La visite de la grande politicienne américaine Nancy Pelosi à Taïwan cette semaine a ravivé les tensions entre les États-Unis et la Chine. Pourquoi Taiwan est-il un sujet si brûlant dans les relations entre les deux superpuissances ?
À la fin des années 1940, les nationalistes ont perdu la guerre civile chinoise au profit des communistes. Ils se sont ensuite enfuis vers l’île de Taiwan, située au large de la côte sud-est de la Chine continentale. Là, ils ont établi leur propre État appelé la République de Chine. Le continent est connu sous le nom de République populaire de Chine.
Alors que Taïwan a une grande autonomie gouvernementale, la Chine, beaucoup plus grande, a beaucoup d’influence. Le gouvernement communiste ne reconnaît pas Taiwan comme son propre État. Il considère l’île comme une province de Chine, et le mouvement séparatiste comme insurgés.
L' »unification de la Chine » est souvent citée par le président chinois Xi Jinping comme la seule solution possible à la situation. Ce faisant, Xi laisse toujours entendre que la Chine s’opposera à toutes les autres options, si nécessaire par la force.
La Chine a déjà montré qu’elle était prête à intervenir militairement pour maintenir le contrôle sur Taiwan. Pékin autorise souvent les avions de chasse à voler à travers ou à proximité de l’espace aérien de Taïwan. Des exercices militaires sont également souvent menés en mer de Chine méridionale.
Cette semaine, la Chine a de nouveau intensifié ses activités militaires dans la région. Pékin bloque les routes commerciales vers Taïwan et fait appel à l’ambassadeur américain. Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a même déclaré que « quiconque insulte la Chine sera puni ».
Taïwan isolé a peu d’alliés
Dans le cadre de la politique d' »une seule Chine », le gouvernement de Pékin interdit aux pays d’avoir des relations à la fois avec la République populaire de Chine et la République de Chine. Faire des affaires avec la Chine est impossible pour les pays qui font de même avec Taïwan.
Par conséquent, afin de ne pas offenser la Chine, la plupart des pays du monde ne reconnaissent pas Taiwan comme indépendant. Les Pays-Bas n’ont pas non plus de relations diplomatiques officielles avec Taïwan. Les pays qui avaient des relations diplomatiques les ont rompues sous la pression de Pékin.
A cause de tout ce qui est Taiwan dépendant du soutien des États-Unis. Les Américains n’ont pas non plus de relations diplomatiques formelles avec l’île, mais ils fournissent des armes. Officiellement, ils le font pour que Taïwan puisse « se défendre ».
Le gouvernement chinois a déclaré à la fin de l’année dernière qu’il n’hésiterait pas à prendre des « mesures drastiques » pour empêcher Taiwan d’accéder à l’indépendance. Pékin a averti que la situation sensible autour de Taïwan pourrait devenir encore plus incontrôlable en raison d’une « ingérence extérieure ».
En plus de Taïwan, il a également lancé un avertissement fort à tous les pays qui pourraient vouloir aider l’île. Le point d’ébullition pourrait signifier un conflit armé entre la Chine et les États-Unis. La question est de savoir si les Américains la laisseront en arriver là.
On ne sait pas si les États-Unis sont prêts à se battre pour Taiwan
La grande question est de savoir si les Américains sont prêts à intervenir militairement si la Chine envahit Taïwan. Ce faisant, les États-Unis risqueraient une guerre (nucléaire) avec la Chine. La politique américaine actuelle cause déjà un grand mécontentement à la Chine. Pékin affirme que le soutien américain à Taiwan est l’une des principales raisons des relations tendues entre les grandes puissances.
Le président américain Joe Biden a déclaré fin octobre CNN qu’il se sentirait « obligé » de défendre Taïwan en cas d’attaque. En mai dernier, il a même déclaré que les États-Unis seraient prêts à recourir à la force si l’île était attaquée. La Maison Blanche s’est précipitée pour ces mots les deux fois affaiblir. Il n’est pas prévu de déployer des troupes, a souligné un porte-parole. En conséquence, on ne sait toujours pas ce que feraient les États-Unis si la Chine attaquait Taïwan.
Les États-Unis et la Chine ne veulent fondamentalement pas de conflit armé l’un contre l’autre. Beaucoup d’Américains ont peur d’un répétition de la guerre du Vietnam. Cette guerre était officiellement entre le Nord et le Sud-Vietnam, mais en arrière-plan aussi entre les superpuissances qui ont apporté leur soutien. La Chine et l’Union soviétique ont soutenu le Nord-Vietnam, tandis que le Sud a reçu l’aide des États-Unis et de ses alliés.
La guerre du Vietnam s’est terminée par l’une des pires défaites jamais subies par les États-Unis, qui ont retiré toutes leurs troupes en 1975. Les Américains se sont souvenus douloureusement du Vietnam à Kaboul en août dernier. L’évacuation précipitée et chaotique du personnel américain de la capitale afghane ressemblait beaucoup le départ de Saigon 46 ans plus tôt. Beaucoup d’Américains craindre qu’un conflit ou peut-être une guerre avec la Chine à Taiwan aura un résultat tout aussi humiliant.