téléphonique avec les analystes.
Les petites entreprises privées, financées par des capitaux privés, sont responsables d’une grande partie de la nouvelle activité. Selon l’enquête de la Fed de Dallas, le taux de croissance médian des entreprises produisant moins de 10 000 barils par jour était prévu à 15 % cette année, contre seulement 6 % pour les entreprises produisant plus de 10 000 barils par jour.
Les grandes majors pétrolières se plaignent que même si elles voulaient investir davantage, ce serait difficile parce que Wall Street n’est pas intéressée à financer de nouveaux projets de combustibles fossiles. Certains investisseurs inquiets du changement climatique choisissent plutôt d’investir leur argent dans les énergies renouvelables, les voitures électriques et d’autres entreprises.
Ce n’est pas que les investisseurs soient devenus des écologistes. Beaucoup ont vérifié les chiffres et ont conclu que la récente flambée des prix des combustibles fossiles sera de courte durée et qu’ils feraient mieux d’investir dans des entreprises et des industries qui, selon eux, ont un avenir meilleur.
« Si vous êtes un investisseur, votre vision des cinq à dix prochaines années a-t-elle réellement changé ? Je pense que la réponse est non », a déclaré Amy Myers Jaffe, directrice exécutive du Climate Policy Lab de la Fletcher School de l’Université Tufts. « L’histoire nous enseigne que les chocs pétroliers accélèrent une transition énergétique alternative, et non l’inverse. »
De nombreux dirigeants pétroliers déplorent également que l’incertitude politique et réglementaire assombrie l’avenir de leur industrie. Ils reconnaissent que M. Biden les a exhortés à produire plus, mais craignent que son administration ne souligne à nouveau la nécessité de moins de pétrole et de gaz à mesure que les prix baissent.
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