Les relations entre les États-Unis et la Chine sont les plus importantes au monde et elles ont été instables et parfois soumises à des tensions extrêmes ces dernières années. Mais une récente réunion entre les présidents Joe Biden et Xi Jinping en Californie pourrait donner un nouvel élan à l’action mondiale en faveur du climat.
Le changement climatique est un domaine prioritaire de coopération pour les deux pays, et un document clé a été publié juste avant la réunion des présidents. Le Déclaration de Sunnylands sur le renforcement de la coopération pour faire face à la crise climatique réaffirme le soutien des deux pays à l’action climatique et institutionnalise davantage leur coopération.
Les dirigeants des deux pays comprennent que la résolution de la crise climatique nécessite une action collective mondiale, en particulier de la part des deux plus grands pollueurs de la planète, qui, à eux deux, représentent 44% des émissions mondiales de carbone. Même en période de crise dans leurs relations bilatérales, les États-Unis et la Chine ont continué à tenter de maintenir des échanges réguliers sur le changement climatique grâce aux liens personnels forts entre leurs envoyés pour le climat.
Alors qu’Israël-Gaza et la longue guerre entre l’Ukraine et la Russie créent tous deux des problèmes pour la politique étrangère américaine, Biden souhaite reconstruire les relations avec la Chine. Dans le même temps, la Chine souhaite ardemment réduire les tensions afin de supprimer les restrictions au commerce et aux investissements imposées par les États-Unis. Le changement climatique est un moyen pour les deux pays de rétablir la confiance.
Renforcer la coopération climatique
La déclaration de Sunnylands indique qu’un groupe de travail sera mis en place pour accélérer les actions climatiques. Ce groupe était initialement prévu en 2021, mais bloqué après la visite de la haute démocrate Nancy Pelosi à Taiwan à l’été 2022. Sa création fournira des garanties supplémentaires pour poursuivre la coopération sur le changement climatique dans un contexte d’éventuelles turbulences politiques dans les deux pays, en particulier autour de l’élection présidentielle de l’année prochaine aux États-Unis.
La déclaration soutient également la coopération entre les villes, les provinces et les États de Chine et des États-Unis. Plusieurs provinces chinoises ont déjà appris des expériences de la Californie afin de mettre en place leurs propres programmes d’échange de droits d’émission, tandis que la Californie a signé des accords avec diverses villes et provinces, notamment la province du Guangdong sur la décarbonisation industrielle et la province du Jiangsu sur l’éolien offshore. Des accords comme ceux-ci peuvent garantir la poursuite de l’action climatique lorsque la coopération au niveau national est interrompuepeut-être en raison de changements politiques futurs.
N’oubliez pas le méthane
Les plans visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre autres que le CO₂ représentent également un progrès important. Le plus important d’entre eux est le méthane, qui a de forts effets de serre.
Les États-Unis poussent la Chine à lutter contre le méthane depuis 2021 – et juste une semaine avant la réunion Biden-Xi, la Chine a annoncé son premier plan d’action méthane. La déclaration de Sunnylands a envoyé un signal au reste du monde, indiquant que les deux plus grands émetteurs de la planète ont l’intention de faire davantage d’efforts pour réduire ces émissions.
Implications pour la COP28
La déclaration réaffirme également le soutien des deux superpuissances aux processus climatiques officiels de l’ONU, y compris l’accord de Paris, dont le succès dépend de l’ambition de l’engagement de chaque pays à réduire ses émissions. Surtout, les deux plus grands émetteurs ont réaffirmé leur détermination à être plus ambitieux lors de la prochaine mise à jour de leurs engagements en 2025.
L’actuelle conférence des Nations Unies sur le climat, la COP28 à Dubaï, conclura également la première « inventaire« , qui constatera probablement qu’il n’y a pas eu suffisamment de progrès vers l’objectif de limiter le réchauffement à 1,5°C. C’est pourquoi de nombreux des pays et d’autres parties prenantes, y compris même grandes entreprises– ont appelé à un accord mondial sur l’élimination progressive des combustibles fossiles lors de la conférence.
Le succès de cette initiative dépendra probablement de la volonté politique de la Chine, qui, même si elle brûle déjà le plus de charbon au monde, a agrandit continuellement ses centrales électriques au charbon.
Bien que la déclaration de Sunnylands ne mentionne pas explicitement la fin des combustibles fossiles, elle indique que les deux pays ont l’intention « d’accélérer suffisamment le déploiement des énergies renouvelables dans leurs économies respectives ». […] afin d’accélérer la substitution à la production de charbon, de pétrole et de gaz. » Comme la Chine est également un pays leader mondial des technologies propres Avec la plus grande capacité solaire et éolienne au monde, la poursuite de la coopération entre les deux pays dans le domaine des énergies renouvelables est une bonne nouvelle.
Les deux pays conviennent également que le bilan mondial devrait « envoyer des signaux en matière de transition énergétique ». Cela implique qu’ils pourraient être disposés à discuter de l’élimination progressive des combustibles fossiles lors de la COP28, et potentiellement à soutenir un accord.
Enfin, étant respectivement les plus grands pays en développement et les plus grands pays développés du monde, la Chine et les États-Unis ont également montré leur engagement à parvenir à un consensus dans négociations controversées sur le financement climatique— l’argent versé aux pays les plus pauvres pour les aider à s’adapter au changement climatique ou à réduire leurs propres émissions.
Le premier jour de la conférence, la création d’un soi-disant fonds pour pertes et dommages a été annoncé, pour aider les pays les plus vulnérables à faire face aux conséquences du changement climatique. C’est un bon début. C’est un bon début. Toutefois, les engagements existants restent insuffisants et les fonds devront encore être distribués équitablement aux pays en développement touchés par le changement climatique. La coopération entre les deux superpuissances contribuera à la mise en place d’institutions efficaces et justes pour distribuer cet argent.
Alors que la Chine et les États-Unis ont relancé leur coopération climatique avec des engagements forts, le monde peut accroître ses attentes à l’égard de la COP28. Les décideurs politiques mondiaux doivent saisir les dernières opportunités qui leur restent – et c’est un début prometteur.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.