Dit gebeurde er in Memphis
Tyre Nichols (29) werd in januari aangehouden in Memphis. Hij zou roekeloos hebben gereden. Hij zei niks verkeerds te hebben gedaan en verzette zich tegen zijn aanhouding.
Daarop sloegen en schopten de vijf agenten Nichols en bespoten hem met pepperspray. Dat werd vastgelegd door een bewakingscamera en een bodycam van een van de agenten.
Te zien is hoe Nichols op de grond lag en zichtbaar pijn had van het fysieke geweld. Terwijl de agenten hem sloegen en schopten, riep Nichols meerdere keren om zijn moeder. Hij overleed in het ziekenhuis aan zijn verwondingen.
Les manifestants américains ce week-end exigent des réformes de la police pour empêcher de telles arrestations violentes. Selon eux, il ne suffit pas de traduire en justice les cinq agents impliqués. Mais réformer la police n’est pas facile, selon l’expert américain Victor Vlam. Les problèmes sont profonds et complexes.
« On parle souvent de racisme parce que ce sont souvent des policiers blancs qui tuent une personne noire », a déclaré Vlam à NU.nl. « Mais dans ce cas, ce sont des flics noirs qui aident finalement une personne noire à mourir. Cela indique qu’il peut y avoir plus en jeu. »
Selon Vlam, il s’agit de problèmes de mentalité d’agents. Il est formé par un mélange de facteurs. « La police américaine a très souvent recours à la violence très rapidement. Quelque chose pour lequel les agents sont rarement condamnés. C’est parce que la police bénéficie d’une immunité étendue. Il doit presque y avoir une intention réelle pour qu’un officier soit reconnu coupable dans une affaire judiciaire. »
Vlam cite l’exemple de Derk Chauvin, l’agent qui a posé son genou sur le cou de George Floyd en mai 2020 (et après quoi le mouvement Black Lives Matter a décollé). Mais selon le connaisseur américain, c’est vraiment une exception.
« Les jurys sont généralement très réticents à condamner des officiers. En conséquence, beaucoup d’entre eux s’en tirent en recourant à la force. Cela garantit que les officiers ont le sentiment que l’utilisation de la force lourde n’a aucune conséquence. »
« De plus, les agents aux États-Unis sont très lourdement armés. Ils s’emparent même parfois d’armes dont l’armée n’a plus besoin.
Selon Victor Vlam, les jurys dans les affaires judiciaires examinent également le point de vue des agents. « Les statistiques montrent que la criminalité aux États-Unis a augmenté ces dernières années », dit-il.
« En conséquence, les jurys sont pris entre deux feux. D’un côté, vous voulez limiter la police. Vous ne voulez pas que les policiers utilisent le genre de violence comme à Memphis. Mais d’un autre côté, vous ne voulez pas Je ne veux pas imposer trop de règles strictes aux agents, car encore faut-il qu’ils soient capables d’agir avec suffisamment de fermeté, ce qui rend plus difficile en pratique la condamnation de ce type d’agents. »
Politiegeweld in cijfers
Volgens de organisatie Mapping Police Violence zijn vorig jaar 1.186 mensen gedood door de Amerikaanse politie. Zwarte Amerikanen maken drie keer meer kans om door politiegeweld om het leven te komen, terwijl dat helemaal niet in verhouding staat tot bijvoorbeeld hoe vaak ze worden aangehouden. Bovendien is er sprake van racial profiling: door vaker te surveilleren in ‘zwarte’ wijken, worden criminelen daar eerder gepakt dan criminelen in ‘witte’ wijken.
Pour tenter de réduire les violences policières, des mesures ont été prises ces dernières années. Par exemple, de plus en plus d’officiers ont commencé à porter des caméras corporelles afin que leurs actions soient enregistrées. Mais c’était aussi le cas à Memphis, et les agents ont tout de même franchi le pas.
Président Joe Biden mentionné les images « horribles » et a appelé à une action politique pour arrêter ce genre de violence. Pour cela, il a pointé du doigt le George Floyd Justice in Policing Act, qui a été élaboré après la mort du Noir américain en 2020.
Il facture devrait veiller à ce que les agents puissent être tenus responsables de fautes plus rapidement. L’utilisation de certains étranglements et de la violence inutile en général devrait également être limitée. Selon Biden, les républicains bloquent toujours cette loi, mais Vlam doute que cette loi résolve les problèmes.
« Il s’agit d’une mentalité et de points de vue qui doivent être changés, et cela ne peut pas être fait avec une seule loi », explique l’expert américain. « Ce qui peut aider, c’est que la loi traite de l’immunité des agents. Cela devrait faciliter la poursuite des agents. »
« Mais je vois plus des choses comme ça comme des pas séparés dans la bonne direction. Moins d’armes lourdes, un meilleur entraînement... il en faut bien plus pour arrêter la brutalité policière américaine.
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