Pourquoi le Côtes du Rhône est le vin à boire maintenant

Alors que le nom de Côtes du Rhône peut sembler indiquer un vin ou un type de vin, il existe une large gamme de vins de Côtes du Rhône – en termes de style, de couleur et de situation géographique. Les communes des Côtes-du-Rhône (régions désignées) sont dispersées dans toute la vallée du Rhône, certaines très proches de régions célèbres comme Cornas et Châteauneuf-du-Pape.

Les vins des Côtes-du-Rhône peuvent être élaborés à partir de nombreux cépages différents et se déclinent en trois couleurs – rouge, blanc et rosé – bien que le rouge soit de loin le cépage dominant, représentant près de 90 % de tous les vins des Côtes-du-Rhône. Le grenache est souvent le cépage dominant, tandis que le mourvèdre et la syrah jouent des rôles de soutien, sauf dans le nord du Rhône où la syrah joue un rôle clé. Selon la composition des raisins et l’emplacement du vignoble, les vins vont de doux et luxuriants avec des notes de fruits rouges à des notes plus tanniques et structurées de terre, d’épices et de fruits rouges et noirs.

Les vins blancs des Côtes du Rhône, qui représentent environ 5% de la production totale des Côtes du Rhône, sont également de caractère varié, de légers et simples à texturés et riches. La composition peut inclure tout ou partie des cépages suivants : Grenache Blanc, Clairette, Viognier, Roussanne, Marsanne et Bourboulenc. Le cépage dominant varie selon les endroits – le Grenache Blanc, par exemple, prospère dans le sud.

Bien que les Côtes du Rhône blancs puissent être difficiles à trouver, j’ai fait un effort pour les rechercher et j’en ai trouvé deux que j’aime particulièrement : le Domaine Pélaquié Côtes du Rhône 2020 (15 $), fabriqué dans le sud du Rhône, et le Domaine Jamet 2020 Côtes du Rhône (46 $), du nord.

Le Domaine Pélaquié 2020 était un blanc léger à moyennement corsé, structuré avec des notes de melon et d’agrumes, produit dans des vignobles « juste à l’extérieur de Châteauneuf-du-Pape » selon Nicolas Benivay, qui est responsable de la commercialisation du domaine. Une part importante (25%) de la production du domaine est consacrée au vin blanc, ce que M. Benivay attribue au site et aux sols, tous deux propices à la culture du Grenache Blanc, de la Clairette et de la Roussanne. Il a en outre noté que 2020 a été une année particulièrement bonne pour les vins, « chaude mais avec une situation de pré-récolte parfaite, avec des nuits froides et des journées chaudes, très bonnes pour une maturité optimale ».

Le Domaine Jamet Côtes du Rhône 2020 était beaucoup plus riche en style, en complexité et en prix. Assemblage de Marsanne, Viognier, Roussanne et Grenache Blanc, un vin blanc corsé issu d’un vignoble juste au-dessus de la Côte-Rôtie. C’était certes impressionnant, mais le nom de Côtes du Rhône ferait-il réfléchir un buveur à deux fois au prix ? J’ai posé la question à Anthony Lynch, dont la société, Kermit Lynch Wine Merchant, importe les vins du Domaine Jamet. « J’imagine que les consommateurs achètent ce vin parce qu’ils veulent boire du Jamet, pas parce qu’ils veulent boire du Côtes du Rhône ! », a répondu M. Lynch par e-mail.

Les Jamet, qui comptent parmi les meilleurs producteurs du Rhône septentrional, n’ont pas le choix quant à l’appellation du vin. Même si leur blanc peut surpasser un blanc standard des Côtes-du-Rhône, grâce à l’emplacement du vignoble, il doit être étiqueté comme tel.

Il existe certaines régions des Côtes-du-Rhône dans le sud du Rhône dont les vins sont autorisés à porter le label sans doute plus noble des villages des Côtes-du-Rhône, ou plus précisément des villages des Côtes-du-Rhône avec le nom d’un village. Ils sont largement considérés comme une évolution des Côtes du Rhône « réguliers », bien que la vérité varie selon le producteur et le lieu.

Certains des vins des Côtes du Rhône Villages que j’ai goûtés n’étaient pas meilleurs, et dans certains cas même moins intéressants, que les Côtes du Rhône « nature ». Un vin d’une appellation relativement nouvelle vient de livrer : le Frédéric Reverdy Côtes du Rhône Villages Plan-de-Dieu 2020 (24 $). Produit par Ferraton Père & Fils, ce vin à dominante Grenache était bien équilibré, caractérisé par un fruit éclatant et une note terreuse. Malgré une teneur en alcool assez élevée (15%) grâce à des fruits très mûrs, il était d’un bel équilibre.

Un Côtes du Rhône nuancé et copieux, Franck Balthazar 2020 Côtes-du-Rhône (28 $) était un peu fermé au début mais s’est magnifiquement déroulé sur plusieurs heures. Produit par Franck Balthazar, neveu du célèbre producteur de Cornas Nöel Verset, c’est un assemblage Grenache Syrah bien structuré et magnifiquement équilibré. Le Domaine Gramenon Sierra du Sud Côtes du Rhône 2020 (43 $) est l’un des nombreux vins Côtes du Rhône de petite production de haute qualité produits par Michèle Aubéry-Laurent et son fils Maxime-François Laurent. Je l’ai essayé avec mes amis Eberhard et Paulette. Bien que nous ayons tous admiré la texture riche et la profondeur de saveur du vin, nous avons convenu qu’il avait besoin de plus de temps en bouteille. Mais dans quelle mesure, me suis-je demandé, peut-on s’attendre à ce qu’un « simple » Côtes du Rhône vieillisse ?

Eberhard a disparu dans sa cave et est revenu avec un Côtes du Rhône bien vieilli : le Coudoulet de Beaucastel Côtes-du-Rhône 2002. Il a tellement aimé le vin lorsqu’il est arrivé sur le marché qu’il en a acheté 25 caisses. Ce fut l’une de ses dernières bouteilles. Je m’attendais à un vin oxydé et exagéré, mais il s’est avéré être une révélation, avec des notes de terre et d’épices et des tanins souples. Dans ce cas, ce n’était pas le vin qui était humble, mais le buveur, humilié par le vin dans son verre.

OENOFILE / CRÈME DES VENDANGES CÔTES DU RHÔNE 2020, ROUGE ET BLANC

1. 2020 Frédéric Reverdy Côtes du Rhône Villages Plan-de-Dieu, 24 $

Nommé d’après le beau-père du fondateur de Ferraton Père & Fils, Jean Orens Ferraton, cet assemblage savoureux et équilibré de grenache et de syrah est produit à partir de vignobles de l’appellation Plan-de-Dieu.

2. 2020 Franck Balthazar Côtes-du-Rhône 28 $

M. Balthazar a commencé à faire du vin il y a plus de 20 ans lorsque son oncle, le célèbre producteur de Cornas Nöel Verset, lui a vendu une petite parcelle. Ce Côtes du Rhône haut de gamme est un assemblage de grenache et de syrah aromatiquement beau et savoureux.

3. 2020 Domaine Gramenon Sierra du Sud Côtes du Rhône 43 $

Un pur Syrah Côtes du Rhône est assez atypique. Ce vin rouge aux arômes explosifs, plutôt bien enveloppé (la décantation aide) est l’un des nombreux Côtes du Rhône de cette petite cave soucieuse de la qualité.

4. 2020 Domaine Pélaquié Côtes du Rhône 15 $

Ce vin blanc brillant et vibrant aux arômes d’agrumes et de melon est élaboré par un domaine viticole familial du sud du Rhône près de Châteauneuf-du-Pape. Ils produisent également du vin à Lirac et Tavel.

5. 2020 Domaine Jamet Côtes du Rhône 46 $

Avec des vignes sur toute la Côte-Rôtie, le Domaine Jamet est considéré comme l’un des plus grands producteurs de la région. Cette cuvée blanche – à dominante Marsanne et Viognier – est ample, équilibrée par une légère acidité et une note minérale.

écrire à Lettie Teague à [email protected]