Pourquoi le sous-marin qui cherchait les restes du Titanic a-t-il disparu ? Ce sont les principales hypothèses

L’expert Alistair Greig tente de reconstituer ce qui s’est passé : était-ce dû à une défaillance technique ?

qu’est-il arrivé au sous-marin Titan? Tard ce mardi, les garde-côtes américains ont avancé qu’il restait à ses membres d’équipage « 40 heures d’air respirable » à l’intérieur du bateau. L’expert Alistair Greig, universitaire à l’University College de Londres, a tenté d’imaginer scénarios possibles pouvoir reconstituer ce qui s’est passé avant la disparition de ce sous-marin dans lequel voyageaient à son bord cinq personnes qui voulaient voir les restes du titanesque.

Cet expert, interrogé par la BBC, explique que le sous-marin aurait pu tenter de faire surface en raison d’une urgence. « S’il y avait eu une panne électrique ou de communication, cela aurait pu arriver, mais le sous-marin serait resté à la surface flottant en attendant d’être retrouvé », explique-t-il.

Une autre hypothèse est que la coque du sous-marin a été endommagée et subi des fuites, dans ce cas le pronostic de ce qui a pu se passer n’est pas favorable », ajoute-t-il. Si le sous-marin ne peut remonter par ses propres moyens, les options sont très limitées. « Le sous-marin est peut-être encore intact, mais s’il est plus profond que 200 mètres, il y a très peu de navires qui peuvent aller aussi loin pour le récupérer. Les véhicules conçus pour le sauvetage des sous-marins ne peuvent pas aller aussi profondément que le sous-marin. » Titanic », souligne Grég.

Le scientifique David Mearns a également déclaré à la BBC qu’un navire a réussi à atteindre la zone où le sous-marin a été vu pour la dernière fois : « C’est un navire très grand et moderne qui dispose d’un véhicule sous-marin télécommandé. Il peut descendre jusqu’à 3 000 mètres « .

Les recherches se sont poursuivies toute la nuit dernière et se poursuivront aujourd’hui, selon des sources officielles de la Garde côtière américaine. L’institut français Ifremer a également détourné son navire Atalante -équipé d’un robot sous-marin capable de descendre à de grandes profondeurs- au large des côtes canadiennes. L’Atalante devrait arriver dans la zone vers 20h00, avant la fin du temps de recherche.

L’objectif du sous-marin Titan était de rapprocher les touristes qui se trouvaient à l’intérieur des restes du Titanic, situés à une profondeur de 3 800 mètres, qui se trouvent à environ 640 kilomètres de l’île canadienne de Terre-Neuve.

La capacité du Titan est cinq personnes et la mission – la troisième cette année – a été organisée par la société OceanGate Expeditions, qui facture 250 000 $ par personne pour ce voyage. Normalement, trois touristes voyagent à bord avec un expert en la matière et le pilote du navire lui-même.

Le journaliste David Pogue, qui s’est rendu à l’intérieur il y a un an pour faire un reportage pour CBS, a déclaré que pour monter à bord, il fallait signer plusieurs papiers. « Je ne vais pas mentir, j’étais un peu nerveux, surtout à cause de la paperasse qui devait être signée. Ce navire n’a été approuvé ou certifié par aucun organisme de réglementation et pourrait causer des blessures physiques, des traumatismes émotionnels ou la mort », il a assuré.

Qui est à bord ?

L’ancien officier de marine français Paul-Henri Nargeolet, actuellement directeur du programme de recherche sous-marine sur l’épave du Titanic, est également à bord du sous-marin touristique Titan. Cela a été confirmé par l’AFP, citant une source familiale. Avec lui se trouvaient le milliardaire britannique Hamish Harding et un homme d’affaires pakistanais, Shahzada Dawood, ainsi que son fils. Les garde-côtes américains et canadiens se sont lancés dans une course contre la montre pour retrouver le sous-marin, qui dispose à l’intérieur d’une réserve d’oxygène de 96 heures.

En attendant, il y a un détail qui inquiète les enquêteurs. L’ancien directeur des opérations maritimes d’OceanGate, la société propriétaire du sous-marin disparu après avoir plongé à la recherche du Titanic, avait évoqué des problèmes de sécurité avant d’être licencié. Ceci est rapporté par les médias américains citant un procès de 2018. Les inquiétudes de David Lochridge concernant la sécurité du sous-marin manquant sont contenues dans une réponse qu’il a soumise à un procès intenté par la société contre lui.