Juillet 2023 restera comme le mois le plus chaud jamais enregistré sur Terre. Le record en Espagne n’a pas été d’une telle ampleur, se classant comme le sixième mois de juillet le plus chaud en plus de 60 ans, selon l’Agence météorologique nationale (Aemet). Malgré cela, le nombre de jours de canicule dans notre pays montre bien que les températures estivales augmentent. Une augmentation qui, du moins pour l’instant, ne s’est pas reflétée dans les incendies de forêt.
En 2022, un total de 41 grands incendies de forêt – c’est-à-dire ceux qui dépassent 500 hectares de terres brûlées – ont été enregistrés jusqu’au 31 juillet. Pour les mêmes dates, cette année « seulement » 16 ont été produits, selon chiffres provisoires que les communautés autonomes versent au ministère de la transition écologique (MITECO). Une quinzaine d’entre eux se sont produits au cours du premier semestre de cette année. Au cours de cette période, la moyenne de la dernière décennie était de quatre incendies.
Les records des six premiers mois de 2023 mettent les forestiers en garde. « Nous avions très peur car un été très difficile arrivait parce que nous traînions une sécheresse tout au long de l’automne, de l’hiver et du printemps », reconnaît le doyen territorial de la Communauté de Madrid du Collège des ingénieurs techniques forestiers et expert en météorologie appliquée aux incendies Carlos Madrigal. « La végétation en Espagne avait continué pendant plusieurs mois sans recevoir une goutte d’eau ».
‘Salut’ d’un printemps tardif
La sécheresse qui durait depuis l’an dernier s’est arrêtée début juin, lorsqu’il a de nouveau plu. « Peut-être qu’il ne l’a pas fait en abondance, mais il l’a fait il suffisait que la végétation s’hydrate« . C’est l’hypothèse que Madrigal considère sur le nombre d’incendies de forêt qui se sont produits cet été, compte tenu des températures anormales qui ont lieu. « S’il avait plu au printemps, comme c’était prévisible, nous serions allés deux mois sans précipitations et la végétation aurait grandement affecté cette sécheresse ».
Mais, comme le prévient Madrigal, la situation est en train de changer. « Bien que les conditions soient toujours maintenues pour empêcher une large propagation, les incendies à Cadix ou à Gérone [que no se han contabilizado aún en los datos provisionales del MITECO] montre CA dans de nombreuses régions d’Espagne, la végétation est déjà sèche« Il est probable qu’à partir de cette semaine, nous verrons une plus grande activité en termes de régime des incendies.
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« Bien sûr, on a ‘sauvé’ la première partie de l’été », rassure ce forestier. « Maintenant, il y a le second, dans lequel tout est à décider. » Et c’est que si les températures restent au-dessus de 40 ºC et la sécheresse, Madrigal n’exclut pas qu’il puisse y avoir de graves incendies.
Un des aspects positifs est qu’après la quinzaine d’août, les nuits seront plus longues. « Cela signifie peut-être que les incendies ne se comportent pas aussi agressivement qu’ils l’ont fait en juillet, lorsque les jours sont plus longs. » Cet été se distingue également du précédent, le plus chaud à ce jour, par la persistance d’une chaleur intense. « Cette année, il y a plus de hausses et de baisses de température« , comme ils le soulignent de l’AEMET. De plus, ils soulignent que la durée des deux canicules de juillet 2023 a été plus courte que celles de l’an dernier.
Si l’on compare l’été 2023 à celui de 2022, le plus chaud à ce jour, on constate que l’année dernière la chaleur intense a été plus persistante. Cette année, il y a plus de hausses et de baisses de température. Cependant, mercredi prochain pourrait être plus chaud que n’importe quel jour l’an dernier. pic.twitter.com/S4saD72u4c
— AEMET (@AEMET_Esp) 7 août 2023
Cette oscillation pourrait expliquer pourquoi les températures élevées ont causé la mort de 1.320 personnes depuis le 1er juin en Espagne, selon les données publiées mercredi par l’Institut de santé Carlos III (ISCIII). Ce chiffre suppose 63 % de décès en moins qu’à la même période de 2022, au cours de laquelle 3 607 ont été produits.
12 000 terrains de football
La mort du printemps en Espagne a également causé les campagnes de lutte contre les incendies dans notre pays se sont prolongées au fil du temps. « La chose habituelle était que cela commençait pendant les mois d’été, même si maintenant ils commencent non seulement plus tôt mais aussi se terminent plus tard », explique Madrigal.
Selon lui, le changement climatique modifie tellement le climat de la Péninsule que « les incendies qui se propagent maintenant sont beaucoup plus graves qu’il y a 20 ans« . Il suffit de regarder les chiffres proposés par le ministère : en 2013, la superficie forestière brûlée jusqu’au 31 juillet était de 21 231,63 hectares ; une décennie plus tard, le chiffre a déjà triplé pour la même période (63 802, 52).
Ce chiffre équivalent à 54,5 % de la superficie brûlée durant cette période dans les 23 pays de l’Union européenneselon l’estimation en temps réel du système européen d’information sur les incendies de forêt (efficace, pour son acronyme en anglais), qui fonde ses calculs sur des images satellites de Copernicus. Il représente également 83,6 % des hectares brûlés en moyenne en Espagne tout au long de l’année entre 2006 et 2002.
Revenant au niveau national, l’incendie de Las Hurdes et Gata (Cáceres), qui s’est produit entre le 17 et le 20 mai, a été le plus grave jusqu’à présent cette année : détruit une superficie de 10 843 hectares (une dimension similaire à 12 000 terrains de football).
C’est la principale raison pour laquelle les forestiers anticipaient une très mauvaise campagne : « C’était un gros feu de forêt selon juillet et il se déroulait deux mois auparavant. » Cependant, à ce jour, tout indique que la surface calcinée sera nettement inférieure à celle de l’an dernier (près de 310 000 hectares). « Cela ne signifie pas que les incendies de forêt sont devenus un problème de premier ordre ces dernières années »conclut Madrigal.
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