Pourquoi les chercheurs sont intéressés à garder (certains) poissons-lions en bonne santé

Des chercheurs de Caroline du Nord ont récemment publié une étude axée sur l’amélioration de la santé et du bien-être des poissons-lions (Pterois volitans et Pterois miles). Alors que les rascasses volantes sont visuellement frappantes (et venimeuses), cela soulève la question : pourquoi les scientifiques se soucient-ils de la façon de maintenir cette espèce envahissante en bonne santé ?

L’étude en libre accès, « Comparison of Whole Blood Fatty Acid Profiles between Lionfish (Pterois spp.) in Wild and Managed Care Environments », a été publiée dans le Journal des jardins zoologiques et botaniques. Mais pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les chercheurs ont mené l’étude en premier lieu, un intervieweur de The Abstract s’est entretenu avec l’auteur principal de l’étude, Nick Dannemiller. Dannemiller est vétérinaire et résident au Collège de médecine vétérinaire de la NC State University, dont les recherches portent sur la médecine zoologique et aquatique.

L’abstrait: Je crois comprendre que le poisson-lion est considéré comme une espèce envahissante dans de nombreux écosystèmes, y compris les écosystèmes récifaux dans les eaux américaines, et de nombreux efforts sont déployés pour limiter leur population. Mais cette recherche est axée sur le maintien de leur santé. Pourquoi les chercheurs s’y intéressent-ils ?

Nick Danmiller : C’est une excellente question que je me suis posée lorsque nous avons commencé ce projet. Alors que le poisson-lion est l’une des espèces marines envahissantes les plus prospères, ces poissons accrocheurs sont depuis longtemps populaires dans les aquariums privés et publics. De nombreux aquariums accrédités par l’Association des zoos et aquariums, y compris les aquariums de Caroline du Nord, présentent des poissons-lions pour mieux informer les visiteurs sur les espèces envahissantes et leurs dommages potentiels aux écosystèmes récifaux. Les aquariums accrédités se consacrent à l’optimisation de la santé et du bien-être de tous les animaux dont ils ont la garde, c’est pourquoi la recherche sur l’amélioration de la nutrition du poisson-lion est nécessaire et soutenue.

TA : Plus précisément, votre travail a utilisé l’échantillonnage de taches de sang séché pour faire progresser notre compréhension des profils d’acides gras dans le sang du poisson-lion. Qu’est-ce que le prélèvement de gouttes de sang séché ? Pendant que j’y suis, quels sont les profils d’acides gras ? Et pourquoi importent-ils ?

Danmiller : L’échantillonnage de taches de sang séché consiste à laisser sécher de petites gouttes de sang sur des cartes en papier spécialisées de haute qualité conçues pour l’analyse en laboratoire. Cela peut être fait chez les humains et les animaux et est devenu de plus en plus populaire dans la recherche sur la faune. En effet, il ne nécessite qu’un petit volume de sang, peut être transporté facilement et ne nécessite pas de congélation ou de réfrigération immédiate.

Les acides gras sont les éléments constitutifs des graisses et des huiles de tout régime alimentaire et ont de nombreuses fonctions essentielles chez les humains et les animaux. Les profils d’acides gras fournissent un instantané de tous les divers types d’acides gras chez une personne ou un animal. Cela nous aide à savoir quels niveaux sont normaux ou s’il y a un excès ou une carence d’acides gras particuliers. Après avoir appris cela, vous pouvez finalement créer une meilleure alimentation pour toutes les espèces avec lesquelles vous travaillez.

TA : Qu’as-tu appris?

Danmiller : Nous avons utilisé un échantillonnage de taches de sang séché pour comparer les profils d’acides gras de la rascasse volante envahissante capturée au large de la Caroline du Nord aux profils de la rascasse volante vivant dans les aquariums de Caroline du Nord. Nous avons trouvé des différences dans certains niveaux d’acides gras, d’acides gras saturés et d’acides gras hautement insaturés entre les poissons-lions d’aquarium et sauvages, affectant potentiellement leur système immunitaire et leur santé ultérieure. Nous avons également comparé les régimes alimentaires des poissons-lions envahissants et des poissons-lions d’aquarium. Les régimes alimentaires des poissons-lions sauvages comprenaient des poissons de récif et des poissons plus petits, tandis que les régimes alimentaires des poissons-lions d’aquarium comprenaient des poissons de haute mer, des crevettes, des palourdes, des gels diététiques commerciaux et des suppléments nutritifs.

TA : D’un point de vue pratique, qu’est-ce que cela signifie? Et comment cela peut-il être utilisé par les personnes travaillant dans les zoos et les aquariums ?

Danmiller : Pour prendre du recul et résumer simplement notre étude : les poissons-lions dans les aquariums ont une nutrition différente de celle des poissons-lions envahissants dans l’océan. Bien que cela puisse être intuitif ou évident, je pense que cela souligne que nous avons beaucoup à apprendre sur la nutrition des poissons. Nous espérons que nos recherches fourniront des données nutritionnelles précieuses à tout nutritionniste animalier ou aquariophile travaillant avec le poisson-lion pour aller de l’avant.

TA : Ce travail me fait me demander : est-ce que les gens emmènent réellement leur poisson-lion chez le vétérinaire ?

Danmiller : Étonnamment, oui! Le poisson-lion peut manger des objets étrangers qu’il ne devrait pas, se blesser par des décorations ou d’autres poissons dans le même aquarium, ou probablement le plus souvent devenir en surpoids. Tous les poissons-lions des aquariums de Caroline du Nord subissent des examens annuels pour aider à prévenir les problèmes de santé graves. Nous avons même récemment effectué une intervention chirurgicale sur un poisson-lion à l’aquarium de Caroline du Nord à Fort Fisher pour retirer des tissus prolapsus. Un prolapsus se produit lorsque les muscles ou les ligaments s’affaiblissent et que des tissus ou des organes entiers dépassent du corps.

TA : Bien que ce travail se concentre spécifiquement sur le poisson-lion, certaines des conclusions sont-elles applicables aux poissons de manière plus large ?

Danmiller : Avec plus de 30 000 espèces, les poissons sont merveilleusement diversifiés. Cela rend la nutrition des poissons très difficile, compte tenu de la diversité des régimes alimentaires. Bien que nos recherches se soient concentrées sur le poisson-lion, nous ne savons pas grand-chose des profils d’acides gras d’autres poissons de récif carnivores tropicaux, comme le vivaneau rouge. Nos résultats peuvent servir de proxy pour d’autres espèces ou de tremplin pour de futures recherches sur la santé et la nutrition des poissons. Nous avons encore beaucoup à apprendre sur les poissons et les autres animaux étonnants avec lesquels nous partageons nos océans vitaux et dynamiques.