Imaginez que vous ne puissiez vous rendre que dans 1 % de la ville où vous vivez, des zones facilement accessibles aux autres résidents.
C’est la situation des utilisateurs de fauteuils roulants manuels voyageant en bus publics à Columbus, selon une étude inédite. La situation des personnes en fauteuil roulant électrique n’est que légèrement meilleure – l’étude a révélé qu’elles ont accès à environ 25 % des zones accessibles à l’usage général des autobus.
Mais le principal problème n’est pas le système de bus lui-même – le principal obstacle réside dans les trottoirs et autres infrastructures dont les utilisateurs de fauteuils roulants ont besoin pour se rendre de leur domicile aux arrêts de bus et des arrêts de bus à leurs destinations finales, ont découvert les chercheurs.
« Les trottoirs endommagés et manquants sont un facteur énorme qui rend une grande partie de la ville inaccessible aux utilisateurs de fauteuils roulants qui dépendent des transports en commun pour se déplacer », a déclaré Luyu Liu, auteur principal de l’étude et doctorant en géographie à l’Ohio State University.
« Les personnes à mobilité réduite doivent se rendre aux arrêts d’autobus et en revenir pour utiliser les transports en commun, ce qui n’est pas facile dans de nombreuses parties de la ville. »
L’étude, publiée récemment dans le Revue de géographie des transportsest important car il s’agit de l’une des premières études à obtenir des données haute résolution et en temps réel sur l’utilisation des autobus par les personnes handicapées et non handicapées et à les comparer avec des données sur les infrastructures telles que les trottoirs.
« Nous n’avons jamais été en mesure de faire une analyse comme celle-ci auparavant. Les données n’existaient tout simplement pas jusqu’à récemment », a déclaré le co-auteur de l’étude, Harvey Miller, professeur de géographie à l’Ohio State et directeur du Center for Urban and Regional Analysis de l’université. .
« Cela nous permet d’avoir de nouvelles informations sur le fonctionnement des transports en commun dans nos villes et sur les défis d’équité sociale auxquels nous sommes confrontés. »
Et bien que cette étude ait été réalisée à Columbus, ce n’est pas la seule ville qui a un problème d’accessibilité pour les personnes handicapées.
« Columbus est typique de nombreuses villes des États-Unis, en particulier des villes de taille similaire, car elles dépendent beaucoup de la voiture », a déclaré Miller.
« Le transport en commun n’est pas mis en avant dans de nombreuses villes américaines, et de nombreuses villes ont du mal à fournir des trottoirs. »
La zone d’étude est le comté de Franklin, où se trouve Columbus. Le comté de Franklin abrite 1,3 million de personnes, dont environ 64 000 personnes à mobilité réduite. Les chercheurs se concentrent sur le système de bus Central Ohio Transit Authority, qui dessert environ 50 000 personnes par jour.
Les chercheurs ont eu accès à des données en temps réel sur les opérations de bus entre 2018 et 2021, y compris le nombre de passagers et chaque fois qu’un bus a déployé un équipement pour accueillir un fauteuil roulant.
En outre, ils ont utilisé des données sur tous les trottoirs enregistrés dans la région du comté de Franklin et sur l’état de chaque segment de trottoir.
Les résultats ont montré « des disparités frappantes dans l’accessibilité » dans le système de bus entre les personnes à mobilité réduite et les utilisateurs non handicapés, a déclaré Liu.
Dans une analyse, les chercheurs ont découvert combien d’arrêts de bus pouvaient amener les utilisateurs à divers endroits de la ville en 30 minutes. Ils ont constaté que 75 % d’arrêts de bus en moins pouvaient amener les personnes en fauteuil roulant manuel à des points spécifiés en 30 minutes par rapport aux utilisateurs non handicapés. Les utilisateurs de fauteuils roulants électriques avaient 59 % d’arrêts en moins.
Les chercheurs ont ensuite effectué des calculs qui donnaient aux cyclistes deux fois plus de temps – 60 minutes – pour se rendre à différents endroits, et les cyclistes handicapés étaient toujours très désavantagés.
« Même si nous pouvions agiter une baguette magique et donner aux passagers handicapés un temps irréaliste pour voyager, ils auraient toujours accès à beaucoup moins d’opportunités et de ressources que la population en général », a déclaré Miller.
Dans les données sur l’utilisation des usagers des autobus, l’étude a révélé que les arrêts d’autobus que les personnes handicapées avaient tendance à utiliser étaient très différents – et en nombre beaucoup plus petit – que ceux de la population générale.
« Les utilisateurs de fauteuils roulants sont isolés dans des zones de la ville où ils savent qu’il y a des trottoirs et des infrastructures construites qu’ils peuvent utiliser pour se rendre aux arrêts de bus », a déclaré Liu.
Les modèles spatiaux identifiés dans l’étude ont montré que dans une grande partie de la ville, les personnes à mobilité réduite avaient des niveaux d’accessibilité qui étaient de 60 % à 100 % inférieurs aux niveaux des utilisateurs du transport en commun sans handicap.
De manière frappante, ils ont constaté que le cœur de la ville – l’endroit où l’achalandage et l’accessibilité sont les plus élevés – était également l’endroit où les disparités d’accès entre les personnes handicapées et les autres étaient les plus élevées.
C’est parce que le centre de la ville a le plus haut niveau d’accessibilité à toutes les parties de la ville pour les personnes sans handicap. Mais pour les personnes handicapées, il y avait de nombreux endroits où elles pouvaient théoriquement se rendre depuis le centre-ville, mais une fois qu’elles atteignaient l’arrêt de bus, elles n’avaient aucun moyen de se rendre à leur destination finale.
« Une fois que vous y êtes, il n’y a plus de trottoirs », a déclaré Liu. « Tu es coincé. »
Miller a déclaré que l’étude montre que les bus et les arrêts de bus accessibles aux personnes handicapées sont nécessaires, mais pas suffisants, pour ceux qui utilisent des fauteuils roulants.
« Les trottoirs font partie de notre système de transport. Nous ne pouvons pas avoir un transport en commun efficace et équitable sans avoir un bon réseau de trottoirs », a-t-il déclaré.
Miller a noté que les personnes à mobilité réduite sont plus susceptibles que les autres d’être moins aisées et de devoir compter sur les transports en commun pour se rendre au travail, aux rendez-vous médicaux et faire leurs courses. Il est donc encore plus crucial de s’assurer que l’infrastructure fonctionne pour eux dans toute la ville.
« Le transport en commun n’est pas une entreprise, ce n’est pas seulement un service social. C’est une infrastructure urbaine cruciale », a déclaré Miller. « Les trottoirs en font partie. »
Les autres co-auteurs, tous de l’État de l’Ohio, étaient Armita Kar, Ahmad Ilderim Tokey et Huyen TK Le.
Plus d’information:
Luyu Liu et al, Disparités dans l’accessibilité et l’utilisation des transports en commun par les personnes à mobilité réduite : une évaluation utilisant des données de transport en commun à haute résolution, Revue de géographie des transports (2023). DOI : 10.1016/j.jtrangeo.2023.103589