Brittney Griner, la star de 6 pieds 9 pouces de la WNBA, est détenue à Moscou depuis février après avoir été détenue par des agents de l’immigration après avoir prétendument tenté d’entrer en Russie alors qu’elle était en possession de contrebande illégale.
Malgré les appels d’Hillary Clinton, la détention de Griner a été prolongée de deux mois par le jugement d’un tribunal de Moscou jeudi – mais qui est exactement Griner et de quoi a-t-elle été accusée ?
Qui est Britney Griner ?
Griner, 31 ans, est un ancien numéro un du repêchage de la WNBA après avoir été sélectionné premier au classement général de la classe 2013 des athlètes collégiaux par le Phoenix Mercury de l’Université Baylor. Elle a rapidement remporté son premier et unique championnat de la WNBA l’année suivante, et est sept fois All-Star ainsi que deux fois championne de la WNBA.
Elle est également deux fois médaillée d’or olympique représentant les États-Unis et est considérée par beaucoup comme la meilleure joueuse de basket-ball de tous les temps – en plus de faire partie des athlètes homosexuels les plus en vue au monde.
Griner a concouru en dehors des États-Unis pendant l’intersaison de la WNBA, d’abord avec les Zhejiang Golden Bulls de Chine et depuis 2015 avec l’UMMC Ekaterinburg en Premier League russe, où elle a remporté trois titres de champion et quatre championnats de l’EuroLeague.
Pourquoi a-t-elle été détenue en Russie ?
Griner a été arrêté pour trafic de drogue à l’aéroport international Sheremetyevo, apparemment le 17 février, après avoir débarqué d’un vol en provenance de New York.
Elle aurait transporté des cartouches d’huile de cannabis pour un inhalateur vaporisateur – une substance illégale en Russie – et a été inculpée en vertu de l’article 229.1 du Code pénal de la Fédération de Russie, qui couvre la contrebande de stupéfiants.
Des images de l’intérieur de l’aéroport ont capturé le moment où un chien renifleur de drogue a éveillé les soupçons des agents d’immigration ainsi que la fouille initiale de Griner et de ses bagages.
Griner encourt une peine de prison potentielle de cinq à 10 ans, si elle est reconnue coupable.
Quels sont les derniers développements dans son dossier ?
L’agence de presse TASS a rapporté que les autorités russes avaient prolongé la détention de Griner de deux mois.
« Le tribunal a fait droit à la demande d’enquête et a prolongé la période de détention du citoyen américain Griner jusqu’au 19 mai », a déclaré jeudi un tribunal de Moscou.
Il est entendu que les circonstances de l’audience n’étaient pas liées au fond de l’affaire, mais plutôt aux circonstances spécifiques de la détention de Griner, et qu’elle est détenue dans une cellule avec deux autres femmes qui n’ont aucune condamnation antérieure.
L’équipe juridique de Griner avait espéré faire changer les conditions de sa détention en résidence surveillée, mais cette demande a été rejetée par le tribunal.
Une personnalité connaissant l’affaire a également déclaré que Griner avait contesté le fait que les lits de la prison étaient trop petits pour l’accueillir.
Il y avait aussi eu suggestions dans les médias que les responsables américains en Russie n’avaient pas encore rendu visite à Griner en garde à vue car le département d’État craignait de rehausser le profil de son cas.
Qu’ont dit les États-Unis à propos de l’affaire ?
L’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton a ajouté sa voix au chœur exigeant la libération de Griner, tweetant « Free Brittney » cette semaine, tandis que d’autres personnalités ont affirmé que Griner était utilisé comme un « pion politique ».
« Si nous voulons qu’elle sorte de prison, la Russie va avoir des peines », a déclaré Evelyn Farkas, qui a été sous-secrétaire adjointe à la Défense des États-Unis pour la Russie et l’Ukraine entre 2012 et 2015.
Une déclaration du département d’État à ESPN a insisté pour que l’accès consulaire soit fourni à Griner, comme c’est souvent le cas pour les détenus américains en Russie, bien que le secrétaire d’État américain Anthony Blinken ait semblé réticent à commenter longuement la question lorsqu’il a été invité lors d’une récente conférence de presse.
Il a également été rapporté que des personnalités proches de Griner ont été invitées à maintenir son cas au « bas mijotage » plutôt que de lancer une campagne médiatique à grande échelle.
Le reportage d’ESPN a également cité une source qui a déclaré: « Je ne dirais pas qu’elle est » bonne « , mais elle va bien. »
Qu’ont dit l’équipe de Griner et d’autres proches d’elle ?
L’épouse de Griner, Cherelle T. Griner, a publié une déclaration sur les réseaux sociaux dans laquelle elle a déclaré qu ‘«il n’y a pas de mots pour exprimer cette douleur. J’ai mal, nous avons mal. Nous attendons le jour pour t’aimer en famille.
La WNBA, quant à elle, mentionné que Griner a leur plein soutien dans ses luttes juridiques en cours.
L’équipe russe de Griner, UMMC Ekaterinburg, où elle est aurait sur un contrat d’une valeur d’environ 1 million de dollars par saison, se sont jusqu’à présent abstenus de tout commentaire substantiel.
« Le club ne commente pas ces problèmes. Vous devez contacter nos avocats », ont-ils déclaré.
Que va-t-il se passer ensuite?
La poursuite de la détention de Griner jusqu’au 19 mai donnera à son équipe juridique plus de temps pour plaider en faveur de sa libération.
Partie de la argument des représentants légaux de Griner pour demander son renvoi en résidence surveillée étaient les « caractéristiques positives » de la joueuse décrites par son équipe. Griner aurait joué un rôle «clé» dans le succès d’Ekaterinbourg et le développement du basket-ball féminin en Russie.
Le juge, cependant, a statué avec les procureurs après avoir soutenu que la détention initiale de Griner avait été «légale et justifiée».
Griner restera en détention au moins jusqu’à ce que le fond de son affaire soit à nouveau entendu par un tribunal, certaines affaires voyant la détention provisoire prolongée à 18 mois dans des circonstances exceptionnelles.